Танец лунного цветка (ЛП) - Дуэ Леа (читать хорошую книгу txt) 📗

— Это похоже на то, как ты оставался в башне после темноты?

— Немного, — буркнул он и продолжил нормальным тоном. — Я все думал, раз я не отнес тебя в замок, как мы планировали, может, полетаешь со мной сегодня после бала?

Как она могла отказаться?

— Конечно.

Он улыбнулся и сжал ее пальцы.

Песня кончилась, Вист улетел к красным и желтым тюльпанам и пропал среди листьев. Нейлан потанцевала с несколькими джентльменами, прошла среди гостей, которые общались, пока Виста не было видно. Некоторые пытались узнать у нее, кого Ванда хотела бы сделать своими фрейлинами, когда станет королевой, но Нейлан уклонялась от ответов.

Она следила за Кеиром и его партнершами по танцу. Он не останавливался на еду и напитки, станцевал два раза подряд с улыбающейся леди с высокими скулами и пышным пучком черных кудрей, украшенных розовыми камелиями. Грудь Нейлан сдавило от уже знакомого чувства. Она знала, что это была ревность, но отказывалась принимать это.

К концу ночи Кеир споткнулся, но быстро оправился. Нейлан опустила стакан пунша и следила за ним внимательнее, чем всю ночь. Может, он просто зацепился за платье девушки. Он закончил танец, увел леди с танцпола и пошел, шатаясь, к столу.

Нейлан поспешила к нему. Даже издалека его кожа казалась тусклой, бледные шрамы выделялись сильнее на темной коже. Он щурился с болью, хмурился.

Баз следил за другом, пытаясь слушать седобородого герцога. Он поймал взгляд Нейлан и махнул на дверь, намекая, что ей нужно увести Кеира. Она кивнула и ускорилась.

Вист смотрел на Нейлан из цветов, а теперь полетел над головами, вызвал визг у нескольких девушек, отпрянувших в сторону. Он опустился на плечо Нейлан.

Заметив приближение Нейлан, Кеир выпрямился и ждал ее.

Она прошла к нему и выпалила:

— Мне нужен свежий воздух. Можешь проводить меня наружу? — она не нуждалась в сопровождении, конечно, но так было проще всего увести его от толпы.

Он не сразу ответил, словно искал мотив за ее вопросом, но через миг вздрогнул. Нейлан приподняла бровь, и он протянул руку. Когда они прошли по периметру комнаты и добрались до двери, он прислонялся к ней. Они попали в коридор, и Нейлан провела его мимо большого балкона, где задержались пары, вышедшие подышать свежим воздухом. Они спустились по лестнице. Кеир уже бесконтрольно дрожал.

— Что я могу сделать? Что нужно?

Он стиснул зубы.

— Снаружи. Грэм… не удержу…

Она не просила уточнить. Он мог быть в секундах от превращения, и его облик дракона едва влезет в коридор, тем более — не пройдет в двери. Они оба могут пострадать.

Он споткнулся пару раз, но они вышли наружу. Кеир отмахнулся от предложения стражей помочь, пошел как можно быстрее по тропе, ведущей к поместью в саду.

— Тебе нужно к полям.

Он покачал головой.

— Уже поздно.

Нейлан сжала его за руку, и они побежали.

Глава тринадцатая

Нейлан и Кеир, которому оставалось пару мгновений до превращения, бежали по саду, чтобы скрыться от глаз, но тропы были слишком узкими, чтобы уместить его облик дракона, не повредив деревья или каменные стены, а то и самого Кеира.

Он отпустил ее руку и толкнул Нейлан вперед.

— Иди. Я буду в порядке.

— Я тебя не оставлю.

— Иди!

Вист пискнул и слетел с ее плеча.

Боль заполнила глаза Кеира, как и тревога. Он не хотел, чтобы она видела, как он превращается.

Вот и зря. Она уперла руки в бока.

— Я не уйду.

Он застонал и согнулся, уперся ладонями в колени. Обвив рукой его пояс, Нейлан тянула его изо всех сил, и он опирался на нее, пока они двигались глубже в сад.

Должно быть место, где влезет его облик дракона, где его не увидят. Если его заметят после превращения, людей еще удастся убедить, что это был единственный в жизни случай появления черного дракона у замка. Она могла только надеяться.

Нейлан представила сады, пока они шли. Нигде не было достаточно высоких растений, но размера лунного сада могло хватить, хоть и с трудом. Придется пожертвовать парой цветов.

— Нам нужно в лунный сад. Скорее!

Кеир спешил, от кожи валил пар в ночном воздухе. Жар ощущался сквозь его тунику, почти обжигал ее кожу. Вскоре она не сможет его касаться.

Вист летал вокруг из голов, хрипло вопя с тревогой. Летучая мышь пронеслась мимо, и он погнался за ней, возмущаясь, а потом вернулся на место.

Кеир дрожал, словно от рычания, спотыкался. К счастью, он не упал, потому что Нейлан не смогла бы его поднять. Она шептала утешения ему на ухо, но почти все силы уходили на то, чтобы удержать его на ногах.

Впереди стало видно теплицу, лампы не горели. Хорошо. Слуги, видимо, не стали их зажигать, чтобы не привлекать лезвиехвостов после недавних событий. И хоть Нейлан с Кеиром не было видно, их можно было услышать, они шумели за десятерых.

Наконец, они добрались до лунного сада и миновали арку.

Кеир упал на колени, а потом обхватил ее за талию. Он говорил по слову, тяжелое дыхание мешало, голос был хриплым.

— Иди. Не. Хочу. Навредить. Тебе.

Она опустилась перед ним на колени.

— Ты мне не навредишь, и я уже сказала, что не уйду. Ты не должен проходить через все это один.

Он глубоко вдохнул, почти всхлипнул и уткнулся головой в ее плечо. Она обвила его руками, его жар обжигал ее кожу, словно кипяток, но она скрипнула зубами и сжала крепче. Пар повалил сильнее, окружил их, и она едва могла различить его лицо.

Шрамы на его коже засияли, сначала слабо, потом стали ярче: оранжевые как лава в Жженой реке. Лава потекла из них, и Кеир застонал, дрожал так, что зубы стучали. Нейлан сжала его крепко, и он сдавил ее плечи.

Он вдруг отпустил ее и встал так быстро, что она упала. Она едва видела его сквозь пар.

— Беги! — в его голосе было эхо рева дракона.

Нейлан попятилась и побежала к арке. Там она остановилась и обернулась.

Черный дракон возвышался перед ней, был выше каменной стены, закрывал собой свет луны. Мелкие оранжевые искры летали в воздухе, пахло дымом.

Кеир низко пригнулся, но даже так, со сложенными крыльями, ему было тесно. Ему придется прыгнуть как можно выше, чтобы выбраться оттуда, и надеяться, что никто не увидит.

Изменение облика хотя бы было тихим.

Он повернул голову и посмотрел на нее большим темным глазом.

О чем он думал?

Вист прилетел, жуя ипомею, и опустился на плечо Нейлан, спокойный, словно ничего необычного не случилось. Она зашипела, когда коготки задели пострадавшую от жара Кеира кожу. Пар или туман быстро рассеивался, пропадал, а не улетал с ветром, как обычный туман.

Нейлан задрожала, вспомнив туман в подземном саду Тариуса, который не заходил дальше барьера.

Кеир потер пальцем о пепельные останки флоксов под брюхом и начертил слово на камнях. Грэм.

Грэм! Нейлан так тревожилась о Кеире, что не вспомнила, что он изменился из-за того, что Грэм не могла продолжать работу.

— Хочешь, чтобы я ее проверила?

Кивок.

— Ты будешь в порядке?

Еще кивок.

— Я оставлю с тобой Виста. Встретимся под дубом после того, как я проверю Грэм? Я сообщу тебе, как она, — полет им сегодня не светил, но она хотела проверить его.

Он кивнул в третий раз после паузы.

Нейлан коснулась ладонью его челюсти, туда дотянуться было проще всего. Она попросила Виста остаться с ним, а потом поспешила прочь так быстро, как только позволяло огненное платье.

У комнат Грэм не было видно стража. Она постучала в дверь. Ошеломленная служанка открыла, и Нейлан прошла в гостиную.

Грэм сидела у низко горящего огня, закрыв глаза, отклонив голову на спинку стула.

Страж прошел мимо Нейлан, шепча по пути:

— Теперь она в порядке, — он вышел и закрыл дверь.

Служанка встала перед Нейлан, мешая видеть женщину. Баз хорошо подобрал слуг для Грэм.

— Прошу, принеси нам чаю, — попросила Грэм служанку.