Сердце Темного мира (СИ) - "Сиана Ди" (читать бесплатно книги без сокращений .txt) 📗
Вместо этого склонился ко мне ближе, и пока я испуганно за ним наблюдала, его руки как-то незаметно легли мне на талию, не давая отстраниться, а затем он поцеловал меня.
Наверно, он считал, что этим окончательно вскружит мне голову, сведет с ума и покроит. Вот только это поцелуй вызвал лишь горькие воспоминания… Которые я вновь прогнала прочь.
Осторожно, преодолевая гордость и отвращение, я ответила на поцелуй, вызвав в его глазах торжество. Он все же отпустил меня, взял под руку и вместе со мной спустился вниз, где нас ждал портал.
***
В моих покоях лежало письмо от матушки. Она писала, что довольна мною и тем, что я смирилась и приняла волю своих заботливых и лишь блага желающих родителей. Гневно порвала послание и бросила в камин, а затем направилась решать скопившиеся дела.
Сперва стоило прояснить свое нынешнее положение при дворе. Увы, теперь я не фрейлина Ее величества, но стац-дама предложила остаться под ее руководством, помогая с организацией всех дворцовых мероприятий.
Назначенное мне жалование хоть и меньше прежнего, но должно хватить на привычные нужды. Зависеть в этом от родителей я не хотела.
После я решила встретиться с Демидом. Это оказалось не так просто. За прошедший месяц здоровье императора ухудшилось, а обязанностей, перешедших к наследнику, увеличилось. Его секретарь доложил о моем приходе, и Демид смог меня принять.
— Рад, что ты вернулась. Сейчас мне бы не помешал друг и близкий человек рядом… — устало вздохнул наследник.
— Все так плохо?
— Пока нет. Отец еще не отошел от дел, но не может уделять им времени, как прежде.
— А что… Что-нибудь удалось узнать о причине ухода вашей матери? — осторожно спросила я. Демид покачал головой и отвернулся.
— Ничего, Тесс. Практически ничего. Там осмотрели все. Присутствовал лишь слабый флер остаточной магии, нашей родовой магии, но большего понять не вышло. Мы были и в храме, возле чаши душ, но она не откликалась. Видимо, еще слишком рано…
Да уж, радости новости не принесли. Я, как могла, пыталась поддержать Демида, но это было трудно, ведь и самой непросто.
Пришлось несколько исказить правду, когда он поинтересовался нашими отношениями с Вильямом, а потом спросил о том, про что не решился задать вопросов в прошлый раз:
— Ты ведь видела Темный мир?
— Да. И, поверь, вряд ли смогу забыть…
— Он действительно так мрачен и ужасен? — спросил Демид.
Я вспомнила средние земли, Ратиса. Работу в его доме. Наша жизнь была вполне мирной, правда, отчасти благодаря тому, что я не особо имела связи с внешний жизнью, а жители считали меня под его покровительством… Которого не было в Темном оплоте.
Мысли о том, что довелось пережить на тех землях, заставили содрогнуться.
— Темный мир разный. В нем есть три части: Светлый и Темный оплоты и Средиземье. Я была в двух из них: в средней и темной. О последней, прости, вспоминать я бы не хотела…
— Хорошо. Я не буду настаивать. Вижу, ты все еще не отошла от произошедшего. Надеюсь, жизнь при дворе и предстоящая свадьба помогут прийти в себя, — Демид заботливо обнял меня, а я задумалась.
Прийти в себя? Порой мне кажется, что этого уже не случится. Прежней я никогда не стану, а себя новую я еще не нашла, не сумела понять.
Глава 14. Встреча
Во дворце готовился очередной прием, который я помогала устраивать. На этот раз по политическим вопросам. Было уже начало осени, потому предстояло сменить оформление главных залов.
Я как раз утвердила окончательные эскизы и собиралась отчитаться перед лиа, когда заметила в коридоре знакомую фигуру.
— Ратис! — окликнула я, запоздало поняв, что наше знакомство лучше не афишировать.
Шедший впереди мужчина даже не шевельнулся, услышав мой голос, а просто скрылся за поворотом. Желая убедиться, что ошиблась, все же последовала за ним.
Когда я дошла до нужного угла, чья-то рука перехватила меня за талию и утянула в потайной проход.
— Не выйдет из вас шпионка, лиа, — услышала знакомый голос над ухом.
— Ратис! Все-таки ты! — радостно выдохнула я. — Постой, тебе известные тайные ходы замка? — я наконец огляделась, насколько это было возможно.
Световой пульсар дал разглядеть лишь каменный коридор, довольно узкий для двоих, но вот пыли здесь не было. Магия или так часто используют?
— Разумеется, знаю. Работа обязывает. Как ты, Тесс?
— Лишилась прежней должности, так что теперь помогаю стац-даме. А еще, увы, теперь официальная невеста. Наша помолвка была заключена в середине лета, на одном из балов. Знал бы ты, как радовалась моя почтеннейшая матушка, что на этот раз я повела себя так, как и предполагалось.
— И что же? Скоро свадьба?
— На ближайшем сезоне балов.
— И ты выйдешь за Вильяма? Даже не попытаешься что-то изменить? — подозрительность Ратиса подкреплена его удивительной проницательностью.
— Не попробую? Ты же знаешь меня, я бы не смирилась, но… Когда я в третий раз попыталась сбежать, пользуясь покровительством Демида, а меня нашли через связь с родом, отец сказал, что если я ослушаюсь его, то он… Он выжжет во мне магию, Ратис, — призналась я.
Воспоминания о том дне до сих пор приносили страх. Я знала, что отец строг и умеет настаивать на своем. Убедилась, когда он отказался разорвать помолвку, получив доказательства жестокости жениха. Но такого я все же не ждала от близкого мне человека.
Потерять магию значила для меня потерять все, что имею.
— Выжжет магию? Ты же знаешь, что это запрещено и безнаказанно не пройдет.
— У отца и рода Фротэр достаточно связей, чтобы провернуть это с минимальными последствиями. Обоснуют тем, что этого требовало мое спасение от вреда, причиняемого магией. Поверь, они найдут отговорки!
— И ты решила смириться? — Ратис был недоволен. Более того, он был зол. Но что я могла поделать? Рисковать своим главным сокровищем я не хотела.
— Они все равно своего добьются. Не Вильям, так другой. Я младший ребенок в семье, к тому же девушка. У нас не так уж много прав.
— А если бежать в другой мир? Туда, где тебя точно никто не найдет? — осторожно спросил мужчина. Его намек я поняла и тут же отстранилась, отвернувшись.
— Нет. Это его мир, понимаешь? Я просто не смогу так… К тому же, что мне там делать одной, без знакомых? Ты же не сможешь вечно быть рядом. У тебя своя работа. А здесь я смогу хотя бы появляться при дворе. Может, Вильям и вовсе оставит меня в покое, когда получит свое.
— Тесс, хотел бы я тебе помочь…
— Нет. Я уже все решила. Если цена свободы — моя магия, то я выйду за него.
— Что ж. Твой выбор. Тогда вот тебе совет… Когда появится вопрос… Сложный вопрос, а ответ будет скрыт, казалось бы, безнадежно… Передай тому, кто придет к тебе с этим вопросом, что спасение в руках предназначенных, — тихо произнес Ратис.
Я хотела спросить, что он имеет ввиду, но мужчина лишь покачал головой, давая понять, что не ответит.
Друг проводил меня до покоев стац-дамы, пожелав напоследок удачи и взяв слово не сдаваться, использовать малейшую возможность отстоять свою свободу.
Эта встреча заставила вновь подняться сомнениям, которые я старалась заглушить. Магия… Моя сила. Что мне делать, если ее не станет? Куда идти? Надеяться, что Демид сможет мне помочь, пристроив где-нибудь гувернанткой? Но смогу ли видеть я, как чужие дети растут, осваивают силы, и вспоминать о том, чего сама себя лишила?
А Темный мир… Нечто подобное мне предлагала и Сиа. Она же помогла сбежать первые два раза. Вот только меня раз за разом находили. Деньги решают многое.
Теперь Вильям все же убедился, что никакого примирения между нами не будет. Я не приму его ни как жениха, ни как мужа. К счастью, воспитывать пока не рвался. Лишь холодно приветствовал, когда случалось встретиться во дворце.
Вечером ко мне зашел Демид. Под пологом, чтобы не вызывать ненужных сплетен. Хмурый больше обычного, что явно говорило о том, что что-то вновь случилось.
