Чёрная Дама, Белый Валет (СИ) - Крис Герта (прочитать книгу txt) 📗

— Не помню… — пожала плечами принцесса. — Хотя, наверное, было что-то такое… Такой противный мальчишка, да… Глаза как у куклы, и на ноги мне наступал нарочно. Я ещё ему, когда раскланивались после танца, болотной крапивы в штаны наколдовала. Уж как потом мой папочка ругался!

Све-ет непроходимый… Вот теперь я её вспомнила! Жаль, на том балу была слишком зла, чтобы оценить что-то, кроме той крапивы. А с такой истинной леди можно и подружиться…

— Простите, лорд, мою детскую шалость! — с деланым смущением попросила принцесса. — Но раз вы хотите без церемоний…

На всякий случай я быстренько окружила себя защитой. И кивнула.

— Хочу, леди Меллани. Забудем о детских обидах! А ещё мне хотелось бы знать, как вы познакомились с Александром Тор-Кэриатом. И как сподобились покорить его. Расскажите, и я клянусь — прощу крапиву! А если будете к тому же убедительны, то даже, возможно, поговорю с вашим папенькой…

История любви принцессы эльфов и простого белого мага действительно оказалась достойна хорошего режиссёра. Который сценарии не уродует…

После исключения из пансиона (интересно, не того ли самого?) Меллани поступила в магическую академию. Как согласился на это Эберон — одной тьме известно. Академия была безумно престижной и настолько крутой, что туда принимали и белых, и чёрных, и вообще кого угодно — имелся бы талант. Там принцесса и влюбилась. В блестящего студента из ну очень старинной магической семьи, надежду и гордость академии. Лекс был двумя годами старше, но в остальном они оказались похожи. Даже в отношении к традициям: Меллани училась на факультете алхимии, которую презирали эльфы, а Лекс на факультете некромантии, что для белого мага вообще немыслимо. В общем, родственные души…

Отношения развивались, и, закончив академию, Лекс сделал предложение. Причём не самой принцессе, а, как порядочный мужчина, добился аудиенции у Короля эльфов. И даже не пострадал — живым ушёл! То ли Эберон проникся уважением к столь немыслимой наглости, то ли связи сказались — о магах из рода Тор-Кэриат слышала даже я, никогда не интересовавшаяся ни политикой, ни дипломатией. В любом случае дело кончилось довольно мирно: его величество сделал хитрый финт ушами, обратившись к Тёмному лорду. Очень верное решение. Лучшей тюрьмы во всей Книге Миров не отыскать, а неразумная дочь, посидев взаперти, вдруг да и одумается. С глаз долой — из сердца вон, это вам на любом Листе расскажут.

Изложив свою печальную историю, невеста Светлого рыцаря уставилась на меня с ожиданием. Знала бы она, кто теперь её жених!..

Ссориться с вассалом мне совершенно не хотелось. Но с другой стороны… Что теряет Эберон? Если Лекс проиграет бой — то абсолютно ничего. Если же проиграю я — то мир вообще рухнет.

— Милорд?..

Братец Кай встал, сладко потянулся и одарил принцессу нежной улыбкой.

— Благодарю, ваше высочество, за прекрасно и с пользой проведённое время. Вы развлекли меня на славу! Я подумаю, как с вами поступить. Скорее всего, лично озабочусь устройством вашей свадьбы…

Меллани почти взвизгнула: — Лорд Кайтэл! Вы даже не представляете, как я буду вам благодарна! Я… — С достойным кандидатом, конечно, — небрежно закончила я. — Согласитесь, белый маг в родственниках моего вассала — это уже перебор. Даже и с чёрным дипломом некроманта.

Градус повысился — теперь в меня полетела напольная ваза, разбрасывая вокруг сухоцветы. Но естество против колдовства, как известно, не катит. Фарфоровый сосуд, врезавшись в стену, разбился вдребезги, а я, как положено Тёмному лорду, разразилась холодным хохотом. Чисто чтобы не разочаровать принцессу и подслушивающего дворецкого. И покинула камеру своей пленницы.

Золотая пластинка повернулась в замочной скважине, дверь мгновенно заросла ворсом, а изнутри в неё ударилось ещё что-то тяжёлое.

Ничего страшного. Пара дней — и принцесса обретёт долгожданное счастье. Недолгое, правда. Но об этом можно подумать позже, когда мы похитим эту бешеную кошку.

Насущный вопрос состоит в другом. Каким образом Белый Клинок сподобился выбрать в спасители мира — некроманта?! Вот прав мой дворецкий — мир явно изменился!

Глава 13. Блюдечко с голубой каёмочкой

Карта оказалась огромной и самой что ни на есть магической. Ник, ожидал, конечно, и трёхмерности, и детализации объектов, однако не в таких же масштабах. Собственно, вовсе и не карта — когда Тэль развернула небольшой свиток, на зеркальной столешнице попросту вырос заросший соснами холм. Конечно, уступающий в размерах оригиналу. Холм огибала самая настоящая река, а на вершине, за знакомой серой стеной, торчали пять мрачных башен. Даже флюгера на шпилях слегка колыхались. А вот нижние ярусы замка скрывались в чёрном тумане, словно залитом во внутренний двор до самого верха ограды. Хорошо определялся и источник этой тьмы, водопадами и ручейками хлеставший из сгустка тёмной субстанции, гулявшей между донжонами.

— А что там вообще за стеной? — поинтересовался Ник. Очень хотелось просто поворошить туман пальцем, но он опасался. Слишком уж реально всё выглядело. — Минное поле? Или гоблины маршируют?

— Думаешь, там плац? — задумчиво спросил Лекс. — Хотя почему бы и нет… Площадь достаточная — то есть для личной гвардии… Вполне можно учения проводить, голов эдак на сто…

— Не знаю я, — отмахнулась Тэль. — Нам туда и не нужно. Вот, смотрите…

Недолго думая, она воспользовалась столовым ножиком в качестве указки.

— Видите, здесь река не полностью окружает холм. И начало ближайшего к замку хода здесь.

Она ткнула длинным, узким лезвием в группу деревьев у подножия, потянула — и перед изумлённым Ником словно страница перелистнулась. Башни и сосны, исказившись, поехали вбок и исчезли, а холм стал почти прозрачным.

— Ух ты! — восхитился Лекс. — Будто кожу с трупа содрали!

Под «содранной кожей» ясно проступили внутренности: сложный лабиринт, подсвеченный мягким зелёным светом.

— На самом деле там темно, — пояснила Тэль. — Это для наглядности. Нам нужно вот это направление…

От начала холма по лабиринту поползла красная искорка, двинулась вверх зигзагами и спиралями, по путаной траектории, ближе к вершине описала полукруг и вылезла на поверхность. Барышня дотронулась до неё ножиком, перелистывая следующую страницу. Холм дрогнул, сместился в сторону, словно завернувшись за несуществующий монитор, явив угол тускло освещённой комнаты. Каменная плита пола приподнялась и выпустила всё ту же искорку, которая метнулась вправо и погасла.

— А здесь нас встретит проводник, — подытожила Тэль.

— А на следующей странице что? — с любопытством спросил Ник. — Сам замок-то есть тут?

Тэль с удивлением посмотрела на него.

— На странице?..

— Ну ты как будто страницы переворачивала, разве нет? — растерялся Ник.

Девчонка на мгновение надула щёки и обиженно спросила:

— А как ты заметил? Ничего себе глаз…

— Пер-ред вами маги, уважаемая бар-рышня, — назидательно поизнёс Ганс, устроившийся на спинке стула в образе ворона. — И как вы сами заметили — далеко не слабые маги.

— А то! — ухмыльнулся Ник.

Уже без колебаний он протянул руку и ткнул двумя пальцами вглубь карты. А затем быстро настучал на виртуальной клавиатуре несколько команд.

— Вполне приличный три-дэ макет, — похвалил он. — Я скопировал.

— Как это? Уже?! — удивилась Тэль. — Да её лет двести составляли! Кстати, давно хочу спросить… Ник, а ты кто по специальности?

— Я? — расцвёл улыбкой Ник. — Учился на программиста. Говорят, недурно вышло! Заказами не обижен.

Ворон прокашлялся, а девчонка задумчиво проговорила:

— Странно… А ты, Лекс?

— Думаю, моя специальность будет там полезна, в подземных ходах, — обтекаемо ответил Лекс. — Мало ли кто там может обитать… Да и допросить, скорее всего, получится. У меня и инструментарий соответствующий есть.