Корона полуночи - Маас Сара Дж. (бесплатная библиотека электронных книг .txt) 📗
В самом конце, на внутренней стороне обложки, кто-то написал фразу. Селена пододвинула свечу, вглядываясь в неразборчивый почерк… Должно быть, загадка или какое-то заумное изречение: «Только имея глаз, можно видеть правильно».
Черт побери, что же все-таки значат эти слова? И вообще, зачем Давису — дельцу с весьма сомнительной репутацией — книга о «знаках Вэрда»? Если он действительно пытается вмешаться в замыслы короля… Только бы этому злодею-королю была неведома тайна «знаков Вэрда».
Селена запомнила фразу. Вернувшись в замок, она запишет странные слова и, быть может, спросит Нехемию. Возможно, принцесса что-то слышала и о Дависе. Селена вновь подумала об Аркере. Пожалуй, куртизан выложил ей все, что знал. А насколько важны его сведения — покажет ближайшее будущее.
Исчезновение магии разорило многих. Люди лишились источника существования, исправно кормившего их долгие годы. Неудивительно, что кто-то, вопреки королевскому запрету, начал искать другие источники силы. Но что…
В коридоре послышались шаги. Селена быстро вернула книгу на полку. Ее платье было слишком пышным, а окно кабинета — слишком узким. Выбраться можно, но на это понадобится время. Запасного выхода в кабинете не было.
Щелкнул дверной замок.
Войдя в кабинет, Давис застал там незнакомую, горько плачущую девушку. Улыбка на его лице быстро погасла. К счастью, Давис был один.
Селена изобразила крайнюю растерянность и испуг. Она прижала платок к глазным прорезям маски:
— Простите… простите меня великодушно. Мне сказали, что я з-здесь м-могу побыть од-дна.
Давис сощурился и посмотрел на ключ в замке. Ключ он принес с собой.
— И кто же тебя сюда пустил? — вкрадчиво спросил он.
Чувствовалось, что он изумлен и даже испуган.
Селена громко всхлипнула.
— В-ваша экономка, — соврала она, искренне надеясь, что Давис не изжарит свою экономку живьем. — П-представляете, мой ж-жених меня б-росил.
Селена всегда удивлялась своей способности плакать легко и правдоподобно.
Давис снова посмотрел на нее. Без сочувствия. С явным презрением к молоденькой дурочке, устроившей трагедию из-за бросившего ее жениха. Утешать ее он считал неоправданной тратой своего драгоценного времени.
И Аркер должен был ублажать эту пресыщенную публику, которая забавлялась им, как игрушкой… пока не сломается? Селена продолжала всхлипывать и шмыгать носом. Сейчас главное — убраться из кабинета, не вызвав подозрений у Дависа. Охраны у него хватает. Одно слово — и она попадет в серьезную беду. Чего доброго, еще и Аркера потянет за собой.
— Внизу есть дамская комната. Там доревешь, — буркнул Давис.
Давис подошел к ней с явным намерением выпроводить из кабинета. Отлично.
Он сбросил мешавшую ему птичью маску. Наверное, в молодости он был недурен собой. Годы бурной жизни и излишества в выпивке сделали лицо Дависа обрюзглым. Обвислые щеки, красный нос с множеством тоненьких синих прожилок, водянистые серые глаза.
Давис протянул Селене руку. Она еще раз вытерла глаза, затем спрятала платок в карман платья.
— Благодарю вас, — прошептала Селена, устремляя взгляд в пол и принимая его руку. — Простите меня за вторжение.
Она слышала, как он шумно втянул воздух. В другой руке Дависа блеснул кинжал.
Одним движением Селена выбила у него кинжал, а его самого опрокинула на пол. И все-таки она действовала недостаточно ловко. Лезвие кинжала слегка чиркнуло ее по руке. Пышное платье мешало ей пригвоздить Дависа к полу. Из раненой руки текла тонкая струйка крови.
— Ни у кого нет ключей от моего кабинета! — прошипел с пола Давис. — Даже у моей экономки.
Селена подбиралась к артерии на его шее, чтобы лишить Дависа чувств. Если она сумеет спрятать руку в кармане, можно будет выскользнуть из дома.
— Что ты вынюхивала в моем кабинете?
От Дависа разило вином. Он извивался, силясь встать. Селена не считала нужным отвечать. Давис даже попытался нанести ей удар, который Селена легко парировала.
— А не желаешь ли узнать, что было на острие моего кинжала? — хихикая, спросил Давис.
Он улыбался так гнусно, что Селене захотелось ногтями располосовать его обрюзгшую физиономию. Услышав вопрос, она мгновенно схватила его кинжал и принюхалась.
Это мускусный запах она не забудет никогда, даже если проживет тысячу лет. Глориелла! Слабый яд, на несколько часов парализующий человека. Тогда, в доме Фаррана, ее одурманили глориеллой, превратив в беспомощную куклу, которую королевские стражники увезли прямиком в тюрьму.
Давис торжествующе ухмылялся:
— Там было достаточно. Сейчас ты рухнешь на пол и будешь смиренно дожидаться моих охранников. Они перенесут тебя в более уединенное место.
И будут пытать. Это было понятно и без слов.
Мерзавец.
Селена попыталась оценить, много ли глориеллы попало внутрь. Рана была маленькой и неглубокой. Но Селена чувствовала: яд уже начинал действовать. Ей вспомнилось изуродованное тело Саэма, пропахшее тошнотворным дымом глориеллы… Нужно убираться отсюда, и как можно быстрее.
Она не знала, как поступить с Дависом. Он, считая ее достаточно обессиленной, пошел в наступление. Пальцы плохо слушались Селену. Невзирая на маленький рост, Давис был сильным. Видимо, он где-то учился искусству поединка. Неуловимым движением Давис схватил ее за обе руки, тряхнул и швырнул на пол. Ковер отчасти погасил удар, но у Селены перехватило дыхание. Голова закружилась. Кинжал выпал из ее руки. Глориелла действовала быстро. Слишком быстро. Надо любой ценой выбираться отсюда.
Селене стало по-настоящему страшно. Платье с обилием складок и оборок только мешало. Хорошо, что пока еще действуют ноги. Селена сжала их в коленях, затем, напружинившись, ударила Дависа в пах.
— Сука! — заорал он.
Селена подняла его отравленный кинжал. Еще через мгновение Давис отчаянно хватался за шею, а кровь хлестала на Селену, на ее платье и руки.
Давис повалился на бок, зажимая рану и не давая крови вытекать. Но было поздно. Из его горла раздавались знакомые булькающие звуки. Селена не стала обрывать его мучения. Шатаясь, она поднялась на ноги. Даже не взглянув на умирающего Дависа, она кинжалом укоротила платье, которое теперь обнажало ее колени. Еще через мгновение Селена забралась на подоконник. Внизу стояли кареты, толкалась домашняя охрана. Мысли становились все туманнее. Селена рванула оконный шпингалет и выбралась на козырек.
Она не помнила, как это у нее получилось и сколько времени заняло. Просто в какой-то момент она очутилась на земле и побежала в сторону открытых парадных ворот.
Сзади раздавались крики. Может, кричала стража. Или лакеи, видевшие ее прыжок. Главное, она бежала… бежала… а тело все больше переставало ее слушаться. С каждым ударом сердца глориелла все сильнее овладевала ею.
Особняк Дависа находился неподалеку от Королевского театра. Селена озиралась по сторонам, высматривая громаду стеклянного замка. Туда! Никогда еще стеклянные башни не казались ей такими красивыми и манящими. Она должна вернуться.
Ее зрение теряло четкость. Селена стиснула зубы и побежала.
Она сама удивлялась, как у нее хватило смекалки позаимствовать плащ у пьяницы, крепко спавшего на углу. Рукавом плаща Селена наспех отерла кровь, а потом надела плащ. На бегу это получилось не сразу. Главное, плащ скрыл ее искромсанное платье. Селена бежала к главным воротам, за которыми начиналась дорога к замку. Стража узнала ее. В тусклом свете фонарей Селена выглядела вполне нормально. Ее рана неглубокая. Она обязательно справится. Только бы поскорее подняться в замок.
Внутренняя дорога чем-то напоминала винтовую лестницу. На очередном витке Селена почувствовала, что дальше бежать не может. Она перешла на нетвердый шаг. Только сейчас она сообразила: ей никак нельзя проходить через главный вход. Иначе… иначе сразу будет ясно, кто повинен в смерти Дависа.
Селена свернула к боковому входу. Тяжелые клепаные железные двери были приоткрыты. За дверями находились казармы. Не самое удачное место для появления, но все же лучше, чем главный вход. Возможно, стража ничего не заметит.
