Чёрная Дама, Белый Валет (СИ) - Крис Герта (прочитать книгу txt) 📗

— Что делать-то теперь? Какая ж ты скотина, Йош!

Ведь они мне поверили… Ведь Ник меня даже утешал! И у него такие пальцы… Тёплые, сильные, чуткие, осторожные… А теперь они уверены, что я шпионка Тьмы!

— Не понял я? — удивился мой тупой фамилиар.

— Сама я не спаслась бы, да? Что за шоу ты устроил, идиот?! Ещё и портал в доме открыл! Хоть бы уж до леса дотащил!

— А пусть знают, что Тьма не дремлет! — самодовольно заявил кошара. — Пусть знают, бледные бараны Света! И они таки теперь знают! Ты бы видела их рожи!

О да. Одну рожу я всё же успела увидеть. Ник смотрел так, словно ему сделали больно…

Глава 8. Незваные гости

Тёмный лорд — существо по определению предельно мрачное. А стало быть, по смыслу, его должен окружать мрак.

Если за окнами замка светит солнце — нужно нагнать тучи и проследить, чтобы ливнем основательно побило цветущие клумбы. Если пушистый котик мирно дрыхнет, развалившись на подушках, нужно сильно пнуть его окованным носком ботинка. Если повар испёк заказанную тобой индюшку с рисом и яблоками — нужно обгавкать повара за бездарно подобранные специи и потребовать паэлью с креветками.

Но всё это для Тёмного лорда как-то слишком мелко. Значит, надо сотворить некую глобальную катастрофу, чтобы мир дрогнул. Развязать войну, устроить извержение вулкана, спровоцировать нашествие саранчи… И так далее. Правда, нужен повод, и достаточно весомый. А где его взять, если не имеешь представления о том, что творится в подвластном тебе мире? И не хочешь иметь, что самое главное…

При таком раскладе Тёмному лорду остаётся только одно: мрачно сидеть на широком каменном подоконнике и разглядывать сквозь декоративную решётку собственный сад. Мерзко солнечный, отвратительно ухоженный и гадко благоухающий. Но ведь и этого делать не дают! Вот, пожалуйста — стук в дверь, очень вежливый и столь же настойчивый.

— Миледи желает обедать здесь или в столовой центральной башни? — осведомился дворецкий.

— Не желает. Нигде! — буркнула я.

— Учитывая тот факт, что миледи не завтракала, я вынужден настаивать.

Я завтракала! В пять утра, перед тем, как лечь, наконец, спать. Самостоятельно, на огромной замковой кухне, в полном одиночестве.

Последние три дня общаться со мной осмеливался только Белк. Провинившийся Йош благоразумно старался не попадаться мне на глаза и, видимо, донёс информацию о душевном мраке лорда до всех обитателей замка. Советник ни разу ко мне не явился, слуги были бесповоротно невидимы. Я тенью бродила по замку, не снимая личины братца Кая, не выходила в сад, не спала по ночам и сама себе казалась призраком. Куда более бесплотным, чем, например, мой дворецкий.

Белк сегодня выглядел возмутительно живым. Одно выражение лица чего стоило! На дворецком было прямо-таки написано, какой он деловой, занятый, озабоченный… И крайне недовольный поведением хозяйки замка. Не дворецкий, а гувернантка, свет меня забери!

— Нужно поесть, миледи. Хотя бы немного.

— Я — НЕ — ХОЧУ.

— Возможно, миледи поела бы в окружении гостей?

— Что?.. — Я даже спустила ноги с подоконника. — В уме ты, Белк? Какие гости?!

— Именно что никаких, миледи. Ни единой души за последние два с лишним месяца. Вы находитесь в поиске, и не мне вам перечить в этом.

— Вот и не перечь, — отмахнулась я.

— Но я вижу, что составленные каталоги лежат нетронутыми, — бесстрастно продолжил дворецкий. — Подозреваю, что миледи попросту гуляет. Бесцельно и бессмысленно, я бы сказал. Разумеется, вы в полном праве заниматься, чем пожелаете…

— Ну спасибо, — язвительно сказала я.

— Но так жить нельзя! — с пафосом закончил Белк.

У меня даже в ушах зазвенело от ярости. Соскочила на пол, скрестила руки на груди и изобразила самую грозную из всех гримас Тёмного лорда, ещё в детстве тщательно отрепетированную перед зеркалом.

— Если ты опять о еде…

Развоплощу! Ещё бы знать, как это делается… Но тут у меня пробел.

— Отнюдь нет. Если миледи желает питаться консервированными ананасами по ночам, я не в силах запретить подобные изыски. Хотя в определённых обстоятельствах… В плане солёных огурцов… Это было бы и уместно… Но, согласитесь, и мне никто не может запретить иметь собственное мнение об образе жизни леди Кайтэлли.

Вот достал своим официозом!

Я качнулась с носка на пятку, плюхнулась в кресло и приглашающе повела рукой:

— Прошу! Очень интересно, какой же такой это у меня неправильный образ жизни?

Белк сбил щелчком несуществующую пылинку с отворота ливреи и, печально вперившись в потолок, произнёс:

— В этом замке давались самые пышные в мире балы. Здесь собирались интереснейшие люди… И не только люди. Голубым пламенем горели коктейли в бокалах, играла изумительная музыка всех листов Книги Мира… Велись неспешные беседы — о, какие беседы здесь велись! Порой до звона стали… Ваш повар, миледи, сбивался с ног, чтобы подать к обеду или ужину немыслимые блюда, и для него не имело значения — сотня гостей собралась на приём лорда, или же это дружеские посиделки впятером… И так было не столь уж давно. Но за два прошедших месяца Чёрный замок зарос пылью и паутиной — и ни магия, ни орда слуг не в силах справиться с ними! Запустение, уныние и тишина! Скоро плесень по углам пойдёт…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты, на минуточку, мне предлагаешь приёмы устраивать?! Или уборкой заняться? — поразилась я. — Вот мне делать-то больше нечего?!

— А чем же вы так заняты, миледи? — с сарказмом спросил дворецкий. — Особенно последние дни.

— Да какое твоё дело?! Я… Думаю!

— Тёмный лорд изволит страдать, — кивнул Белк. — И, может быть, собирается провести в страданиях несколько грядущих веков? Уж поверьте, миледи, ваш отец был бы очень недоволен этим! Право слово — мир изменился! И, на мой взгляд, далеко не в лучшую сторону!

На мой тоже. Был бы жив отец — всё, всё было бы иначе! Но озвучить эту мысль я не успела.

Дверь распахнулась настежь и с грохотом врезалась в стену — так, что объёмная мозаика на секунду поменяла цвет с оливкового на терракотовый. Но освободив себе проход, Кормчий Дикой Охоты не влетел вихрем в кабинет, а замер на пороге с неописуемым выражением лица. Что-то среднее между изумлением, возмущением и растерянностью. Словно увидел, как на его любимой гончей белый пух нарос.

Белк резко обернулся и, кажется, тоже растерялся. — Шэрр? — осторожно позвал он. — Случилось что-то важное? Герцог справился с лицом и желчно произнёс:

— А дворецкому Чёрного замка положено бы первым отследить, что у нас тут случилось!

Могу поклясться — у Белка зашевелились уши, а косичка парика на затылке встала параллельно полу. Дворецкий издал неопределённый булькающий звук, и его челюсть в буквальном смысле слова отвисла. Ух ты! Никогда такого не видела!

— В чём дело, герцог? — с нескрываемым любопытством спросила я. — Надеюсь, это дело стоит того, чтобы вот так врываться в мой кабинет?

Да, да, скажи, что да! Глобальная катастрофа! Чтобы сотня Листов пылала ярким пламенем! Вот чего мне не хватает, чтобы выплеснуть мрак и страдать по существенному поводу, а не из-за двух парней, которых я и знаю-то всего ничего.

— О да, моя леди, — с поклоном согласился мой советник. — Поверьте, оно того стоит. Вашей аудиенции добивается Светлый рыцарь.

— Кто?!

— Светлый рыцарь собственной персоной.

— Беспрецедентно… — резюмировал Белк и испарился.

Парика я не носила, ушами шевелить не умела, но рот распахнула не хуже, чем дворецкий. — Уже бой?! — спросила с ужасом.

— К счастью, нет. Но я тоже сперва подумал… — кивнул Шэрр. — Казалось бы, что ещё-то? Но нет. Он побеседовать хочет, Тэль.

— А… а где он?..

— У ворот замка. И тьма свидетель, я не представляю, что с этим делать… — развёл руками герцог. — Как-то вот…