В сердце Скорпиона (СИ) - Грез Регина (бесплатная регистрация книга txt) 📗
Может, в будущем Каро преподаст мне несколько уроков пилотирования. Вдруг полковник имеет личный летмобиль? Я даже заерзала на месте от предвкушения такого мероприятия.
Но Каро даже ни разу не обернулся в мою сторону, а ведь мы уже полчаса как покинули Осансон. Полковник был собран и сосредоточен на маршруте или чем-то еще. Я нервно кусала губы, но не осмелилась привлечь к себе внимание простейшим вопросом. Весь следующий час я стоически переносила вполне комфортный и молчаливый полет, но вдруг ландшафт под нами начал стремительно меняться. Вместо дремучих зарослей вечнозеленого леса теперь перед моими глазами предстала обширная саванна - равнина с редкими кустарниками и чахлой травой.
– Полигон Азарак. Дальше пойдут заброшенные рудники. Населения почти нет, а те, кто прячутся в здешних норах мутировали настолько, что подлежат уничтожению, если вздумают заявиться в «живую зону».
Это были первые слова Каро за все начало полета. Еще на Земле полковник предупредил, что на базу Михор мы прибудем только к ночи. Запланирована всего одна непродолжительная остановка в поселке аборигенов. Я с нетерпением жду, когда мы наконец окажемся на земле. Какие же они – коренные жители Гиды? Почему-то представляю их похожими на Каро, ведь его мать из местных.
Уже после обеда наш бескрылый каплевидный «самолетик» плавно опустился у подножия небольшого песчаного холма рядом с зияющей щелью карьера. Оказалось, что здешние гиданцы устроили себе жилища как раз внутри этой насыпи, оставшейся после разработок уратия.
Данное месторождение было почти исчерпано, и работы сводились в основном к промывке оборудования и упаковке ценного минерала. Смотритель за трудовым лагерем встретил нас без особого восторга, но его настроение мгновенно поменялось, когда он узнал должность Каро. Видимо, сианец не ожидал увидеть управляющего местным гарнизоном без должной охраны. Да еще и облик Каро выдавал в нем экзотическое сочетание кровей.
Как бы там ни было, нам предложили отдых в высокой многоместной палатке и мы с радостью воспользовались этим предложением. За походным столом прислуживала молоденькая девушка и юноша младше меня. Оба гиданца худощавые и болезненно бледные, несмотря на палящее над равниной солнце. Наверно, они много времени проводят в шахтах или своих земляных норах. Грустное впечатление.
Почти не заводя беседу, мы быстро перекусили безвкусными зерновыми галетами, сушеным мясом и вялеными фруктами вроде абрикосов. От винного напитка я решительно отказалась, а вот Каро попробовал его на вкус и скривился. Потом попросил показать ему какие-то укрепления, я уже едва соображала от жары и общего утомления.
Хотелось только задремать под навесом возле устройства, подающего прохладный ароматизированный воздух, почему-то напоминающий мне морской бриз. Сама не пойму откуда взялась такая усталость, я всего лишь пару часов провела в «самолете». Гиданка принесла мне воды, и я благодарно улыбнулась.
– Как тебя зовут?
– Рика.
– А я Лиза. Ты давно живешь здесь?
– Я здесь родилась, здесь и умру.
– Тебе рано думать о смерти, ты еще молода.
– Их тех, кто часто дышит «хору» в Азарак никто не живет долго.
– А что это – хору?
– Яд нашей земли, которая гневается на тех, кто ее потревожил. Чужие люди вскрыли кожу Азарак, вонзили в плоть железные крюки, вырвали мясо и обнажили кости. Земля сочится трупным ядом и медленно убивает даже нас – детей песков.
В воде, что подала мне девушка, почудился солоновато-металлический привкус крови. К горлу подступила тошнота.
– Покажи мне дом, где ты живешь.
Рика опасливо покосилась на застывшего у откинутого полога офицера. А тот, будто почувствовав ее взгляд, медленно обернулся и сразу обратился ко мне.
– Думаю, господину полковнику это не понравится. Тебе лучше оставаться здесь.
Я решительно поднялась с раскладного стула, сбрасывая с себя остатки оцепенения, в котором пребывала последние двадцать минут.
– Я не являюсь подчиненной Каро. Я свободная женщина и могу идти, куда захочу. У вас, кажется, не было приказа за мной присматривать, поэтому можете продолжать отдых, впереди еще много часов полета.
Выразительные черты сианца перекосились в недовольной гримасе, но он быстро овладел своими эмоциями. И даже не препятствовал моему выходу из палатки. Рика, чуть сгорбившись, семенила впереди, я старалась не отставать, попутно рассматривая унылый пейзаж окрестностей.
Земля здесь растрескалась косыми ромбами, словно дынная кожура. Интересно, где же местные берут воду... Жаль, не захватила ничего на голову, их «солнце» стоит в зените, заставляя щуриться и опускать глаза. Под ногами попадаются прозрачные и мутные кристаллики. Неужели соль? Такое чувство, что мы идем по дну давно пересохшего моря. Риска пугливо озирается по сторонам и шепчет, остановившись и сгорбившись еще больше.
– А меня не накажут, что провела вас к карьеру?
– Нет. Скажешь, что я тебе приказала.
Какие же гадостные ощущения… Почему все так уверены, что чувствовать власть - это приятно? Даже мимолетная иллюзия своего превосходства над изнуренной девушкой вызывала во мне отчаянный стыд. А пройдя еще с два десятка метров вперед, я увидела странных существ, до ужаса напомнивших мне узников военных лагерей времен Второй Мировой.
Непонятно, мужчины это или женщины, внешне они выглядели как живые скелеты, обтянутые желтоватой «пергаментной» кожей. На них даже одежды не было, только какие-то бесцветные тряпочки на бедрах. Высохшие донельзя, удлиненные, почти мумифицированные конечности, запавшие в широкие черные глазницы угольки воспаленных от солнца и песка глаз. Эти существа двигались медленно, по цепочке один за другим, словно под невидимым конвоем, монотонно выполняли свою работу, перетаскивая на сухих плечах корзины и деревянные колья. "Рабство Египетское... Куда же Моисей смотрит..."
– Рика, кто все эти люди?
Девушка равнодушно пожала плечами, видимо, подобное зрелище давно вошло у нее в привычку.
– Их не считают людьми. Они живут возле контейнеров с отходами. Это же мутанты. Некоторые за еду соглашаются вычищать карьер. Они обходятся дешевле механики, и Смотритель охотно их нанимает.
– Ничего не понимаю, почему великоумные сианцы не используют в шахтах роботов?! Так сложно изобрести машину для выгребания песка?
За моей спиной вдруг раздался глухой раздраженный голос Каро:
– Здешняя среда быстро выводит из строя тонкие механизмы, а живая сила ничего не стоит. Уроды даже кости своих сородичей утилизируют сами. Безотходные твари.
Меня затопила волна неприязни. Как он может так говорить об этих несчастных существах. Разве они виноваты в том, что их землю поработили, а радиация, изменившая организмы предков, лишила их нормального будущего. Каро совсем бесчувственный или искусно притворяется? Несколько мгновений мы строго смотрели в глаза друг другу, и я уже хотела разразиться пылкой тирадой, как мужчина схватил меня за руку выше локтя и потащил обратно к палатке.
– Зачем ты сюда пришла? Это место не для тебя. Мы сейчас же вылетаем!
Я почти ненавидела Каро за такое отношение ко мне, будто я мебель, которую он может переставлять так, как ему удобно. И делать со мной все остальное тоже.
– Подожди, дай мне сказать. Каро, да стой же, черт тебя возьми!
Он замер, как вкопанный и, стиснув меня уже обеими руками за плечи, приподнял над землей.
– Не смей адресовать мне ругательства, значения которых я не понимаю!
– Я могу разъяснить, но не стоит тратить время. Есть другие, гораздо более важные темы. Каро, давай заберем ее с собой.
В его серых глазах застыло недоумение.
– Кого забрать?
– Девушку, которая проводила меня к карьеру. Ее зовут Рика. Нужно увезти ее отсюда.
– Нет. Эти местность вредит здоровью, мы ничего не возьмем отсюда.
– И не надо «ничего», я говорю о «ком-то», о живом человеке. Рика будет… будет служанкой в нашем доме.
