Принцесса в опале (СИ) - Корр Кристина (читать книги бесплатно .TXT) 📗
— Ваши Высочества, — обманчиво спокойно поприветствовала Айша и сделала реверанс. — Что вы тут делаете?
— Кажется, нам не рады, — усмехнулся Ричард и обменялся с братом многозначительным взглядом.
— Леди Вайлет сегодня не в духе, — улыбнулся Калем. — Рискуем быть наказанными.
Ричард притворно вздохнул.
— Как жаль, а мы ведь с самыми благими намерениями.
Айша прищурилась.
— Нельзя с такими хитрыми мордами, да с благими намерениями.
Братья переглянулись и рассмеялись.
Ильнар, исполняющий роль ведущего, объявил первый танец. Гости активизировались и поспешили к невестам, к некоторым даже очередь выстроилась.
— Танцы сегодня затянутся, — иронично заметил Калем. — О! К нам идут…
Айша перевела взгляд и моргнула.
«Что ему нужно?»
Племянник господина Роффа, вместе с самим Роффом, уж как-то слишком уверенно направлялся к ним. К ней…
— Добрый вечер, Ваши Высочества, — приветствовал канцлер. — Леди Вайлет, — склонился и поцеловал воздух над ладошкой Айши. — Разрешите похитить вас ненадолго. Хочу представить вас своему племяннику.
Ричард странно дернулся, сама же Айша перевела недоуменный взгляд на холеного племянника.
— С чего мне оказана подобная честь? — не скрывая подозрения и скепсиса поинтересовалась она.
— О, милочка, не ершитесь, — отмахнулся канцлер.
— Дядя, позвольте я сам, — бархатный голос «племянника», непривычно резал слух. Слишком он… мурлыкал, будто сытый кот. — Младший помощник императорского Советника, Адриан Морр, с достоинством и честью произнес он, ничуть не стесняясь своей низкой должности. — Наслышан о вас, леди Вайлет. Не сочтите за наглость, но позвольте пригласить вас на танец, — и галантно поклонившись, увлек Айшу в центр зала. Даже принцы опомниться не успели, а канцлер уже что-то увлеченно им рассказывал.
От молодого человека пахло цитрусом и жасмином, что казалось несколько странно, если бы не резкие нотки «свежести». Адриан производил благоприятное впечатление: в меру ухоженный, воспитанный, галантный и уверенный в себе. Но все равно, Айша ощущала жуткий дискомфорт. И от близости с ним, и от того, как Адриан смотрит. В упор…
… слишком пристально. И рука на спине, едва ощутимо гладит…
… вверх… вниз… и снова вверх…
— Дядя рассказывал, что вы очень смышленая юная леди.
— Ваш дядя преувеличивал, — настороженно отозвалась Айша, желая сбросить наглую руку. Словно что-то почувствовав, Адриан перестал наглаживать спину и перешел к этапу знакомства, с которого и следовало начинать.
— Расскажите немного о себе. Мне интересно знать, чем занимается и увлекается такая очаровательная особа.
«Хех…», — усмехнулась про себя Айша, точно зная, что любознательному племяннику канцлера не понравится то, чем она сейчас занимается.
«Я принцесса в опале и, в свободное от нападений время, скрываюсь от наемного убийцы…», — интересно, что он на это скажет? Это вам не платочки крестиком вышивать.
— Рисую, — пряча улыбку ответила Айша. — Люблю рисовать и прогулки.
— О! — очень похоже, что искренне обрадовался Адриан. — Я тоже.
Ну кто бы сомневался… А если бы она сказала, что на досуге отрубает людям руки?
Музыка стихла, танец, хвала небесам, закончился.
— Благодарю вас, леди Вайлет, за доставленное удовольствие, — Адриан поклонился и отвел Айшу, вернув ее принцам.
Ричард кривился, Калем ехидно улыбался.
— И что он хотел? — недовольно поинтересовался хмурый принц.
Айша не успела даже обдумать ответ, как ее опередил наследник.
— Судя по интенсивности наглаживания спины леди Вайлет, Адриан желал более близкого знакомства.
Айша закатила глаза и усмехнулась.
— Юноша быстро осознал свою ошибку и исправился.
— Еще бы он не исправился, — хохотнул Калем. — У Ричарда было такое красноречивое лицо, что исправились абсолютно все присутствовавшие в зале.
— Ничего подобного, — отмахнулся насупленный Ричард. — Схожу за шампанским.
— Вот увидишь, сейчас он Адриана в сторонку отведет, — поделился своим бесценным мнением наследник.
Айше было сложно поверить в подобное, как и в симпатию принца к ней. Об этом вообще старалась не думать… А если думала…
… сердце заходилось в бешенном ритме.
Пока Айша следила за тем, как Ричард следит за Адрианом, да очень увлекательная забава, объявили второй танец.
Калем галантно поклонился и подал руку.
— Не могу упустить возможности первым потанцевать с… принцессой, — прошелестел практически одними губами, хитро улыбаясь.
Айша усмехнулась, вкладывая свою руку в его.
— Вы, Ваше Высочество, просто не можете упустить возможность лишний раз позлить вашего брата.
— Не исключено, — не стал отпираться он и увлек Айшу в центр зала.
Прежде чем закружиться в танце, она успела заметить, как Ричард действительно о чем-то говорит с племянником канцлера, а за ним пристально наблюдает император. Не к добру это…
— Кажется ваш отец не одобряет то, что Ричард уделяет мне повышенное внимание, — высказала сомнения вслух.
Калем мельком глянул на императорскую ложу.
— Он скорее переживает, что принц ведет себя некорректно, выделяя одну девушку из двенадцати.
— А у вас был отбор? — полюбопытствовала Айша. Казалось, что именно наследник должен жениться первым.
— Я был первооткрывателем, — признался он с улыбкой. — Не очень удачный опыт. Благородные леди, будто с цепи сорвались. Такое устраивали… Скандалы, сплетни, склоки… козни строили друг другу. Мы тогда сильно хлебнули проблем и еще после отбора долго улаживали последствия.
Музыка стихла.
Айша сделала реверанс, Калем поклонился и, не сговариваясь, они разошлись по разным концам зала, чтобы меньше привлекать внимание окружающих. И так уже… невесты косятся недобро.
Ричард остался с братом, но на Айшу поглядывал. Как-то угрожающе. Не было сомнений, что он еще подойдет.
А невесты тем временем активизировались. Все же целых два принца на одном вечере. И оба такие одинокие и не пристроенные в хорошие руки. И почему-то каждая считала, что ее руки лучше, чем у других.
Сначала в атаку пошла леди Гловер, поправляя рыжие локоны. К ней присоединилась блондинка Саттун. Леди наигранно чем-то восхищались, то ли принцами, то ли удавшемся вечером. Пока в их стайку не затесалась леди Кэтрин. Вот тогда началась толкотня «локтями» за внимание принцев.
Айша наблюдала с улыбкой.
— Странно, что вы не принимаете участие в битве за принцев, — произнес Адриан, незаметно оказавшийся рядом.
Айша дружелюбно улыбнулась.
— Считаете мне это необходимо? А мне и здесь неплохо. Должен же кто-то следить за тем, как протекает вечер.
— Вы независимая и уверенная в себе, — констатировал он, скользя по лицу Айши изучающим взглядом. — А вы знаете, кто такие зрячие?
Вопрос застал врасплох. Зрячие? Айша ничего подобно не слышала.
— Зрячих ничтожно мало среди людей, — спокойно пояснил Адриан. — Это существа, которых коснулся божественный дар виденья. Мы видим все… Все, что скрывает магия…
Холодок пробежал вдоль позвоночника, оставляя следы из мурашек, которые быстро расползались по всему телу.
— У вас чудесный артефакт, леди Вайлет, — улыбнулся он, добивая.
Айша сглотнула.
— Вас дядя специально привел? Чего вы хотите?
Не зря канцлер так интересовался ее происхождением. Точно не зря…
— Нет, — усмехнулся Адриан, заставив обескуражено моргнуть. Как нет? Кто, если не канцлер?
— Дядя искренне считает вас хорошей девушкой и выгодной для меня партией, — неожиданно… — Только его высочество Ричард четко дал понять, чтобы я ни на что не надеялся. Кажется, он всерьез увлекся. Даже не зная кем… — прозвучало угрожающе.
— Так чего вы хотите, Адриан? — хладнокровно произнесла Айша, чудом овладевая своими эмоциями. Судьба определенно ее испытывает. Главное, чтобы от этих испытаний была польза…
