Черный король (СИ) - Кариди Екатерина (читать полную версию книги txt) 📗

Как в замедленной съемке он кивнул ей и прошел мимо.

Словно вихрь пронесся, затягивая ее в воронку силы. Прийти в себя она смогла, только когда услышала:

— Миледи Беренис, миледи Беренис! Где вы были, я так испугалась!

Такар. Ее прислужница.

Ника отмерла, потянулась рукой к горлу.

Что это только что было?

Попыталась выдавить улыбку и поправила волосы.

— Я здесь, — она оглянулась. — Просто шла назад, в свои покои.

— Простите, миледи, — девушка расстроено всплеснула руками и трагически сморщилась. — Я не должна была уходить от двери и оставлять вас одну.

— Ничего, — прокашлялась Ника, которую уже начала подбешивать эта постоянная опека.

Девушка еще винилась и сокрушалась, а потом вдруг огляделась по сторонам и зашептала:

— Миледи, мне удалось узна…

Но договорить она не успела.

глава 40

С той стороны коридора, куда только что ушел король, опять послышались стремительные шаги, и появилась четверка стражников. Трое шеренгой и один впереди. Девушка тут же замолчала, отстранилась и замерла в поклоне. Ника невольно насторожилась, после того как они свободно рассекали здесь, такое поведение служанки выглядело странным,

Когда до них оставалось несколько шагов, четверка стражников остановилась. И она узнала того самого посыльного, который этим утром передавал ей приглашение на прогулку.

— Миледи Беренис, — проговорил мужчина и поклонился, при этом смотреть он умудрялся куда-то мимо нее. — Позвольте сопроводить вас до ваших покоев.

Быстро, однако, подумалось ей. Так и хотелось спросить, а что будет, если не позволю? Однако посланный не закончил, он снова поклонился и заговорил, глядя куда-то поверх ее левого плеча:

— Миледи, вечером состоится пир в честь гостей и поединок, король Дэймар просил узнать, почтит ли королева гостей своим присутствием?

Она уже открыла рот, чтобы сказать нет, но тут до нее дошел смысл.

— Какой поединок?

Все так же глядя поверх ее плеча он бесстрастно произнес:

— За вас, миледи.

— ЧТО?!

— Миледи, позвольте сопроводить вас до ваших покоев, — повторил мужчина и поклонился.

Ошарашенная Ника даже кивнуть не смогла. Просто развернулась и быстро пошла по коридору в сторону своих покоев. А четверка стражи коробкой за ней, по двое с каждой стороны.

— Что происходит? — только успела шепнуть она служанке.

Та взглядом дала понять, что говорить при страже не может. Хорошо, ладно! К тому моменту, когда они дошли до ее покоев Ника уже кипела и исходилась нервами от разных подозрений. Ее довели до двери, все четверо поклонились, а посланник сказал негромко и несколько иным тоном:

— Миледи, король просит не покидать своих покоев без сопровождения пока в замке посторонние.

— Что все это значит?! — вспылила Ника, как только двери за ними закрылись. — Какой поединок?!

— Миледи… — начала прислужница.

— К черту миледи! Кто-нибудь объяснит мне, ЧТО здесь происходит?!

Шорох. Ника обернулась и только сейчас заметила, что в комнате есть еще кто-то. Тут была вторая ее служанка Лессаль и Тирсия. До этого момента старуха сидела в глубине, а сейчас встала. Короткий жест, и обе служанки поклонились и вышли.

— Ты правда хочешь знать, дитя? — спросила Тирсия, когда они остались одни.

Достало. Неприятно было это слышать. Она что, слишком инфантильная на вид, что с ней можно так разговаривать? Но прежде, чем Ника вспылила снова, старуха сказала:

— Таков обычай, — и сцепила руки перед собой.

Ника не могла понять, издевается эта женщина, или от нее опять что-то утаивают. Но та вдруг отвернулась и отошла к окну, и сразу напомнила Нике сон, виденный накануне.

Если она хочет понять, что в этом дурдоме творится, надо успокоиться и взять себя в руки. Ника медленно выдохнула несколько раз, потом спросила:

— Какой обычай? Вы не могли мне объяснить?

— Тебе не раз придется с этим столкнуться, Беренис Серебряная, — негромко проговорила Тирсия. — Твоему мужу сегодня бросили вызов.

Вызов… Вот значит, что за визит. Ей не показалось.

Нике сразу вспомнилось, как напряжены были сановники там, на крыльце, когда сообщили Дэймару что его ждут.

— Но не волнуйся, сегодня ничего страшного не произойдет. — Она наконец обернулась. — Ты можешь даже не ходить.

А Ника вдруг почувствовала невероятную слабость и присела за стол. Бессилие перед ситуацией. И черт ее побери, ей это не нравилось!

— Я прошу вас. Мне надо знать, что происходит. Объясните.

Женщина потерла лоб.

— Наши обычаи… Они могут показаться жестокими. Но только достойный, только лучший, может быть королем.

Звучало дико. У нее вырвался нетерпеливый жест.

— А разве Дэймар, король Дэймар, — поправилась Ника. — Не доказал что он лучший?

Она же своими глазами видела, на что он способен. А его дракон?!

— Да, — криво усмехнулась Тирсия. — Но его будут продолжать пробовать на прочность. К тому же всегда есть надежда сделать тебя вдовой. Ты слишком ценный приз, Беренис Серебряная. Теперь вдвойне.

Черти что! Черти что! Ника подскочила и заходила по комнате.

— Как-то можно это предотвратить?

— Нет. Он уже принял вызов. Но ты не обязана присутствовать, если не захочешь, он поймет.

Не обязана? А он будет драться за нее?

Нике вдруг вспомнилась их сегодняшняя прогулка. Озеро и цветы. Его странная неуклюжая попытка наладить отношения. Ее обида.

Какая к черту обида, когда в доме враги!?

Она посмотрела на свои брачные тату. Сокровище… Если ее поддержка что-то значит, ее место рядом с ним.

— Я пойду туда, — сказала Ника и обернулась. — Как мне ему сообщить?

Старуха вдруг улыбнулась одними глазами, но так ярко.

— Это не сложно, дитя. Отправишь с прислужницей белый платок. Она сообщит, и тебя сопроводят к нему на пир.

***

Лессаль побежала с платком, а потом они с Такар вдвоем суетилась, быстро одевая ее в богатое серо-голубое платье. А Ника даже не могла смотреть на себя в зеркале. Она злилась.

Маразмом отдавало все это!

Проклятый мир мужчин… Как ей надоело быть вещью, призом в этом мире. Каким бы ни было ее отношение к Дэймару, тому, кто заявился сюда с визитом и бросил вызов, она готова была выцарапать глаза лично.

Наконец она была одета, последний штрих — украшения, и буквально через несколько минут явилось сопровождение. Двенадцать воинов в полном вооружении ждали ее в коридоре.

Ника сцепила руки перед собой и пошла вперед.

глава 41

Опять коридоры, залы и переходы, и гулкое эхо шагов, резко отскакивавшее от стен и высоких потолков. Две прислужницы рядом, строгие и вытянувшиеся в струнку, руки подтянуты к груди. Вооруженные люди рядом, по трое с боков. Трое сзади и трое впереди.

И в центре всего этого она, королева Беренис Серебряная.

Маразм! Кричала злость, поднимавшаяся в ее душе.

Разум велел успокоиться. Подавить внешние реакции, скрыть. Наблюдать и делать выводы.

Потому что Ника почти ничего не знала пока об этом мире. А из того, что знала, ей нравился один дракон. Еще ягоды и цветы. И трава за окном! Потому что это была уже ЕЕ трава, а значит, и ее дом.

Кто-то может вот так просто прийти в ее дом и бросить вызов?!

Она сама себя не узнавала. С каких пор, как быстро она стала считать это место домом? И тут же осеклась. Магия. Брачный обряд.

***

Ника была настолько взвинчена, что почти не заметила, как они дошли. Сейчас процессия замерла перед высокими двойными дверями, из-за которых доносился невнятный гул и гомон. Стражи из ее сопровождения стали перестраиваться, теперь их было по шестерке справа и слева, а прислужницы отступили назад, за ее спину.

Ну да, правильно, чертыхнулась про себя Ника. Ничто не должно загораживать королеву! В тот момент ей даже не пришлось напускать на себя неприступный вид, и так от злости вся заледенела и как будто звенела изнутри.