Хорошая девочка попадает в неприятности (СИ) - Подольская Софья (читать книги бесплатно .txt) 📗
Бриан колебался. С одной стороны, не хотел выставить себя слабым, с другой, проблема действительно была, а решение не находилось. И, признаться откровенно, он пришел сегодня потому, что здесь, в спокойной и теплой обстановке, банально лучше думалось. Даже дышалось легче.
— Невеста отказывается прибыть в столицу порталом. Кесарь настаивает на торжественном кортеже от границы и парадном въезде в Гланнабайн.
— Я буду задавать вопросы, возможно, наивные. Спишите это на мое иномирное происхождение. Можно?
— Задавайте.
— Почему это плохо?
— Вопрос безопасности, Элена. На нашей территории за невесту отвечает корона.
— То есть вы?
— Да.
— Тогда почему нельзя встретить невесту и под усиленной охраной доставить в столицу?
— Это я и собираюсь сделать. Но к приезду цесаревны нужно подготовить покои ее и сопровождающих, проверить защиту дворца и комнаты, в которых будет жить посольство.
— Итак, есть две одинаково важные задачи, которые требуют вашего уровня знаний. Но физически вы можете выполнить только одну. Я правильно поняла?
— Совершенно верно.
— Бриан, клянусь, что не хочу оскорбить вас ни словом, ни мыслью, ни действием.
— К чему эти формальности, Элена?
— Давайте представим, что это я прихожу к вам и рассказываю о своей проблеме. Смотрите, у меня есть два заказа, их нужно сделать одновременно, но я могу сделать только один. Что вы мне посоветуете?
И Бриан понял, почему она поклялась. В изложении Лены ситуация казалась очевидной.
— Это не одно и то же, Элена, — сказал, плохо сдерживая раздражение.
— Разумеется. И все же, что бы вы мне посоветовали?
— Очевидно же! Отказаться от одного из заказов. Но в моем случае это невозможно.
— Конечно, но есть еще вариант. Заказы не идентичны, поэтому какой-то я могу сделать сама, а второй доверить человеку, в чьем профессионализме уверена.
— Предлагаете мне просить о помощи? — Бриан излучал презрение.
— Ни в коем случае. Просто представьте его величеству список достойных кандидатур. Уверена, ни один маг не откажет королю.
— Но это будет означать, что я не справился, — он сжал кулаки.
— Бриан, это будет означать, что вы цените безопасность монарха и королевства выше собственных амбиций. Лучше хорошо сделать одну работу, чем не сделать две. А все успеть физически невозможно. Понимаю, признать это трудно. Но даже Великая Мать не делает все сама, — она ласково улыбнулась.
— Вы никогда не задумывались о карьере жрицы? — ехидно спросил магистр.
— Я слишком непоседлива для такой ответственной работы. Ограничения не делают нас хуже или лучше, Бриан. Они лишь доказывают, что мы — люди.
— А если в королевстве только я могу выполнить оба задания?
— Сами же знаете, это не так.
— Хотите поднять престиж брата в глазах короля?
Грустно улыбнулась на этот укол и покачала головой.
— Нет, хочу помочь вам, Бриан.
— С чего это?
— Мне не нужна причина, чтобы помочь другу.
Лена выдержала его тяжелый взгляд. Спокойно приняла его несовершенство. Не попыталась пристыдить, обвинить в лени, недостаточном старании или отсутствии необходимых способностей. Не усомнилась в профессионализме.
— Думаете, я слишком строг к себе? — вспомнил ее слова.
— Да, слишком.
— А как бы вы поступили на моем месте?
— Охраняла цесаревну в дороге, а подготовку дворца поручила коллеге.
— Почему так?
— Рин считает вас исключительным боевым магом, а оценке брата я доверяю. Вы лорд и придворный маг, кесарь увидит в этом проявлением уважения. И вы прекрасно ладите с дамами, — Лена улыбнулась.
Бриан задумался. Собственно, он и сам собирался ехать с кортежем. Одновременно подготовиться к путешествию и заниматься безопасностью дворца действительно было невозможно. Это следовало признать. Поговорить с его величеством, а там уже действовать по обстоятельствам.
— Слабак! — мгновенно отозвалась пустота.
Стоя на небольшом участке освещаемого теплым огнем пляжа, магистр посмотрел в сочащееся ядом ничто и с вызовом бросил.
— Я столько лет это слышал, что наконец-то решил поверить. И попросить о помощи.
Пустота дрогнула перед его яростной решимостью и отступила еще на несколько шагов. Их моментально закрыли набежавшие волны. Бриан улыбнулся и поднялся со стула.
— Я подумаю над вашими словами, Элена.
— Рада была видеть вас, Бриан. Заходите еще.
Белгор согласился с планом своего придворного мага, отметив его предусмотрительность и поблагодарив за заботу о чести короны. Бриан, подсознательно ожидавший выволочки, удивился, но виду не подал. В тот же день он отбыл из Гланнабайна, а Рина вызвали во дворец.
Глава 16
Столица встретила своих актеров, как обычно, никак. Некоторые, правда, узнавали, махали рукой, здоровались, но в остальном были темы поинтереснее, чем внезапно раннее возвращение труппы мастера Обри. Уговорившись после заката встретиться у старого Дугала, Талли покинул гостеприимный фургон и поспешил на Яблоневую улицу. Надо было предупредить Лену насчет вечера, успеть заскочить домой, привести себя в порядок, и еще забежать к матери. Талли шел быстро, привычно срезая маршрут через боковые улочки и переулки, пока не оказался перед знакомой синей дверью.
Постучать. Дождаться пока знакомый голос спросит:
— Кто?
— Это я.
Она открыла мгновенно, широко распахнув дверь, и буквально втащила барда в коридор. Обняла порывисто и сразу отпустила, отступив на шаг и пристально вглядываясь, словно проверяя, все ли с ним в порядке. Талли слегка опешил. От напора, рук, крепко сжавших плечи, волос, мазнувших по щеке, и запаха. Пахла Лена кострами Белтайна, летним лесом, и яблоками.
— Как же я рада тебя видеть!
В голосе счастье и облегчение. Она волновалась? Ну, конечно, волновалась. Талли обещал вернуться еще три дня назад.
— Знаешь, — бард не собирался оправдываться, но проигнорировать ее беспокойство просто не смог, — я не думал задерживаться…
— А, ерунда! — махнула рукой и широко улыбнулась. — Есть хочешь?
— Вообще-то я зашел сказать, что приехал вместе Обри, и мы вечером встречаемся у Дугала. Сейчас зайду домой, умоюсь с дороги, загляну к матушке и потом зайду за тобой.
— У меня идея получше. Можешь вымыться здесь, за едой я расскажу тебе новости, потом зайдем к беан Шинейд, мне тоже нужно с ней кое-то обсудить, а потом к Дугалу.
Пока она говорила, в коридоре появилась Сольвейг. Улыбнулась, поздоровалась с бардом и, услышав ответное приветствие, снова скрылась в комнате.
— Ну так что? — улыбнувшись спросила Лена.
— Умывание, обед и история? — прищурился Талли.
— Именно так!
— Разве уставший бард может отказаться от такого приглашения?
— Тогда поставь пока свою красавицу. Я быстро.
Лена скрылась в комнате, а Талли пошел на кухню. Здесь ничего не изменилось, вот только к привычным запахам хлеба и трав добавились новые. Летнего дыма и яблок. Он вдохнул полной грудью и улыбнулся на выдохе, осознав, что скучал по этому месту, где было тепло и спокойно и где его, и это он сегодня понял совершенно точно, ждали. Бард поставил арфу в уголке, подошел к столу и взял исписанный лист бумаги, лежавший с краю.
— Это наброски, — голос Лены оторвал от чтения, — иди, там уже все готово.
Она вытирала мокрые руки о фартук и улыбалась. И эта улыбка проникала в сердце, наполняя его летней солнечной радостью. Талли почувствовал, как отпускает долгая дождливая дорога, и та, что была до нее, и еще одна. Бесконечные дни, проведенные в пути, казалось, закончились. Он наконец-то пришел домой.
— Иди, — Лена кивком указала на дверь, — второй раз воду греть не буду.
— Ты — очень жестокая женщина, Лена, — Талли странно улыбнулся ей и вышел в коридор.
В ванной комнате, помимо таза и кувшина для умывания, щедрого запаса воды, мыла и полотенца Талли обнаружил комплект новой одежды. Простая, неброская, из добротных материалов, как он обычно носил. Решив больше ничему не удивляться и непременно поблагодарить Сольвейг бард принялся смывать с себя грязь, усталость и запахи долгой дороги.
