Женихи для герцогини (СИ) - Соколова Надежда (книги без сокращений txt) 📗
— Жив. Но без сознания.
Альфреда Перейного тут же унесли во дворец появившиеся из ниоткуда слуги.
— А где же оборотень?
Император. Смотрит на девушку. Так внимательно смотрит, не отрываясь ни на секунду, как будто она Марка под подолом прячет.
Вервольфа долго ждать не пришлось. Минут через десять-пятнадцать он появился в своем мальчишеском обличии, жив и совершенно невредим, из лабиринта, довольный и, похоже, ни капли не уставший. Подошел к нахмурившемуся при его появлении лорину, улыбнулся в тридцать два зуба и поинтересовался:
— Надеюсь, я, как выигравший, имею право на приз?
— И что же хочет нейр?
Дракон говорил сквозь сжатые зубы и явно был недоволен сложившейся ситуацией.
— Вечер в компании прекрасной нейрины, хозяйки дворца.
Рядом сидел, насмешливо ухмыляясь, Император, видимо, только поэтому лорин выдавил из себя согласие.
— Арлей, это просто вечер! Ты мне уже больше часа нотации читаешь, как будто замуж выдавать собрался!
Вика обиженно фыркнула и отвернулась от мужчины.
— Если бы замуж, было бы проще… Тебе нужно сохранить хорошую репутацию. Иначе…
— Что? Ну что «иначе»? Замуж не возьмут? Эти общипанные петухи? Да я только с радостью их всех подальше пошлю!
— И подведешь мать. Ада заключила с ними контракты, основанные на магии, не забывай. Поэтому, пожалуйста, веди себя прилично. И не забывай: я чувствую тебя и твои эмоции.
Лорин ушел, а девушке захотелось расплакаться: эмоции он чувствует. Надсмотрщик нашелся!
— Нейрине плохо?
— Нейрина хочет поубивать тут некоторых! Вот ведь гад, а! Я ведь теперь даже поцеловаться с Марком не смогу! Этот наглый дракон все почувствует!
— Нейрине нужна помощь…
Миг — и на постели появился миленький прозрачный кулончик из янтаря в виде стрекозы.
— Он скрывает чувства хозяина.
Он — что??? Ура!!!
— Спасибо, ты чудо!
Смешок.
— Слушай, а что было особенного в том лабиринте? Почему они все оттуда ласточками вылетали, и только Марк вышел сам? С кем они там сражались?
— Со страхами, нейрина. Со своими страхами. Только один смог победить…
Кулон Вика надела только перед самой встречей. Они с оборотнем договорились увидеться на нейтральной территории — в одной из многочисленных комнат для приема гостей на втором этаже. Девушка облачилась в очередное вечернее платье длиной до колен, атласное, светло-сиреневое, выгодно подчеркивавшее фигуру хозяйки дома, на ноги — кожаные туфельки с лакировкой под золото на небольшом каблуке. Ну и макияж — на этот раз только нежные цвета: чуть-чуть светлой пудры, светло-коричневые тени, розовая помада, удлиненные с помощью туши ресницы. В общем, из зеркала на хозяйку дворца смотрела соблазнительно хорошенькая куколка.
Марк, в своем «взрослом» образе, уже ждал ее в комнате.
— Великолепно выглядите, герцогиня.
Вот от кого каждый комплимент был на вес золота. И почему он не входит в число женихов…
— Благодарю.
Он галантно подал ей руку, помогая подойти к небольшому журнальному столику, накрытому на двоих посередине комнаты, и Вика с трудом подавила дрожь от мужских прикосновений, таких, казалось бы, банальных, но таких возбуждающих. Надо домовушке не только молоко, но и сливки предложить, да пожирней — если бы не ее кулон-спаситель, здесь бы давно бушевал Арлей, пытаясь понять, что именно вызвало такую бурю эмоций в душе его подопечной…
— Герцогиня?
— Простите, Марк. Я задумалась…
— О чем, если не секрет?
— Скорее о ком. Мой лорин… Он был не в восторге от сегодняшнего вечера…
— Могу его понять, — и теплая улыбка на незнакомых, но таких привлекательных мужских губах.
Он явно хотел продолжить, и девушка замерла в ожидании очередного комплимента, но тут мужской взгляд переместился на прозрачную стрекозу, выглядывавшую из декольте, и в темно-фисташковых глазах появилось изумление:
— Откуда у вас ренир, герцогиня? Мне казалось, все они были уничтожены еще несколько тысяч лет назад…
— Ренир?
— Да. Украшение на шее.
— Стрекоза? Это подарок. Мне сказали, он скрывает нежелательные эмоции.
— Немного не так: он скрывает любые эмоции. Но я удивлен: насколько знаю, даже у Ады никогда не было подобной игрушки. Очень ценный подарок…
Девушка недоуменно моргнула. Откуда домовушка могла выкопать такой раритет?
— Впрочем, сейчас это неважно. Герцогиня, напомните мне, пожалуйста, что именно произнесла ваша матушка, прежде чем вы оказались в нашем мире?
Удивленная внезапной переменой темы, Вика пожала плечами:
— «Хорошо тебе отдохнуть, милая».
— И все?
— Да.
И что такого она сказала? Почему сидевший напротив нее мужчина удовлетворенно улыбнулся?
— Вы любите джайль, герцогиня? Впрочем, о чем я… Вы же мало знакомы с нашей культурой. Прошу, попробуйте. Я взял на себя смелость заказать вашим поварам этот напиток. Он не содержит алкоголя.
Да что ж его так носит от темы к теме? Девушка, не успевая за своим собеседником и его непонятной логикой, уже даже гадать устала, куда в очередной раз занесет оборотня и какую тему он захочет обсудить в следующий раз. С интересом посмотрев в высокий хрустальный бокал, стоявший на столике возле нее, Вика поразилась непонятному ярко-синему цвету напитка. Что они туда налили? Или на чем настояли?
— Он безопасен, герцогиня. — Смех в голосе, и мужчина, догадавшись о сомнениях своей визави, первый, подавая пример, сделал глоток из своего бокала. Вздохнув, хозяйка дворца последовала примеру оборотня. Сладкий, терпкий. На вкус — шоколад, карамель, клубника. И что-то еще, что-то непонятное, но невероятно вкусное…
— Волшебно. И очень вкусно.
Довольная улыбка кота, только что поймавшего на обед упитанную мышь.
— Очень рад, что вам понравилось.
— Марк, можно вопрос?
— Да, конечно.
— Почему вы постоянно ходите в обличие парня?
— Это экономит энергию для превращения. Вы ведь помните мою третью ипостась?
Напряжение в голосе и взгляде? Почему? Откуда?
— Да, очень милая пушистая собачка, у меня было большое желание её погладить, ну и потискать заодно.
Напряжение сменилось удивлением и растерянностью.
— Герцогиня, как вы себя чувствуете?
— А обязательно звать меня так официально всегда, даже когда мы наедине?
Теперь в глазах испуг пополам с изумлением.
— Гер… Вика, тебе плохо?
Ей? Ей хорошо. Очень хорошо. Так легко и непринужденно девушка давно себя не чувствовала.
— О нет, все просто великолепно. Ты ведь не отдашь меня всем этим надутым женихам, да?
Кокетливая улыбка, взмах черных ресниц. Мужчина напротив замер и, похоже, забыл, как дышать.
— Марк…
— Д-да…
— Поцелуй меня?
Судорожный вздох.
— Вика, ты… Ты пьяна…
Она? С чего? С местного напитка? Глупо.
— Сам же сказал — безалкогольный.
— Я тоже так думал, только не учел, что ты из другого мира. Видно, ориникс, входящий в коктейль, так подействовал. Кто же знал… Арлей меня точно убьет…
— Он? Да что вы все так боитесь этого дракона? Ходит и ворчит, как старикашка!
Хмыканье.
— Точно, пьяна.
Ну, допустим.
— И что? Это такая отговорка, чтобы меня не целовать? Я тебе совсем не нравлюсь, да?
Достали! Все достали! И придурашные женихи, и надоедливый лорин, и этот еще…
— Вика… Вика, ты что? Не плачь, слышишь?
Пара секунд — и ее подняли с кресла, усадили на колени, прижали к себе.
— Ну что ты, глупенькая… Да уж, пригласил девушку на свидание… Кто ж знал, что у тебя на джайль будет такая реакция… Вика, посмотри на меня.
У него вкусные губы. Сладкие. И еще очень горячие. Хорошо. Очень хорошо.
— Нет, Вика хватит…
И тяжело дышит над ухом. Ну вот зачем он остановился?
— Тебе еще в свой мир нужно вернуться. Такой же, как и была. Иначе Ада, гхм, вдоволь наиздевается надо мной.
