Шанакарт. Дилогия + бонус (СИ) - Белая Лилия (читать книги регистрация txt) 📗
Шейлирриан провёл невидимой рукой по невидимому лицу и вздохнул, затылком снова опираясь на выступающий из кладки замшелый влажный камень. Арши не чувствуют холода или жары, но отсыревшая одежда ни тепла, ни уюта не создавала, наперекор всей магии крови, его знобило. А ещё он ощущал, как это место вытягивает Силы и подтачивает дух; хотелось поддаться темноте, закрыть бесполезные глаза и уснуть. Но нельзя было этого делать, нельзя. И он боролся с малодушными желаниями.
Тюремщика своего Шейл больше не видел. Отправив его сюда, демон Хаоса не появлялся и знать о себе не давал, равно как и не задавал вопросов, не предъявлял требований. Оставалось только ждать и догадываться, что же ему нужно от пленника. Впрочем, одна догадка была — утекающая в стылые стены Сила питала и логово и хозяина. Виртуозная ловушка для мух. Без единого выхода.
Ещё в первые часы заточения Шейлирриан ощупал каждый дюйм своей темницы, до которого только возможно было дотянуться, и не нашёл ни намёка на дверь, только плотные стыки камней, мох и расползающихся от его пальцев насекомых и улиток. Попытки надавить, выбить или расшатать холодные валуны тоже никаких результатов не дали, а при использовании магии, он почти терял сознание от усталости. И в конце концов, он просто сел на пол у одной из стен и принялся рассматривать кромешную тьму перед глазами, слушая нервный перестук капель.
Неужели так теперь будет всегда?
Эта мысль настолько ужаснула Принца, что, превозмогая слабость, он поднялся на ноги и вытянул руку вперёд. Пусть Хаос выпьет всё, что у него есть, но последние капли магии он потратит на своё усмотрение. Кончики пальцев слабо зафосфоресцировали голубовато-зелёным, потом, усиливая свечение, разгорелись до жёлтого ровного света, и на ладони мужчины появился небольшой, но яркий солнечный шар.
Темнота отступила на миг, а глазам стало до слёз больно, но зато Шейлирриан смог снова и более детально разглядеть свою камеру от пола до потолка. И когда светлячок погас, а взамен пришло одуряющее опустошение, от которого подкосились ноги, и Принц рухнул на колени, он знал, что выход, безусловно, есть. Но он снаружи. Если верить кривой отчаянной надписи на шерессе, пересекавшей чёрными подпалинами потолок…
Кони несли наездников вперёд со скоростью штормового ветра, поле волнами трав трепетало от их бега, и леса приближались, внушая смутную тревогу. Пёс Айшариль тёмной точкой рассекал зелёно-жёлтые заросли, направляя демонов, не давая сбиться с пути. И цель была всё ближе и ближе. Альшерриан, глядя на криво обрезанный макушками деревьев горизонт, на грязно-серый массив искорёженных стволов, пытался хотя бы примерно представить, как действовать дальше. До заката было ещё много часов, и теоретически лес не так опасен, как ночью, но успеют ли они вернуться до темноты? Шелару брать с собой категорически не хотелось. Придумать убедительные аргументы, чтобы оставить её в относительно безопасном поле, арши не успел.
Даркинт Айши в очередном прыжке оттолкнулся от земли, стебли травы с шуршанием расступились… И упруго сомкнулись, объяв пустоту. Даркинт в одно мгновение испарился в воздухе, будто и не было его никогда.
В сердцах выругавшись на шерессе, Альшер натянул поводья, резко останавливая Ильриса.
— Что случилось? — Шелара подъехала к нему и заозиралась, пытаясь найти Рэску.
— Связь прервалась.
— И что это значит?
Девушка побоялась задать вопрос прямо, но арши всё равно поняли.
— Что выводы делать рано, — ободряюще ответил Эжен. — Возможно, она истощилась или уснула.
— И что нам делать без даркинта? — она обескуражено смотрела на тёмный лес.
— Устроим привал и подумаем, — помедлив, предложил Альшер и спешился.
Место ему нравилось — трава высокая, густая, значит, стаи нежити здесь не появлялись, лес уже виден в деталях, но пешком до него ещё как минимум полчаса. Идеальное место, чтобы разбить лагерь и оставить в нём Шелару. Улыбнувшись, он посмотрел на потягивающуюся девушку. Она взгляд поймала и улыбнулась в ответ. Альшер отчётливо почувствовал, что мерзавец. Упоительное чувство.
Взяв под уздцы Ильриса, демон дождался, когда девушка спешится, забрал чересседельные сумки, и бесы исчезли.
— Зачем ты отозвал их?
Альшер весело посмотрел на Эжена, обнимая Шелару за талию:
— Пусть и они отдохнут перед боем!
Тианшель недоверчиво хмыкнул, но своего коня покладисто отпустил, подыгрывая, и пошёл разводить костёр.
Пока на огне готовилась каша с солониной — магию демоны использовать в целях предосторожности не стали, — Эженталль достал карту и набросал примерный проделанный путь, отмечая точки и аккуратно соединяя их.
— Что это? — Алый подошёл к сидящему другу со спины и наклонился, рассматривая карту.
— Это траектория, по которой нас вёл Рэска. Учитывая, что бес выбрал бы самый короткий путь, он привёл бы нас куда-то сюда, — Эжен кончиком карандаша ткнул в кромку леса на карте, место полностью совпало с видом впереди.
— Это сразу ясно было… — Дейриан поднял голову.
— Да, но он продолжил бы движение вглубь леса по этой же линии.
Князь лёгким росчерком карандаша продолжил последний отрезок на карте, на всякий случай проходящий до самого конца мрачной штриховки на пергаменте, и улыбнулся, передавая его Альшеру, обнимавшему Шелару. Тот одной рукой ухватил полотно, второй продолжая мягко удерживать девушку рядом, и она тоже с интересом заглянула в карту. Дейриан уважительно кивнул, прожигая глазами мрачную даль. Кажется, Эжен был прав.
Альшер придирчиво взглянул на жирную линию карандаша:
— Будем надеяться, что карта там нам действительно пригодится.
— А есть сомнения? — Алый выпрямился, закидывая за голову руки.
— В прошлый раз, когда нам довелось побывать в этом чудесном уголке Материка, от карты не было никакого толка. Никакие ориентиры по сторонам света там не действуют.
— А по солнцу? — Шелара приложила ладонь козырьком ко лбу и посмотрела в сторону невыносимо яркого светящегося шара.
— И его там как такового нет, — просветил Тианшель, тоже хорошо помнивший эту вылазку. — Только рассеянный полумрак и бесконечные тени.
— Значит, необходимо будет держаться прямо. Хотя бы пытаться. И это гораздо сложнее, чем кажется, — Альшерриан нахмурился. Затем холодно добавил: — Нам нужно подготовиться ко входу в лес.
— А у меня уже всё готово! — похвастался Алый и поболтал в руке серебряную флягу, извлечённую из кармана брюк. Внутри явно плескался не мятный чай.
— Дейриан, когда же ты запомнишь, на подвиги нужно брать меч, а не вино!
— Хм… Ну, меч я тоже взял. Самый длинный, — свободной рукой он ударил по лезвиям тшара.
— А нужно было самый острый, — внёс свой вклад в порицание Князь.
Дейриан сделал глоток из фляги и доверительно наклонился к нему опять:
— Поверь, он острее твоего языка, мой язвительный друг!
— Отлично, — похвалил Альшерриан, неловко сворачивая пергамент. — Значит, будешь охранять Шелару, пока мы с Тианшелем обследуем лес.
— Что? — ахнула девушка, возмущённо отталкивая уютного демона Льда. Альшер легко не сдался, нежно скользнув пальцами по тёплой ткани, обтягивающей стройную талию. И девушка поднялась на ноги, делая шаг назад и безмолвно требуя объяснений.
— Я, кажется, уже говорил, но повторюсь… Гиблый лес опасен, Шелара. И зная, что там, — Принц сделал паузу, — возможно, уже погибли два демона, и, опять-таки, возможно, пропала целая конница Эль-Ризара, я не хочу рисковать жизнью любимой женщины. Тебе лучше подождать здесь с Алым, пока мы с Эженом не разведаем обстановку.
— Ха! И поэтому ты хочешь оставить меня с этим сумасшедшим?! — она экспрессивно махнула ладонью в сторону Дейриана, наслаждавшегося прохладным ветром, раскинув руки и закрыв глаза. Рукава и яркие волосы трепетали.
— Да! — поддакнул Мираль, приоткрыв один глаз. — Я бы любимую женщину мне не доверил. Из этого ничего путного не выходит обычно: либо соблазню…
