Сделка с драконом (СИ) - Кострова Кристи (книги онлайн бесплатно серия .txt) 📗
Лишь когда мы оказались за его стенами, я почувствовала облегчение. Все позади, теперь-то уж точно! Я крутила головой по сторонам — после двух недель бродяжничества по лесу город поражал. Крикливые торговцы зазывали к лоткам, дети бегали, норовя сбить с ног, а жители побогаче брезгливо отворачивались при виде нашей потрепанной компании. Все было таким… обыденным. Прежде я не бывала в Торвейхе, но он мало отличался от других городов Фроукса.
Лошадь с телегой мы оставили неподалеку от городских ворот — уверена, без новых хозяев она не останется. Невольно мелькнула мысль о судьбе драконьеров, но я поспешно отогнала ее прочь — они нас не пожалели.
— Саманта, ты в порядке? — спросил Крис.
Я пожала плечами:
— Это из-за меня драконьеры раскусили нас. Если бы я не испугалась, заметив перстень… И «заплатка» ведьмы не спасла!
— Ты уже встречалась с драконьерами? — тихо спросил мужчина. Гроу и Терри прислушались к нашему разговору, но не вмешивались.
Я отрывисто кивнула.
— Мне было всего семнадцать. — Голос дрогнул, но я продолжила: — Дар преображения с трудом давался, и я только училась прятать вертикальные зрачки. Они-то меня и выдали. Драконьеры не восприняли всерьез тощую пигалицу, а я уже неплохо владела кинжалом. Я отбилась, но до сих пор помню, с каким безразличием они обсуждали, кому продадут мои внутренности. А ведь я всего-то полукровка!
Кристиан обнял меня, а на его губах мелькнула нехорошая усмешка. Тело расслабилось, и я глухо всхлипнула — страх, таившийся внутри, со слезами вышел наружу. Дракон гладил меня по голове, не торопя, и шептал что-то ласковое. Я даже не различала слов, лишь чувствовала его поддержку и злость.
Истерика пошла на убыль, и я оторвалась от Криса, стремительно краснея. Разревелась как девчонка, когда все закончилось.
— Извини… — пробормотала я.
— Тебе не за что извиняться. На твою долю выпало куда больше испытаний, чем ты заслуживаешь, Саманта. Нам просто не повезло, понимаешь?
Я кивнула. Мы продолжили путь, но я чувствовала, как тугой клубок страхов внутри отпускал. Возможно, в следующий раз, когда встречу драконьера, я сохраню самообладание.
Искоса глянув на шагающего рядом Кристиана, я закусила губу. Кажется, вот-вот нас ждет прощание. По вине дракона мне пришлось пережить не одно приключение, но почему-то расставаться совсем не хотелось. В груди кольнуло. Похоже, я все-таки увлеклась им. И это после всех моих слов о том, что нам не стоит сближаться! Его я убедила — после того как мы уехали от ведьмы, он не приближался ко мне, — а вот себя?..
— Почти пришли, — пояснил Крис, по-видимому, заметивший мое беспокойство. — Там мы сможем отдохнуть и заодно решить, что делать дальше.
Хм, а ведь Гроу тоже не торопился уйти. Если меня держала сделка с драконом и обещанные никсы, то гном договаривался лишь дойти до города. Может, наша история еще не закончена?
— И чего вы такие кислые? — развел руками Терри, с восторгом ребенка глазеющий на людей. — Мы же наконец в Торвейхе.
— Да я еле ноги волочу, — призналась я.
— А я мечтаю о хорошо прожаренном куске мяса… — томно выдохнул Гроу.
Крис промолчал, но тени под его глазами говорили сами за себя. Похоже, он держался на одном упрямстве!
Переведя взгляд на улицу, я недоуменно ойкнула — перед нами выросло величественное здание храма с двумя острыми шпилями и пристроенной колокольней. Неужели нам туда? Не думала, что исполнять обещание Великому отцу придется так быстро.
— А вот и наше убежище, — подтвердил мою догадку Крис.
— Храм? — с сомнением спросил Гроу. — Уж извини, но ты не тянешь на набожного прихожанина.
— А на того, у кого в приятелях храмовник? Он, конечно, оригинальный малый, но поможет.
— Вот это больше похоже на правду, — хмыкнул гном.
Спустя пару часов мы собрались в тесной келье, выделенной нам храмовником. Помимо молельного уголка, здесь было всего три топчана, очаг, стол с тремя свечами и стулья. Отхожее место располагалось в конце коридора, но после скитаний по лесу эти условия показались роскошными.
Я сушила волосы у огня, когда в комнатку вошел Крис с подносом. Мы встретились глазами, будто заново изучая друг друга. В чистой полурасстегнутой рубашке, открывающей взору крепкую грудь, и мягких брюках дракон выглядел не таким изможденным. А уж в его взгляде и вовсе бушевала целая буря эмоций.
— Еда! — взревел довольный Гроу.
Момент был упущен, и я быстро отвернулась, надеясь, что в отсветах огня мои заалевшие щеки не заметят.
— Саманта, пойдем обедать, — позвал меня Крис. — Или скорее ужинать. В любом случае после всех передряг поесть нам не помешает.
Отложив гребень в сторону, я поднялась, и дракон словно случайно коснулся моих волос, с удовольствием пропустив пряди сквозь пальцы. Я вздрогнула и отпрянула. Плюхнувшись на колченогий стул, схватила ложку и с энтузиазмом принялась за похлебку, игнорируя насмешливое фырканье призрака. От него не скрыться!
Когда с едой было покончено, Терри первым задал вопрос, буквально повисший в воздухе:
— Вы ведь шли в Торвейх, и вот мы здесь. Что дальше?
— Ты прав, пора поговорить о деле. Но сперва моя часть сделки — оплата.
Крис выложил на стол мешочек с монетами. Даже на вид в нем было целое состояние! Интересно, откуда у него такие деньги?
— Во время побега из Харсбойна я прихватил никсы, что вот-вот должны были отправить в столицу, — ответил дракон на мой невысказанный вопрос.
— Это еще не все, — вмешался Гроу. Он вытащил из кармана еще один мешочек — куда внушительнее первого. Тот глухо звякнул, ударившись о поверхность стола. — Драконьеры — ребята не бедные. Терри велел разделить деньги между всеми нами, потому здесь две доли.
Я глупо заморгала, ошарашенно взирая на целую кучу денег. Да там столько никсов, что хватит на дом и штат прислуги. Куда мне столько?!
Терри пообещал:
— Пусть я и бесплотен, но научу тебя тратить деньги — в этом я профи! Нам бы найти хороший кабак…
— Саманта, на этом наша сделка считается выполненной, и я очень благодарен тебе за помощь, — серьезно кивнул Крис. — Но я обязан задать тебе вопрос: не хочешь ли ты отправиться со мной в Лиранту? В королевский замок.
Мои глаза округлились, а с губ сорвался вздох не то удивления, не то облегчения. Взяв себя в руки, я прищурилась:
— Я уже один раз согласилась на сделку, не узнав всех условий. Выкладывай, зачем тебе во дворец.
Крис вздохнул и запустил пальцы в еще влажные после купания волосы.
— Я замыслил опасное, но важное дело — это касается всех драконов. Если задуманное удастся, то мы сможем выйти из тени. Если нет, то меня вновь отправят на каторгу или казнят. Но даже в этом случае я сумею тебя защитить — Драконьи горы хранят немало тайн, за которые люди готовы поторговаться.
Я покачала головой, силясь переварить услышанное. Мои слова о «важной миссии» оказались пророческими, Крис действительно замахнулся на нечто серьезное.
— А подробности?
Дракон развел руками:
— Увы, подробности только после твоего согласия. Но лукавить не стану: легкой прогулки ожидать не стоит, нам придется проникнуть обманом в королевский замок. И это только первый этап.
Я вздохнула и прикусила губу. Рациональная часть меня говорила о том, что нужно забрать деньги и уходить — я и так едва не погибла. Мраски, болото, драконьеры… Слишком много для полукровки. Но если я могу как-то помочь…
Видимо, сочтя молчание за сомнение, Крис разыграл козырную карту:
— К тому же мое присутствие благотворно влияет на тебя. Даже с «заплаткой» на ипостаси я усиливаю твои способности. Еще немного, и ты забудешь о трудностях с вертикальными зрачками, даже когда разбудишь ипостась. И то, как быстро твой слух откликнулся, намекает: ты способна на большее. Ты полукровка, но твой родитель был весьма силен.
— Я не знаю…
Я отчаянно потрясла головой, унимая хоровод мыслей. Готова ли я на новую сделку? Одно знала наверняка: не хочу опять оставаться одна. Друзья выжидающе уставились на меня, и я нервно облизнула губы. Возможность разбудить своего дракона звучала соблазнительно. А уж если мне удастся помочь Крису с его важным делом… Кажется, я решилась.
