Диплом по контракту (СИ) - Алфеева Лина (книга бесплатный формат .txt) 📗

Да, насчет лекарства и разнообразных восстанавливающих снадобий лорду Льену можно было не беспокоиться. Флаконы всевозможных размеров стояли на журнальном столике по соседству с начатой бутылкой вина и стаканом. Не малейшего намека на то, что вино чем-то закусывали.

— Супа нет в моем трофейном списке.

Я обернулась. Лорд Льен появился в дверях и сверлил меня хмурым взглядом. Но это все мелочи, главное, он смог подняться самостоятельно. Нет, умом я понимала, что раз главнокомандующий сумел покинуть мою комнату, добраться до гостевого дома, устроить разнос призракам и запретить им приближаться к защитному барьеру, то состояние "при смерти" однозначно исключалось. И все-таки я была рада видеть лорда Льена способного держаться на ногах. Уж больно свежи были воспоминания о мужчине, который не мог встать со стула.

Поняв, что пауза в разговоре затянулась, я выдавила из себя улыбку.

— Вы правы, наполненный магией суп отсутствует в вашем списке. Зато он есть в рационе тех, кто желает поскорее выздороветь.

— Я не болен.

Н-да… Сказал, как отрезал, причем с явным намеком, что если продолжу настаивать на своем, то последствия мне не понравятся. А не привыкать. Я и мои поступки редко кому нравятся. Судьба у меня такая.

— Вы ранены, — спокойно заметила я.

— Я истощен и вынужден беречь магию. Именно поэтому я и не могу открыть портал туда, где меня ждут заботливые руки, удобная постель и суп. Да, адептка Сатор, неужели вы возомнили, что мужчина моего возраст не в состоянии о себе позаботиться?

Горечь обиды ударила изнутри, сжав горло болезненным спазмом. Нет, я догадывалась, что лорда Льена не обрадует моя инициатива, но я не думала, что он отнесется ко мне как к надоедливому щенку и от души ткнет носом в очевидное.

Лорд Льен был старше, опытнее, для многих он был самим воплощением ужаса… Но даже самому жуткому кошмару иногда требуется дружеское участие.

Я считала лорда Льена своим другом.

Осознание этой истины снизошли настолько неожиданно, что несколько секунд я могла лишь таращиться в одну точку. Тем временем в голове происходило мучительное переосмысление моего отношения к главнокомандующему.

Я боялась темных с детства. Отец популярно объяснил мне, что однажды мне придется расстаться со свободой и обзавестись наставником, который будет отвечать за мое становление в качестве черного мага. Сам Эдриан Сатор мог лишь курировать общее обучение, направлять, но в роли наставника он себя не видел. И теперь я понимала почему. У папы не хватило бы духу меня наказать. У лорда Льена таких сложностей никогда не возникало.

Почувствовав во мне темную, он не стал сразу обнародовать это знание, а вместо этого выжидал, наблюдал, прикидывал, что со мной делать дальше. Мог бы переправить к любому свободному черному магу, назначить того ответственным за мою судьбу и забыть, но нет, лорд Льен разобрался в моей тайне, а когда узнал, что к нему попала Элена Сатор, наследница лорда Сумеречья и дочь ночной фурии, то назначил себя моим наставником и… отпустил. Разумеется на своих условиях, но что это, если не демонстрация доверия? И вот пока я с Элмаром и Икаром, не особо напрягаясь, топала в Карагат, лорд Льен расплетал клубок интриг, охвативших Сумеречье. А когда потребовалось его вмешательство, то действовал быстро, жестко…

Лорд Льен спас родовой замок Сатор от ночных фурий. Не из жалости к обитателям, а потому что готовил благоприятную почву для моего возвращения. И меньшее, чем я могла отплатить, — помочь ему восстановиться после ранения.

— Магические эликсиры и регенераторы не заменят хорошей еды. Будем считать, что моя миссия выполнена. Все свежее и еще горячее. Если захотите повторить доставку, то вот… — Я выложила на стол крошечный почтовик. Такие коробочки матушка Арм раздавала постоянным клиентам, чтобы можно было быстро поддерживать с ними связь. — Наискорейшего выздоровления.

Я направилась к двери. Заперта. Вот как?

— Прошу прощения. Я не хотел вас обидеть.

Внезапное признание заставило меня с удивлением обернуться. Лорд Льен вышел в гостиную и теперь стоял, прислонившись плечом к стене. Я с жадностью всмотрелась в его лицо в поисках истощения, но главнокомандующий выглядел абсолютно нормально. Я не была особо сильна в искусстве исцеления, но видела, что его аура не потускнела, как это обычно бывало в особо сложных случаях.

— Я… Я вам верю.

— Доверие. Порой его так не хватает для принятия верных решений. — Лорд Льен направился к дивану.

Несмотря на скудное освещения, я заметила, что его походка утратила прежнюю легкость. Устроившись на сиденье, он притянул к себе стол и махнул рукой в сторону свободного стула.

— Можете присесть. Вы же хотите убедиться, что я все съел?

— Вообще-то я ни о чем таком и не думала.

— Тогда вы может расспросить меня о происходящем в Сумеречье.

Лорд Льен ел быстро, жадно, но не был похож на умирающего от голода, скорее — на мужчину, привыкшего быстро расправляться с не особо приятным заданием. Вот и в Сумеречье он не колебался…

— Почему вы вмешались? — Вопрос сорвался с моих уст, еще до того, как миска с запеканкой опустела.

— Полагаете, мне следовало разыскать вас в горах и притащить в замок, чтобы вы лично покарали предателей?

— Предателей? — Тут мои брови поползли вверх.

— Как леди Сумеречья вы слишком плохо знаете историю своего края. Полагаю, это упущение вашего отца.

Очередной выпад в сторону Эдриана Сатора неприятно царапнул изнутри.

— Папа рассказал мне, как ночные фурии появились в этом мире.

— А я мог бы рассказать о Золотом городе саламандр, но подготовило бы вас это к прогулке по Великой пустыне?

— А она будет? Раханские змеи есть в трофейном списке.

Низкий, бархатистый и вполне искренний смех был мне ответом.

— Вы забавная и совершенно непредсказуемая девушка, Элена Сатор. Странно, но именно эта черта меня безумно злила в вашем отце, но к вам я раздражения не испытываю. — Лорд Льен поставил миску на стол и повернулся ко мне. — Вижу, вы уже догадались, что это не комплимент. Очень хорошо. Что вам известно о клане вашей матери?

Я уже знала, что этот вопрос прозвучит, поэтому без особых колебаний сотворила иллюзию. Гостиная исчезла, вместо нее нас теперь окружал еловый лес, окутанный лиловым туманом. Он стелился по земле как живой, порой сгущаясь и создавая фантомные образы. Подобно миражам пустыни, туман Сумеречья не раз вводил путников в заблуждения, показывая им фальшивые картины.

— Когда ночные фурии пожелали остаться в этом мире, то выбрали Сумеречье своим домом. Их привлекала магия этого места.

— Ошибаетесь, адептка Сатор. Все намного проще. Это я запер их в Сумеречье.

Огорошив меня этим признанием, главнокомандующий замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом.

Ночные фурии были вольны перемещаться по всему Темному Альянсу, иначе бы они не могли охотиться на порождения Бездны или темных, преступивших закон, однако фурии всегда возвращались в Сумеречье. Я считала, что это дань традиции, обусловленная верностью клану, но теперь выяснилось, что такова была воля высшего демона Бездны.

— Тьма искушает любого черного мага. Чужая сила притягивает, как магнит, но это искушение ничто в сравнении с тем, которому противостоят твои сородичи.

— Ночные фурии умеют поглощать не только чужую силу, но и жизни. — Молчаливый кивок подтвердил, что мои мысли движутся в верном направлении. — Лорд Льен, тот старик знал…

Хотела спросить, догадывался ли маг, с которым я столкнулась возле города, что он умрет, отдав мне свою Тьму. Возможно, будь тот темный моложе, это только бы его ослабило. Ритуал передачи силы не проходит бесследно. Эханор Звездный Ветер рискнула отказаться от Тьмы во время беременности и умерла в родах.

— Запоздавший приступ вины? — сухо вопросил лорд Льен.

Прислушавшись к себе, я покачала головой.

— Я думала о маме. Эханор передала свою Тьму Ионар Яростной. Скажите, вы знали?