Тени любви - Айви Александра (книги полностью txt) 📗
— Не милосердие — это было рассчитанное решение, — проворчал Вайпер. — Я знал, что, если когда-нибудь возникнет нужда, он станет бесценным союзником. Разумеется, я считал, что он понадобится мне как воин, а не как нянька для беззащитной девчонки-оборотня. И чувствую себя немного не в своей тарелке, посылая его на такое задание.
Стикс стиснул медальон, который всегда висел у него на шее, показывая, что совсем не так уверен в своем решении, как заставил думать Вайпера.
— Мне нужно найти Риган, а Ягр обладает умом и ловкостью, нужными для того, чтобы выследить девчонку и обеспечить ее безопасность. И у него есть еще одна, даже более важная особенность.
— Это не может быть его притягательная личность.
— Нет, это глубокое понимание тех мучений, которые перенесла Риган. — Стикс серьезно посмотрел на него. — Он лучше, чем любой из нас, поймет, что нужно Риган сейчас, когда она освободилась от своего мучителя.
Глава 1
Кемпинг к югу от Ганнибала, штат Миссури, выглядел как любой другой кемпинг.
Огромные фургоны, припаркованные на пустыре, ряд переносных туалетов сзади и маленькая хибара около главного входа, где люди платили за привилегию тесниться рядом с другими людьми, которых к кощу отпуска уже хотелось задушить.
Риган Гарретт из первых рук знала все об удушении.
Конечно, она не была человеком, но большую часть жизни она провела в разных кемпингах. Они были рассадником убийств.
Равнодушная к угрозе грядущего массового убийства, Риган быстро прошла сквозь стройные ряды фургонов. Она специально дождалась, пока стало достаточно поздно, чтобы все старики сложили зубные протезы в стаканы, а свои морщинистые задницы в кровати, и молодые родители впали в кому после целого дня непрекращающихся терзаний из-за собственных детей.
В Ганнибале полночь, и ни одна живая душа не шелохнется.
Она неохотно повернулась, чтобы пройти назад к хибаре, дверь которой была закрыта от мартовского ветерка. Холод не беспокоил Риган, несмотря на то что на ней были только джинсы и вязаная майка. Может быть, она и не обладала способностью превращаться и производить потомство, зато имела все остальные таланты оборотней.
Она была быстрее и сильнее людей, ее не беспокоил холод, она прекрасно видела в темноте и обладала замечательной способностью заживлять любую рану, не тронутую серебром.
На мгновение она запнулись. Это была та способность лечить, которая…
Нет. Не сейчас.
Ей нужно сосредоточиться. Погоревать о прошлом она сможет, когда Каллиган будет мертв.
В течение последних десяти часов Риган шла по следу беса, точнее сказать — по запаху, от Сент-Луиса до окраины Ганнибала. Она почти чувствовала вкус своей мести, когда его след вдруг таинственным образом исчез где-то в пригороде. Риган не знала, как этому сукину сыну удалось раствориться в воздухе, но это ее не остановит.
Так или иначе она найдет негодяя, который тридцать лет держал ее в плену, и отплатит ему сторицей.
Не удосужившись постучать, Риган распахнула дверь хибары и вошла. Это была тесная комнатенка со стенами, покрытыми глянцевыми проспектами, рекламирующими все замечательные места, которые можно увидеть в Ганнибале, и одним узким окном, выходящим в парк.
Казалось, что тут пусто, но от взгляда Риган не укрылся сигаретный дым, висевший в воздухе. Подойдя к пластиковой стойке в дальнем конце комнаты, она позвонила в маленький серебряный колокольчик.
Послышалось приглушенное ругательство, потом дверь за стойкой распахнулась и из нее выглянула лохматая голова.
— Да? — парень, которому было явно не больше восемнадцати, с носом, слишком большим для его узкого лица, замер, окинув длинные золотые волосы и стройное тело Риган. Затем он медленно поднялся, разглядывая зеленые глаза, выделявшиеся на бледном лице в форме сердечка, С глупой улыбкой он вошел в комнату и облокотился на стойку.
— Приве-е-ет. В чем дело?
— Я ищу друга.
— Ты только что нашла его, куколка. Дай мне десять минут закрыть заведение, и я весь твой.
Если бы.
Риган с трудом сдержала желание расквасить этот чересчур большой нос. Вместо этого она вытащила сложенную страницу, которую вырвала из журнала, прежде чем покинуть Сент-Луйс.
— Ты видел фургон, похожий на этот?
Парень едва взглянул на картинку.
— Я что, похож на того придурка из «Монаха»? Я беру деньги, даю им карточку, и на этом все. Мне глубоко плевать, как выглядят их фургоны.
— Это ты бы заметил. У водителя длинные рыжие волосы и глаза как у кошки. Он очень… заметный.
— Здесь нет никого без седых волос и зубных протезов. — Парень содрогнулся. — Мне снятся кошмары, что однажды я посмотрю туда, а там только трупы и гниющие фургоны.
— Очаровательно.
Глупая улыбка стала шире.
— Ты могла бы отвлечь меня от мерзких стариков и их неминуемой смерти. Там сзади у меня есть кушетка.
Риган снова посмотрела на его торчащий клюв. У нее не бывало мишени соблазнительнее. К сожалению, она не могла позволить себе привлечь внимание. Люди всегда устраивают такую суету из-за пары капель крови и нескольких сломанных костей.
— Нет, даже если тебя завернуть в подарочную упаковку, — процедила она, поворачиваясь, чтобы уйти.
— Эй…
Что бы он там ни хотел сказать, слова оборвались, когда Риган захлопнула дверь и побежала к дороге, ведущей в Ганнибал.
Это была последняя стоянка для фургонов в этом районе. Теперь ее единственной надеждой оставалось то, что она отыщет след Каллигана в городе.
Не мог же он просто исчезнуть.
Каллиган не только убогий садист и бес, он просто был жалок. В отличие от многих своих сородичей он не умел создавать порталы для перемещения. Черт, да он едва умел колдовать.
Это означало, что он либо в своем фургоне, либо путешествует пешком.
Пять часов спустя Риган прочесала все улицы города, обнаружив лишь нескольких пьянчуг и горстку эльфов, танцующих в сгущающемся тумане.
Проклятие. Она была голодна, ужасно устала и не смогла бы сразиться с Каллиганом, даже если вдруг случайно наткнулась бы на него. Как это ни выводило ее из себя, пришло время искать ночлег.
Возвращаясь к главному шоссе, тянувшемуся через город, Риган старательно игнорировала запах еды, идущий от нескольких забегаловок, остававшихся открытыми на ночь. Перед отъездом из Сент-Луиса она украла деньги у Сальваторе, но они уже заканчивались. В данный момент она предпочитала защиту четырех стен на время сна, чем заполнение ноющей пустоты в желудке.
Риган вернулась в отель, который забронировала заранее в надежде, что ей понадобится место, чтобы спрятать избитого и окровавленного беса. Сейчас эта надежда растаяла, но по крайней мере она могла рассчитывать на горячий душ и чистую постель.
Опустив голову, Риган прохромала по ничем не примечательному вестибюлю, кивнула непримечательному портье и поднялась по непримечательной лестнице. Не важно, насколько сильно она устала, но не собиралась входить в лифт. Почти всю свою жизнь она была заперта в крошечной серебряной клетке. Больше ни непреодолимая сила, ни обещанная встреча с братьями Ионы не заставят ее войти в клетку.
Риган поднялась на пятый этаж, рассеянно растирая руки от охватившего ее озноба. Странно. Она никогда не ощущала холод. Очевидно, устала даже больше, чем думала.
Остановившись у своей двери, Риган вставила карточку в замок и нажала ручку, открывая. Только когда стальные руки схватили ее, она осознала опасность.
Черт! Мурашки, бегающие по коже, были не от холода, а из-за проклятого вампира. А она попала ему прямо в руки, как будто у нее было не больше мозгов, чем у обычного человека.
На мгновение окаменевшая от шока, Риган бросилась в бой, когда вампир пинком захлопнул входную дверь и попытался втащить ее в темную комнату.
Собрав все остатки сил, Риган сделала вид, будто обмякла в руках нападавшего, оттянув их вниз достаточно для того, чтобы, когда она резко отклонилась головой назад, ей удалось попасть ему прямо в лицо.
