Выбор (СИ) - Бранд Алекс (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации txt) 📗
Не сдержавшись, тихо вскрикнула Гертруда, Джил метнула на нее обеспокоенный взгляд. Я на мгновение пожалела, что затеяла это. А если сейчас и они о чем-то догадаются? Но мы с Джил не успели испугаться, все разрешил сам Клайд. Он просто подошёл к Нику и крепко пожал ему руку, прежде, чем тот успел что-то сказать.
- Это мои родители, как я их вижу. Мы с Робертой давно хотели сделать их портреты. Спасибо, Ник...
Художник задумчиво посмотрел на Клайда, обвел всех нас глазами, усмехнулся.
- Как я понимаю, мне надо принять это объяснение и более ни о чем вас не спрашивать? Это просто два портрета, не правда ли?
Клайд не дал молчанию сгуститься до неловкости, Ник с Гертрудой не заслужили это.
- Ник, мы правда очень вам благодарны, эти портреты... - Клайд вздохнул, махнул рукой, - не хочу ничего сочинять, дружище, но и всего сказать - также не могу. Оставим всё как есть и будем друг с другом деликатны. Согласны?
- Конечно, мы согласны, - Гертруда ласково погладила мужа по руке, - Ник, ну вот такие они иногда загадочные, Клайд с Бертой, привыкай. Мы в Ликурге уже привыкли и все хорошо. Давайте пить чай?
И все немного расслабились, заметила, как Джил осторожно перевела дух, боюсь, потом выслушаю от нее... Да, моя затея оказалась вовсе не так безобидна, я недооценила талант Ника, остроту его взгляда. Все наши мужья - особенные, простых среди них не оказалось. А потом...
Тихий вечер, погруженная в полумрак гостиная нашего дома, мы все собрались здесь сегодня. Я с Клайдом... Джил... Сондра... Гилберт с Констанцией... Ольга...
Два небольших портрета. Прихотливо изгибающееся пламя свечей бросает на них танцующие тени, золотистые отблески. Кажется, что лица на них живы, губы двигаются, что-то шепча. Глаза внимательно смотрят на нас. На Клайда... На своего сына, чужой облик для них не помеха. Молчим. Слова не нужны. Мы словно исполняем ритуал. Смотрю на них и мысленно говорю - спасибо. Спасибо вам за него... Если сейчас вы видите нас, чувствуете, знайте - я счастлива с ним и сделаю все, чтобы он был счастлив со мной. Всегда. Навсегда. Обещаю.
Осторожно провела кончиками пальцев по стеклу портретов, тихонько прошептала два слова... Их имена. Да, конечно, я знаю их. Знаю, кто они были, даже немного говорю по-русски, это наш с Клайдом секрет. Он долго опасался учить меня, хотя я попросила об этом сразу, когда все, наконец, успокоилось. Мало ли, вдруг где-нибудь выдам себя, пойдут вопросы и ненужные слухи, их и без этого хватает. А потом... Махнул рукой и согласился, почему, собственно, нет? Тем более, все знают, что моя близкая подруга Ольга Трамбал - русская. Так что... Свободно говорить я так и не научилась, но кое-что могу. Перевела взгляд по стене правее, на лице появилась улыбка, ещё одна застеклённая рамка, в ней - мой диплом. ''Выдан миссис Роберте Грифитс и сим удостоверяет успешное окончание курсов Шатоква. 24 июля 1925 года.''
Эта идея принадлежала Клайду, я же сначала не испытала особого энтузиазма. Мне учиться? Зачем? Да и когда? Семья, дети, дом... Мне двадцать шесть лет, садиться за парту рядом с молоденькими девицами? Но Клайда неожиданно дружно поддержали все, и Джил с Сондрой - первыми. Мне необходимо получить образование, и кончено. Пусть это будет не университет, не колледж. Для Снедекера я и впрямь была уже слишком взрослая, и Клайд разыскал женские курсы Шатоква, там можно было за год получить общее образование, и давали возможность учиться на дому. К тому моменту уже и сама заинтересовалась, захотелось попробовать себя. Неужели не получится? Джил с негодованием отмела эту возможность, помню, как мы с ней вместе отправились в книжный отдел ''Каньона'' и накупили целую охапку книг по истории, естествознанию, астрономии... А также портфель, тетрадки, карандаши и ручки, я себя почувствовала школьницей. Оказалось, что Джил неплохо разбирается в биологии, а Сондра всегда любила историю. Беззаботная светская жизнь изрядно отдалила их от детских увлечений, а все последующее - вернуло их обратно. Вот так и началась моя учеба, Клайд и особенно Гилберт сначала добродушно посмеивались над моим усердием. Гил даже иронично заметил, что раз так, пора подыскивать мне должность на фабрике, я показала ему язык и спросила, что он думает о социальной концепции Герберта Спенсера... Надо было видеть его вытянувшееся лицо, все тогда так и грохнули от смеха. Конечно, в мою несчастную голову за тот год натолкали столько всего, что никак не могло потом пригодиться, но... Все равно время прошло не зря, я научилась многому, держаться, разговаривать на различные темы, стала куда спокойнее и увереннее. Оно того стоило...
Снова села в кресло и задумчиво посмотрела на очередную страницу, только что вспомнила Гила, вот и они... Сейчас я увижу всех, самых близких. Тех, кого жду...
Гилберт и Констанция... Уже после их свадьбы, она рассказала мне, как в девятнадцатом году бунтовщики захватили арсенал на заводе ее отца в Колоне, толпа ринулась к зданию управления и охрана не успевала. Она видела растоптанных заживо людей... На ее глазах Калеб Вайнант застрелил шестерых бандитов... После этого она и стала Ледяной Ки, надолго. Но время и любовь близких лечат все, сейчас она улыбается и смеётся, даже Гил научился это делать. У них две замечательных дочки, Дэрил и Синтия.
Ольга... Ты была со мной с самого начала, ты спасла меня от непоправимого. Всегда буду помнить Сент Николс... Тебя... Сирила... Ты была с нами в день осады, была готова сделать то, чего не сделал бы никто, кроме тебя - убить меня, если бы толпа ворвалась. Убить, но не отдать меня ей живой. Спасибо тебе. Первой выйдя замуж, ты немного отдалилась от нас, побывавших на озере, но мы все равно по-прежнему близки, и скоро ты будешь здесь, с нами...
Джил... Сондра... Орден Джейн. Мы скрепили наш союз ночью над провалом старого колодца и он по-прежнему крепок и нерушим. Нас связали особые узы, непонятные многим. Так было, есть и будет. Я знаю, вы уже едете сюда, скоро Эвелин радостно бросится к своей крестной ''тете Джи'', и на лужайке начнется веселая детская возня, они с Сондрой часто привозят детей. У Джил пятилетняя Анна, уже такая же упрямица, как и мама, а у Сондры Стивен, ему чуть больше четырех. Он сполна унаследовал задор матери, при этом имеет чисто британское флегматичное упорство. Иногда мы в шутку говорим о том, что хорошо бы в будущем их поженить. Эвелин же верховодит в этом детском саду на правах старшей, она родилась первой. Моя Эвелин... С лужайки донёсся ее звонкий голос.
- Сэм, папа приехал!
Подошла к окну, к воротам подъехал автомобиль Клайда, вот открылась дверца, и дети с разбегу уткнулись в него, успевшего выйти и подхватить обоих на руки. Каждый получил поцелуй, Клайд вдруг поднял голову и посмотрел прямо на меня, я улыбнулась. Ты знаешь, где я... Знаешь, что сидела тут в тишине, ждала тебя. И вспоминала... Разговаривала с теми, кого уже нет с нами. Видела их, в радости и печали, в жизни и смерти. Провожала их в последний путь. Кэтрин... Сирил... Сэмюэл Грифитс... Мама... Отец... Джейн... Я помню вас. Вы с нами, в нашей памяти, в наших сердцах. И останетесь навсегда, пока мы снова не встретимся в назначенный каждому срок. Альбом возвращается на место, на мгновение прикрыла глаза, не отнимая ладони от шершавого переплета. Словно желая продлить мгновение прощания...
- Берт, как вы тут, все готово?
Он с улыбкой кинул взгляд на приготовленные к приему столовую, гостиную. Слегка обнял меня за плечи и прижал к себе, почувствовала его губы на волосах, знаю, что он сейчас вдохнет их запах.
- Милая, все замечательно, все уже едут. Что там дети затеяли с палаткой?
