Эмилер - Янук Елена Федоровна (прочитать книгу TXT) 📗
Окликнув его, Лея мягко сказала:
– Я знаю, это глупость и предательство, но хочу подарить тебе на память клинок. Наверно, в надежде, что ты не обратишь его против эмирими.
Он безмолвно кивнул, поджав губы, принял протянутый клинок… и, резко развернувшись, ушел.
Вот и все… Сил хватало только на то, чтобы не заплакать в голос. Лея, устало подобрав запасы, отправилась домой.
А там все словно с ума сошли! И не только от радости при виде живой и здоровой Леи. Как только улеглись страсти, Атем сообщила сестре последние новости. Правитель выгнал жену и решил набрать себе гарем из девчонок. Жели ушла к отцу, забрав детей. Племя магов, осудив действия правителя, бурлило, но ничего не предпринимало. Махуд, игнорируя гнев подвластных эмирими, попытался отобрать детей у матери. Но Жели не сдавалась, и пока мальчишки жили с ней.
Погибли семь молодых женщин, собиравших за Заслоном лечебную кору… и это за один месяц. Таких больших потерь не было давно. Но на этот раз виновны были не лэры. Голодные синие хищники осмелели настолько, что пробирались целыми стаями прямо к Заслону, где и бродили в ожидании добычи!
Сидя у себя дома и наблюдая за огнем в камине, Лея с горечью слушала последние новости от Атем, которая никак не могла поверить, что сестра жива и вернулась, и тайком счастливо вздыхала.
Лея не удивилась новостям, но для себя решила, что, не задумываясь, прибьет вечного подлеца при малейшей попытке протянуть руки к ней или ее ученицам. После этого приключения в ней словно все сломалось. Уважение к правителю, желание победить врага или выиграть в этой бессмысленной войне… Даже ненависть к противникам и та исчезла.
Появился еще один вопрос: что делать с кошками? С каких это пор нахальные хищники стали угрозой для лесных магов?! Племя эмирими настолько ослабло, что его уничтожат не враги, а сам Эмилер!
Лея вежливо встречала всех, кто приходил поздравить ее с чудесным возвращением, но к правителю не пошла, а он ее не навестил. Те, кого он посылал за ней, не рискнули заставлять командира: силы не те – бороться с самой Леей. Она, прекрасно понимая это, отдыхала дома, с радостью принимая у себя только сестру с племянниками.
Лея как раз готовила над котлом ягодный напиток, от которого по комнате разносился уютный аромат времени Тепла, и слушала Атем, когда сестричка рассказала, что новые богатырские деревья, недавно выведенные правителем, уничтожили сразу несколько отрядов врага.
Лея вздрогнула, представив, что среди них мог быть ее лэр. И тут же печально усмехнулась – «ее лэр».
– Представь, мне даже стало жаль этих лэри… Бедные затюканные существа! – Атем покачала головой и продолжила мелко нарезать для мясного супа ароматные плоды жумки, растущие в земле.
Лея, не понимая, о чем речь, отвернувшись от очага с черпаком в руке, переспросила Атем:
– А что с ними?
– Кроме двух отрядов воинов в новых посадках правителя столько их женщин пропало! Ужас! – покачала головой Атем.
– Почему их женщины оказались в местах боев? – недопоняла Лея, нагибаясь к котлу.
– А кто сказал, что в местах боев? – удивилась Атем, сложив нарезанное в глиняную миску. – Махуд вызвал из земли богатырский лес невдалеке от их Стойбища, а как раз там они и собирали дрова. Его новая разработка – это кусты, только корни у них, как у деревьев Заслона.
– Чудовищно! – с отвращением выдохнула Лея. – Там, наверно, совсем маленькие дети за дровами ходят! Ведь это плато для них безопасно.
– Они нас не жалеют! – парировала Атем. – Но я с тобой согласна, это все-таки подлость, не достойная даже клыкастых дикарей!
– Лэры – не дикари! – выпалила Лея.
Атем с непониманием покосилась на сестру.
– Вернее… на их фоне самым дичайшим дикарем выглядит наш правитель, при живой жене набирающий себе гарем из девочек и воюющий с детьми.
– Они враги… – тихо заметила Атем, озадаченно рассматривая взволнованную сестру. – И матери будущих врагов, хотя насчет одичавшего от неограниченной власти правителя я согласна!
Лея постаралась взять себя руки:
– Кстати, я всех видела, а Майт где?
– В дозоре, – опечалилась Атем. – Сейчас его черед… я места себе не нахожу.
Лея задохнулась от подобной новости, уронила половник в котел и, в шоке распахнув глаза, уставилась на сестру:
– Темчик, ты что?! Какой дозор?! Там ведь здоровые бойцы едва справляются! И то только самые быстрые и ловкие! – Изумлению Леи не было предела.
– Приказ Махуда. Под угрозой поставить командирами Крима и Олиет!
Лея окончательно задохнулась от возмущения.
– Совсем свихнулся, подлец! – гневно отреагировала она, чуть не сплюнув при звуке его имени.
– Да, они еще и задерживаются, а у меня какой день душа не на месте, – добавила Атем.
– Я вернулась. Значит, Майту больше нет нужды ходить в дозор! – Лея быстро отошла от очага и склонилась над сундуком с запасами, доверху набитым самоткаными пакетиками с сушеными плодами и ягодами.
Атем покачала головой.
– Ты не знаешь, как отреагирует правитель на твое возвращение, – отложив нож, печально сказала сестренка. – Да и не один Майт – калека.
С минуту помолчав, Лея нежно погладила рукой какую-то странную лохматую шкуру, аккуратно лежащую поверх остальных на длинной лавке, стоящей вдоль светлой деревянной стены, после отозвалась на слова Атем:
– Чую большую кровь… Надо все менять… иначе погибнем. Все погибнем!
Атем с любопытством наблюдала за сестрой, но пока молчала, за что Лея была ей благодарна.
Им давно пора решать, как жить дальше!
Через неделю, с боем заставив Атем остаться дома с измученным Майтом, Лея наконец пошла с отрядом в дозор по периметру.
Едва Райн очутился на дне Скользкого ущелья, будто огненный шар взорвался у него внутри: так ему захотелось схватить Лею и утащить к себе. Он крепился как мог. Сил хватило только на то, чтобы уйти с достоинством. Но решимость чуть не лопнула, когда Лея остановила его, чтобы подарить ему свой клинок. Райн был готов бросить все и пойти, куда она позовет! Даже в пасть к врагу.
Но она не позвала… Лея молча проводила его взглядом, закрыв совместную страницу их приключений, как прочитанную. И разбив ему сердце! Какая высокая фраза! Он всегда считал, что это выражение – пустая болтовня бездельников, но оказалось, что все так и есть. Разбитое сердце перекачивало не только кровь, но и боль, обратив жизнь в ненужную пустую оболочку.
Старейшинам Райн поведал, что из-за магии врага его выкинуло в неизвестном месте и все это время он добирался назад. Рассказывая это, Райн всем телом ощущал чудесным образом зажившие шрамы.
Друзья во главе с дядей и братом восхищались его силой, позволившей ему выжить одному в горах, пережить не один буран и не попасться в зубы голодным хищникам! Он принимал их неподдельное уважение, чувствуя себя последним лжецом, понимая, что выжил только благодаря Лее.
После того как радость от его возвращения улеглась, ему сообщили, что за это время неизвестно где и почему пропало два отряда молодых бойцов и больше двух десятков женщин, ходивших за дровами. Молодежи в племени почти не осталось.
Все проклятая война…
– Да, наверно, вновь какие-нибудь деревья, – устало предположил Райн, понимая, что праведная боль за смерть близких обязательно вызовет новую волну мести. Месть – неимоверно голодный хищник! Если синих кошек можно накормить, то месть – никогда.
– С первым отрядом погиб Тин и два десятка бойцов, отправившихся мстить за тебя.
Райн, выслушивая эти новости, только качал головой. Глупцы!
– Со вторым отрядом исчез старейшина Осен.
Райн редко с ним общался, хотя тот был его дядей по матери, как Влер по отцу. Осен не любил Влера и это чувство перенес на племянника, не упуская малейшей возможности выступить наперекор Райну. Но потеря важного недруга в Совете не принесла лесному охотнику ни капли удовлетворения.
– Таким образом, старейшины вновь в строю? – удивился Райн.
