Дюжина невест для Владыки (СИ) - Кострова Кристи (читаем книги онлайн без регистрации txt) 📗
— Архимаг никогда не участвовал! — воскликнула стоящая рядом Ребекка, глаза которой искрились восторгом. — Я не видела его драконом уже несколько лет.
Я снова перевела взгляд на небо. Почему же Рейнар решился изменить своим правилам? Он ведь вовсе не хотел этих соревнований!
— Невесты, — к нам приблизился незнакомый темноволосый маг. — Вы не обладаете зрением драконов, потому для вашего удобства…
Не договорив, он взмахнул рукой, осыпав нас снопом разноцветных искр. На пару мгновений ослепнув, я зажмурилась и потрясла головой, а когда снова открыла глаза, обнаружила, что могу рассмотреть происходящее в небе до мельчайших деталей.
Коричневый и снежно-белый дракон кружили рядом, то и дело опаляя друг друга огнем. Похоже, они были друзьями — мне казалось, что так они подначивают друг друга. Шэн красовался: время от времени он спускался ниже, чтобы зрители могли полюбоваться его изумрудной чешуей. Каждый такой маневр вызывал вздох у девушек, и я усмехнулась. Похоже, брат Ребекки еще тот дамский угодник.
Лишь Тимарил и Рейнар зависли в воздухе чуть в стороне. Они сверлили друг друга взглядами, и их было сложно назвать дружелюбными.
Я нервно сглотнула.
— Итак, первыми полосу препятствий будут проходить леди Лайри и леди Кирина, — сказал Траск. Его усиленный заклинанием голос пронесся по полю, и зрители зааплодировали.
Я тоже захлопала в ладоши, подспудно ощущая беспокойство. Тимарил готовился к соревнованиям, а Рейнар полностью выложился накануне. Как он справится? Ведь вторая ипостась напрямую зависит от магии, которую с дракона тянет та самая полоса препятствий.
С неба упали первые капли дождя, и одновременно лазурный и фиолетовый драконы вылетели на полосу препятствий. Их поддержали аплодисментами, а я замерла, не зная, чего ожидать. Драконицы преодолели часть пути, изгибаясь под немыслимыми углами, как вдруг словно из ниоткуда перед ними появился комок огня. Леди Кирина ушла в вираж, уклонившись от ловушки, а Лайри замешкалась на пару секунд. Этого хватило для того, чтобы комок огня распался на десяток поменьше. Они принялись жалить фиолетовую драконицу, и та в попытке увернуться вылетела с полосы препятствий. — Какая жалость! — с чувством произнес Траск. — Леди Лайри выбывает из соревнований.
Выпустив из носа струйку дыма, драконица медленно опустилась на землю, и публика встретила ее ободряющими аплодисментами. Тем временем леди Кирина успешно добралась до финала, с легкостью преодолев все ловушки. Огни полосы препятствий вспыхнули ярче, приветствуя ее.
— Наш первый победитель — леди Кирина. Поздравляем!
Лайри превратилась в человека, и ее, расстроенную, увели за собой подруги. Заняв место в первом ряду, она принялась наблюдать за соревнованиями. Видимо, почувствовав мой взгляд, она обернулась и посмотрела прямо на меня. Ее глаза сверкали гневом, и невольно вспомнились слова Рейнара о том, что она затаит на меня обиду. Глупость какая-то! Только из-за того, что я посмела отвлечь архимага?
Следующими выступали снежно-белый дракон и его приятель. К моему удивлению, полоса препятствий была совершенно иной — ловушки изменились и располагались в других местах.
Когда на коричневого дракона обрушился град ледяных стрел, я, не удержавшись, вскрикнула и схватилась за локоть стоящей рядом Ребекки. Конечно, целитель тоже находился на поле, но я все же переживала.
К счастью, дракону удалось выровняться и все же пройти полосу препятствий, однако он безнадежно отстал от соперника. Коричневый дракон пришел первым, и огни сигнализировали его победу.
Я немного успокоилась и обратила внимание на новую пару, вылетающую на полосу препятствий… Впрочем, оба дракона провалились в самом начале. Следующими были Шэн и Рейнар. Я затаила дыхание, наблюдая за движениями черного дракона. Владыка был прав: его чешуя словно поглощала все краски.
Оба соперника довольно успешно обходили ловушки, но мое сердце стучало как сумасшедшее. Уже перед самым финалом Шэн вдруг запутался в гигантской паутине и камнем полетел вниз. Я вскрикнула, но едва дракон вылетел за пределы полосы препятствий, как паутина истаяла сама собой.
И это развлечение?! Так же поседеть можно!
Траск объявил победу Рейнара, которого зрители охотно поддержали, а следом на полосу препятствий вылетел Тимарил и незнакомый мне золотистый дракон. Я едва рассмотрела его, все мое внимание было приковано к Владыке. Впрочем, тот играючи обошел соперника и вышел победителем из поединка.
Когда все драконы закончили свое выступление, их осталось всего четверо. Из двенадцати-то! Я тихонько перевела дух и глотнула воды, которую разносили лакеи. Оглядевшись, поняла, что вся публика взбудоражена. Кто-то даже делал ставки — в основном на Тимарила. Из разговора драконов, сидящих позади, я поняла, что Рейнара не воспринимают всерьез — за несколько лет без практики он наверняка потерял хватку.
— Итак, у нас осталось всего четверо победителей! Тимарил, Рейнар, Джарс и леди Кирина, — объявил Траск. — Первыми мы приглашаем Джарса и леди Кирину…
В небе загрохотал гром, заглушив слова ведущего. Следом на землю обрушился ливень. Я поежилась, однако промокнуть не успела — над зрителями возник прозрачный купол. Драконам приходилось куда сложнее — потоки воды, не жалея, хлестали их, заливали глаза, отчего они то и дело отряхивались.
Я повернулась к Ребекке.
— Почему они не прекратят соревнования? Гроза становится все сильнее!
Словно подтверждая мои слова, небо разрезала ветвистая молния. Она же наверняка ослепила драконов! А если бы разряд угодил в одного из них?
Однако Бекка лишь пожала плечами:
— Их не отменят, Ари. Только лучшие из драконов в состоянии справиться с грозой.
Прикусив губу, я снова взглянула на небо. Заклинание работало исправно — даже сквозь толщу воды я могла рассмотреть происходящее. Еще бы не вздрагивать от каждого раската грома.
— Леди Кирина и Джарс! — объявил Траск.
Джарс сбился с полосы препятствий почти сразу — сверкнувшая молния заставила его шарахнуться в сторону. Тут-то его и сцапала ловушка — склизкая зеленоватая субстанция. Она залепила ему глаза, и, растерявшись, тот вывалился за пределы полосы препятствий. Леди Кирине повезло немногим больше. Где-то на середине пути она не разглядела одну из ловушек — я вообще с трудом представляла, как драконы что-то видят! — и не справилась с огненным шаром, опалившим ей морду.
Зрители ответили единым возгласом, соскочив со своих мест. До чего же опасные развлечения у драконов! К счастью, распорядительница смогла приземлиться на поле, куда тут же поспешил целитель.
Я замерла, посмотрев на кружащих наверху Тимарила и Рейнара. Они остались последними.
— Что ж, — торжественно объявил ведущий. — Исход «Грозовых крыльев» определит финальный поединок! Владыка и архимаг! Кто же станет победителем?
Рубиновый и черный драконы подлетели к началу полосы препятствий, и я в бессилии обняла себя за плечи.
— Победит сильнейший! — выкрикнул Траск, и оба дракона ринулись вперед.
Я проводила их взглядом и сжала руки в кулаки, отчего ногти впились в ладони. Магия отзывалась на мое беспокойство, скручивалась узлом и норовила пролиться наружу. Можно подумать, я могу чем-нибудь помочь! Тимарил уверенно расправился с первой ледяной ловушкой — просто выдохнул на нее пламя — и вырвался вперед. Рубиновая чешуя сияла огнем в свете молний. Рейнар летел медленнее, казалось, каждый взмах крыльями давался ему с трудом. Конечно, ведь его силы расходуются на саму полосу препятствий. Как он еще вообще держится в воздухе!
Замешкавшись, архимаг угодил в ловушку, выстрелившую паутиной лиан, опутавших дракона. Я испуганно вскрикнула и шагнула вперед, не в силах оставаться на месте. Неужели он… Лианы поползли вверх, норовя спеленать крылья Рейнара, но тот изогнул шею под немыслимым углом и выдохнул пламя. Часть растений сгорела, и дракон сумел освободиться.
Пожалуй, ему будет трудно догнать Тимарила, преодолевшего почти половину пути. Наверное, тот уже успел почувствовать вкус победы, потому что выскочившие из ниоткуда лезвия застали его врасплох. Учитывая их толщину и зазубренный, словно смазанный чем-то край… Наверняка они могут пробить драконью чешую!
