Вдова из Последнего утеса (СИ) - Бакулина Екатерина (читать полностью бесплатно хорошие книги TXT, FB2) 📗

Да и глупо полагаться только на лорда, ведь лорд не всегда может оказаться рядом. Кейлен не пойдет сражаться с ним, а в обычной жизни ярость не захлестнет так сильно.

Ему просто нужен хоть какой-то вменяемый повод.

Потянуть время.

Успокоить совесть.

Столькие жадные ублюдки хотят добиться Кейлен сейчас, что совсем не хочется становиться одним из них. Какие бы не были у него намерения, но, предложи он выйти за него, и… станет одним из них все равно.

Не сейчас.

Он разберется с делами и потом…

Там будет видно.

— Тодд?

Скрипнула дверь.

Он даже вздрогнул и напрягся.

— Мэйзи? Что тебе нужно?

— Нужно кое-что сказать, — ее тихие шаги. Она подошла и села на кровать рядом. Довольно ухмыляясь, Тодд хорошо видел это в темноте.

Он сел.

— Говори.

Она засмеялась.

— Не так быстро! Я кое-что знаю. Кое-что такое, что тебе тоже очень захочется узнать. Но я не скажу просто так. Зачем? Я одинокая девушка и мне нужно устраивать свое будущее.

— Что ты хочешь? — спросил Тодд.

— А что ты готов отдать за информацию, которая может помочь тебе с троллями? Ты ведь ищешь убийцу Элмера? — сказала она, глядя ему в глаза.

Тодд едва не подскочил на месте. Даже так?

Если только Мэйзи можно доверять. Если только она узнала что-то действительно ценное. Но, несмотря ни на что, Мэйзи девушка неглупая и практичная, своего не упустит, а шутить с такими вещами сейчас опасно. Да, эмоции часто берут верх, но если остыть…

Насколько он знал, Мэйзи настойчиво строила глазки Эрику… но там вряд ли успешно. Он мальчишка и кроме горячей любви получить с него нечего. А вот с Милроя можно стрясти больше. И Мэйзи точно пыталась.

Что-то нашла?

— Смотря, что ты знаешь? — сказал Тодд.

— Кое-что важное, — Мэйзи загадочно улыбнулась, подалась ближе к нему. — Скажи, если я помогу тебе разобраться с этим и получить Последний Утес, ты женишься на мне?

— Нет, — сказал Тодд. — Ты же знаешь.

Она не удивилась ни капли, только чуть склонила голову на бок, потянулась, коснулась его плеча, провела пальчиком. Тодд едва сдержался, чтобы не дернуться. Но дергаться глупо. Это просто игра, ничего больше. Мэйзи просто дразнит.

— Знаю, — согласилась она. — Ты ее хочешь. Эту Кейлен. И, судя по тому, как все ходишь вокруг и никак не решишься сделать шаг — все серьезно. Влюбился? Я никогда раньше не видела тебя таким. Ты даже улыбаться начал — с ума сойти! Она ведь и сама не против, чтобы ты заменил ей мужа.

Ухмыльнулась так понимающе.

Тодд промолчал.

Нет, все не так. И он, и…

Хотелось выругаться, схватить Мэйзи и выставить вон. Возразить.

И дело даже не в том, что она права…

— Так что ты хочешь? — сказал он.

— Золота, — Мэйзи протянула руку, потрепала его волосы. — Знаешь, я подумала, что брать золотом — будет вернее всего. Как думаешь?

И как-то вдруг отлегло. Золото он найдет.

— Хорошо, — согласился Тодд. Так проще. — Сколько?

— Сто золотых, для начала, — сказала Мэйзи не моргнув глазом.

— Сколько? — Тодд даже не поверил. — Да ты с ума сошла?

— Нет, — Мэйзи покачала головой, улыбаясь. — Это того стоит. Я знаю, что деньги у тебя есть, Ульвар хорошо платил тебе, да и Элмер тоже. Вон там, в углу под половицей тайник, там куда больше. Все знают, глупо устраивать тайник в таком месте… Хотя, конечно, кто же решится воровать у тебя? Так что, думаю, за то, что я знаю — это хорошая цена. Информация важная, поверь.

— Ты видел сам? — Говард качал головой, глядя на него.

— Пока нет, — сказал Тодд. — Но у меня нет оснований не верить. Другой вопрос, откуда это у него?

— Думаешь, в лесу нашел? — Говард зло засмеялся. — Взять его за шкирку, да тряхнуть посильнее. Я бы тряхнул. Если, конечно, ты веришь этой девке?

— Верю, — сказал Тодд. — Но сейчас у меня в замке мало людей, у Милроя куда больше. Все мои в горах, вы же и сами знаете, сэр Говард. Как и ваши. И возвращать их сейчас крайне опасно, иначе все деревни могут сорваться, они уже собирают оружие. Я до сих пор не уверен, что мы можем сдержать их, никакие доводы не помогают, когда захлестывает паника. Если волна поднимется… Война с троллями нам точно не нужна.

Говард прищурился.

— И если война, то шансов у нас нет?

Тодд покачал головой.

— А ты не думаешь, — сказал Говард еще, — что он сознательно выманивает твоих людей из замка? И что сознательно войну развязывает.

— Думаю, — согласился Тодд. — Еще непонятно, что там у него за магия. Если он магией может войну развязать, то, возможно, магией может и закончить. Шарахнуть чем-нибудь… или лучше ментально. Толпой не так уж сложно управлять, если выделить вожаков и давить на них. Довести сейчас до конфликта, а потом прийти и всех красиво спасти. И стать героем. И получить награду за это от короля и леди Кейлен заодно. А может, ему и вовсе не нужна никакая война, он просто хочет оттянуть людей, и пока все там, каким-то образом заставить леди Кейлен выйти за него замуж.

— Значит, люди нужны нам здесь.

Тодд со вздохом провел ладонью по лицу, потер подбородок.

— Если Милрой попытается провернуть это здесь… что ж, в случае чего, снова сделать леди Кейлен вдовой будет не так уж сложно. Я уж как-нибудь сверну ему шею. А вот если рванет там — последствия могут захлестнуть все северные земли. Если люди снова сознательно перейдут границу, то прольется кровь. Я не могу этого допустить.

— Лучше принести в жертву мою сестру?

— Сэр Говард… — Тодд заскрипел зубами. — Думаю, выбор стоит иначе. Жизни леди Кейлен ничего не угрожает, она в любом случае нужна Милрою живой. Возможно, будет лучше, если вы и ваши люди останутся с ней. А я попытаюсь разобраться с троллями. Отзовите всех, кого сможете, пусть будут здесь. И особенно охраняйте входы в подземелья. Я пришел с этим к вам, потому что успеть и тут и там — точно не смогу. Я лучше знаю горы, вам, безусловно, важна безопасность сестры. Каждый должен делать то, что может более эффективно.

От такого выбора, на самом деле, хотелось на стенку лезть… но выбора не было.

Хотелось разорваться…

Или прямо так, без всяких доказательств и оснований пойти и прирезать Милроя. И будь что будет. И если бы Ник Сазерлан не планировал приехать сюда и заявить свои права, то Тодд, вероятно, так бы и поступил. Просто убил бы. Не раскаиваясь. Но сейчас последствия не предугадать.

Глава 16. Ловушки

Кейлен смотрела в окно.

Ночью метель разыгралась и до сих пор никак не уляжется.

Тодд уехал несколько дней назад, успокаивать народные волнения. Люди винили во всем троллей, боялись. Где-то в горах, говорят, тролли разорили деревню, пришли, убили всех, разрушили дома. Тодд говорил, что очень сомневается, что это были тролли, они бы никогда не устроили такого, сначала бы предъявили претензии ему. Но разбираться ему теперь все равно.

Говард наоборот, собрал всех своих в замке, Кейлен видела их повсюду. И внизу, и у башен, и у собственной двери.

— На этот раз я и сам попрошу, ваша милость, — сказал Тодд перед отъездом, — во всем слушайте своего брата. Если он скажет вам сидеть в комнате и не выходить — не выходите. Это может быть важно. Нам нужно разобраться с тем, что происходит, и главное, чтобы вы не пострадали.

Кейлен пообещала, и очень старалась слушаться, делать все так, как он просил. Так уж вышло, что Тодду она сейчас доверяла больше, чем брату. Особенно притом, что Говард взялся за дело слишком рьяно, и стоило Тодду выехать за ворота, как Говард велел Кейлен запереть. И Кейлен спорить не стала. Пусть, сейчас действительно не время спорить, и как бы ни возмущало все это, она будет вести себя тихо и осторожно.

Тем более, что сейчас внизу действительно что-то происходило.