Сплетение теней (ЛП) - Мари Аннетт (читаемые книги читать TXT) 📗
Лир активировал чары на наконечнике стрелы. Чары взорвались, меч Эша почти врезался в грудь Лира.
Они отлетели. Лир врезался в тротуар, легкие сдавило от удара. Его щиты спасли его от острого края оружия и отразили часть силы, но не весь удар, а Эш ударил его сильно.
Не дожидаясь, пока он сможет дышать, Лир вскочил, готовый стрелять. Эш оставался на ногах, его влажная одежда дымилась от взрыва. Он изменил стойку, взгляд был цвета темных туч. Холодный, без эмоций.
Страх гремел в Лире, фальшивый ужас дракониана заражал его, и Лир понимал, почему драконианы, как и инкубы, оставались в мороке даже в их мире.
Черные крылья дракона поднялись за спиной Эша, длинный хвост удерживал его равновесие, заканчивался черной кисточкой. Обсидиановая чешуя была на его скулах, шесть рогов, по три с каждой стороны головы, изгибались за ушами, придавая его лицу жестокий вид.
Та же черная чешуя была на его руках сверху, щитки защищали голые части с другой стороны. Оружие было пристегнуто на всем теле, но он двигался легко, вес не мешал ему. Черная повязка закрывала нижнюю половину лица, и знакомой в его облике была лишь красная лента, заплетенная с одной стороны.
Руки Эша сжалась, и его длинный изогнутый меч, предназначенный только до убийств, дрогнул. Сила срывалась с клинка, черный огонь трепетал на стали, словно она была покрыта бензином.
Лир натянул тетиву и выпустил вторую стрелу. Эш отскочил в сторону, прижал крылья, чтобы они не пострадали, а потом бросился к Лиру. Он выпустил третью стрелу.
Взмахом меча дракониан разрезал стрелу в воздухе. Его клинок взмыл, и Лир отпрянул. Лезвие плашмя ударило по его луку, выбивая его из рук. Лук пролетел по воздуху и застучал по асфальту в десяти футах от него.
Эш врезался в Лира плечом, его меч последовал за ним. Он попал по телу Лира, скользнул по щиту, окруженный темным огнем.
Лир ощущал, как его плоть разделяется от опасного клинка.
Меч вырвался, и Лир пошатнулся, потрясение затуманило его мысли. Кровь пропитала его футболку. Его щит не справился? Эш пронзил его? Как?
Эш снова атаковал мечом.
Лир удвоил защиту, окутав ладони щитами, поймал клинок и запыхтел, когда сила оттолкнула его. Эш расправил крылья, толкал Лира, заставляя меч опуститься.
Огонь на мече обжигал щиты Лира, выедал их. Стиснув зубы, Лир послал магию в клинок дракониана. Быстрее, чем когда-либо, он сплел простые чары, что должны были выжить в поглощающем огне. А потом толкнул меч вверх и отпустил.
Золотой свет вспыхнул на стали. Заряд тока скользнул по клинку в Эша. Ноги дракониана подкосились, и Лир побежал к луку.
Трещащая сила, не связанная с Лиром, заполнила воздух. Черная магия вырвалась из Эша — взрыв, сила которого порвала парализующее плетение. Сила долетела до Лира и оттолкнула его. Он рухнул в двух футах от лука.
Он схватил лук одной рукой, стрелу — другой, перекатился на спину. Он снова был вооружен, но держал оружие не теми руками — лук был в правой ладони вместо левой.
Эш бросился, магия окутала тело. Он не закрывался, не избегал, зная, что Лир не успеет поменять руки и выстрелить.
Лир, лежа на спине, вложил стрелу в лук и выпустил ее в дракониана.
Эш дернулся в сторону. Стрела, пробивающая щит, не попала по его груди, вонзилась в предплечье над щитком.
Взмахнув крыльями и хвостом, Эш отскочил на пару шагов. Он схватил стрелу, торчащую из его руки, сломал ее и отбросил кусок. Дракониан выдернул другую половину, Лир поменял руку на луке, сжал цепочку на шее. У него было время и место развернуть бой в свою пользу. Он сорвал камень, активировал чары и бросил его в пространство между ним и Эшем.
Свет вырвался из камня сложной паутиной линий и рун. Они сияли, клинки магии вырвались из плетения — атака, что прорвет щиты Эша и пронзит его.
Эш поднял ладонь и колдовал, но было поздно останавливать чары.
Огонь вырвался из дракониана жутким вихрем и столкнулся с плетением Лира. Золотой свет боролся с эбонитовым огнем с ревом силы, и дождь испарялся с шипением. Взрыв вспыхнул и угас.
Чары Лира пропали, их поглотил огонь дракониана.
Эш опустил крылья, бросился в пространство между ними. Лир сжал горсть стрел и выпустил одну в лицо Эша. Стрела порезала его щеку, пролетая мимо.
Он врезался в Лира. Они запутались, Эш пытался пробить мечом в огне щиты Лира. Лир вспышкой магии и другой стрелой вырвался, но Эш следовал за ним, не отступал, снова и снова атаковал мечом, волны черной магии обжигали Лира.
Его щит ослабевал с каждым ударом. С каждым ударом появлялась новая брешь в его барьере, и клинок находил его плоть. Эш целился с те же точки, резал уже существующие раны.
Лир игнорировал боль, кровь и холод в теле. Стрела попала в плечо Эша. Другая задела его бедро. Одна пронзила правую ладонь, но Эш перебросил меч в другую руку, это не мешало ему, как и Лиру.
Они столкнулись снова, дракониан метнул чары в его лицо. Лир отпрянул, и меч Эша попал по нему сзади со звуком трескающегося дерева. Его запасной лук упал на землю обломками.
Лир упал на плечо, вскинул ладонь и призвал ослепляющую вспышку. Эш вздрогнул, прикрыл лицо. Лир перекатился на ноги, побежал назад, следя за врагом, вытащил две стрелы из колчана. Он не мог промазать в этот раз.
Эш опустил руку, еще щурясь, а потом бросился в бой.
Лир вложил две стрелы бок о бок в лук, активировал чары на одной. Он выстрелил обеими.
Чары вырвались вспышкой лент, что полетели вперед стрелы. Они обвили Эша, остановили его, и две стрелы прилетели следом за магией.
Эш смог защититься только от одной, и он разрезал зачарованную стрелу в воздухе, не дав ей попасть по его груди. Вторая ударила по бедру, вонзилась глубоко в мышцу. Дракониан вспышкой огня порвал путы на себе. Он вырвал стрелу из ноги и шагнул к Лиру.
Его нога подогнулась.
Он упал на колени, меч ударился о землю. Эш еще сжимал рукоять, но не мог поднять вес. Он накренился, уперся рукой, чтобы не упасть. Его крылья дрожали на спине.
Лир подавил сожаление. Он не хотел побеждать отравленной стрелой, но другого выбора не было. Он взял себя в руки, вытащил еще стрелу, активировал чары, пробивающие щит. Он натянул тетиву, целясь в опущенную голову Эша.
Яд действовал быстро, но Лир мог убить его чисто. Только так он мог отплатить за милосердие Эша к Клио. Он позволил пальцам расслабиться, и тетива отлетела с тихим гулом.
Эш вскинул голову и отбил стрелу.
Кровь брызнула из его раненой ладони, красные капли тут же затерялись в дожде. Его меч чиркнул по земле, он с болью поднялся на ноги. Не веря своим глазам, Лир выхватил другую стрелу.
Эш поднял меч обеими руками, а потом ударил им по асфальту. Клинки эбонитового огня вырвались из меча раскручивающейся спиралью с Эшем в центре. Лир взглянул на опасные чары и бросился в противоположную сторону, дав себе пару драгоценных секунд, чтобы призвать самый сильный щит и укрепить его своей магией.
Чары попали ему в спину, прорвали щит-пузырь и отбросили его вперед. Его защитные плетения и без того ослабели, а теперь рвались от атаки. Лир прокатился и растянулся на асфальте, все нервы болели. От всего плетения чар почти ничего не осталось.
Только эти щиты помогали ему выжить так долго. Без них Эш убьет его одним уларом меча.
Лир вдохнул, поднялся на ноги и прищурился среди дождя и пыли. Вокруг него улица была в глубоких трещинах, которые оставила в асфальте атака Эша, куски бетона отваливались от ближайших домов.
Навык Лира, как мастера-чародея, всегда давал ему преимущество над другими деймонами, и его сила была не так важна, как умения. Но он впервые понял, как широка пропасть между инкубом и драконианом. Инкубы были внизу цепочки, а драконианы одиноко стояли на вершине как самая сильная каста Подземного мира.
Силуэт поднялся среди ливня — Эш пошатывался. Он поднял меч и медленно повернулся к Лиру. Невозможно. Яд в его стреле сковывал за секунды и убивал за минуты. Эш не должен был стоять. Он не должен был двигаться.
