По осколкам разбитого мира (СИ) - Герцен Кармаль (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации TXT) 📗
Бояться риска — значит, и не жить вовсе.
Бояться Метаморфозы — значит, отказаться от шанса спасти отца, спасти их всех — если его безумная легенда насчет Сновидицы — правда. Хотя прежде Алексия не замечала за отцом привычку лгать. Умалчивать, уберегать — да, но не лгать. И если эта Сновидица действительно была причастна к возникновению Слияния и перехлестью Альграссы с Бездной, то она была просто обязана ее отыскать.
Алексия взглянула на сестру. Путешествия по Бездне выматывали Эбби. Никогда не отличающаяся особой разговорчивостью, после исчезновения отца она и вовсе в себе замкнулась. Это ранило Алексию. Невозможно вести себя как ни в чем ни бывало, невозможно делать вид, когда все хорошо, когда тебе всего двенадцать лет и тебя окружает Бездна. Когда ты не можешь постоять за себя и вынужден целиком полагаться на помощь старшей сестры и… едва знакомого странника.
— Я уже думала об этом, — глухо сказала Алексия. — Мы просто договоримся встретиться в определенном месте — если на следующий рассвет Метаморфоза отбросит нас назад. Встретимся здесь, в любом случае — произойдет Метаморфоза или нет.
Она старалась, чтобы ее голос звучал ровно, бесстрастно. Но или тоном, или тревогой, ненароком промелькнувшей во взгляде, выдала себя. Джувенел подался вперед, накрыл ее ладонь своей ладонью.
— Я найду тебя всюду, даже на краю Бездны.
Алексия не отстранялась дольше, чем позволяли приличия. Дольше, чем могла позволить себе леди за несколько недель до замужества. Но когда она все-таки осторожно высвободила руку, ладони вдруг стало холодно без прикосновения того, кто находился сейчас так близок.
Абигайл усиленно делала вид, что ничего не заметила, но ее выдавала лукавая гримаса и чуть изогнутые уголки губ. Алексия знала — с самого первого дня их знакомства ей очень нравился Джувенел. Странно только, что Кристофер за все эти года так и не сумел вызвать в Эбби подобной симпатии, хотя был чуток и неизменно дружелюбен. Алексии даже иногда казалось, что ее маленькая сестрица не слишком рада видеть Кристофера ее женихом.
Медальон Алексия забрала и надежно запрятала в лифе платья. Взамен же Джувенелу она отдала браслет с камнем Сновидицы.
— Будь осторожен, — прозвучало тихо и неуверенно.
— Буду, — улыбнулся он.
Втроем, сидя у затухающего костра, они дождались заката. Исчезая в головокружительном водовороте Слияния, растворяясь в нем без остатка, Алексия гадала, что принесет Джувенелу следующий день.
Она пришла в себя на балу герцогини Вескерли, все еще чувствуя жар огня на своей щеке — огня, оставшегося в другом, далеком мире. Оглянувшись по сторонам, увидела в глазах одной из гостий бала слезы. Алексия приходилось наблюдать подобное не раз. Часто на бал Шеланы Вескерли приходили пары, и иногда пара разбивалась напополам. Без кровных уз найти друг друга в Бездне они не имели никакой возможности, вот и приходилось возлюбленным — или даже супругам — бороться за свою жизнь поодиночке. И страшной трагедией было, очнувшись в бальной зале после очередного Слияния, не обнаружить рядом с собой того, кого так отчаянно любил.
Имени той леди, что стояла сейчас напротив Алексии с васильковыми глазами, полными слез, она не знала. Но на незнакомку уже оборачивались — она не могла удержаться от шумных всхлипов. Негодующие, порицающие взгляды, реже — взгляды, в которых сквозило тщательно замаскированная жалость и сочувствие.
Горе затопило сердце незнакомки, разрушая хрупкие барьеры — устои и приличия, — и слезы хлынули из глаз, словно вода из прорванной плотины. Леди и джентльмены поспешно отворачивались, отстранялись, словно отгораживаясь от безутешной незнакомки невидимой стеной.
В Альграссе нельзя говорить о Бездне. Нельзя выказывать свое горе, даже если Бездна забрала самого близкого тебе человека.
Нельзя. Неприлично.
Вдруг стало тошно от всех этих презрительных взглядов, явственного неодобрения разодетой в пух и прах толпы и поджатых губ. Алексия не выдержала. Подошла к рыдающей леди, сжала ее плечо, укутанное в легкий атлас и сказала — громко, вызывающе:
— Мне очень жаль.
Незнакомка застыла. Ошеломление ее было столь велико, что рыдания тут же прекратились. Алексия слышала шепотки за спиной, но не обратила на них никакого внимания. Изумление в глазах плачущей леди сменилось благодарностью. Подавшись вперед, с мукой на лице она прошептала:
— Спасибо.
По губам Алексии скользнула горькая улыбка. Развернувшись, она покинула бальную залу, спиной чувствуя на себе чужие, прожигающие насквозь взгляды.
Глава двадцать четвертая
Больше всего на свете в эту ночь Алексия хотела побыть в одиночестве — слишком о многом нужно было подумать. Но мечтам ее сбыться было не суждено — в разгаре беседы с Абигайл в дверь их дома постучались. Мири поспешила открыть дверь.
Эбби вежливо поприветствовала вошедшего в гостиную Кристофера и тут же убежала в свою комнату. Алексия подала руку жениху, чтобы ощутить прикосновение губ, скользнувших по коже. Поймала себя на мысли, что невольно сравнивает эмоции, которые испытывала, когда Кристофер держит ее руку в своей, с теми, что захлестнули ее недавно, в Бездне, когда Джувенел касался ее ладони. Заговорила, пряча смущение под улыбкой — о погоде, о прошедшем балу — о пустяках… лишь бы только не молчать.
Лишь бы изгнать из своей памяти образ рунного мага.
Что-то в лице Кристофера заставило ее насторожиться. Он опустился на диван, взглядом приглашая Алексию последовать его примеру. Она села рядом, положила голову на плечо жениха.
— Я слышал о том, что произошло на балу… после…
— Слияния, — поморщившись, подсказала Алексия. Она и не сомневалась, что местные сплетницы, рано или поздно, донесут эту весть до Кристофера. Правда, надеялась, что случится это все-таки позже…
И ее по-прежнему слегка коробило то, с какой неохотой Кристофер говорит с ней о Бездне, каждый раз будто переступая через себя.
— Да, — обронил жених. Даже в этом коротком слове Алексия расслышала недовольство.
— Кристофер, видел бы ты ее! — С жаром воскликнула она. — Женщина, потерявшая любимого… она была безутешна. А все вокруг так смотрели на нее… будто хотели взглядом испепелить!
— Но ты все равно не должна была вмешиваться. Это… неприлично.
Кристофер касался ее волос, пропуская пряди между пальцев. Но это ласковое движение, отдающееся мурашками по телу, не обманывало Алексию. Она слышала металл в голосе жениха. И это было несправедливо.
Но Кристофер даже не дал ей шанса ни объясниться, ни оправдаться. Просто заговорил как ни в чем не бывало, очевидно, считая тему исчерпанной:
— Как… Как прошедший день?
Даже беспокоясь об Алексии, даже подразумевая Бездну в таком невинном на первый взгляд вопросе, он не мог сказать открыто: что произошло в Бездне? Как ты выжила… на этот раз?
И возможно это — как и возмущение его укору насчет случившегося на балу, отбило у Алексии охоту рассказывать о Джувенеле. Знала, что так нельзя. Понимала, что умалчивание почти ничем не отличается от откровенной лжи — ведь так или иначе, но она лжет Кристоферу. Что-то останавливало ее от правды о ее спутнике в Бездне. Понять бы только, что…
Нежелание ранить Кристофера, вызвать в нем ревность — да, но только ли в этом была причина? Алексия боялась, что ненароком выдаст себя. Что ее тайные мысли, которые она усиленно, но пока безуспешно пытается изгнать из своей головы, случайно станут для Кристофера явными. Что тогда произойдет между ними, и представить страшно.
Кристофер и не догадывался, какая незримая борьба сейчас внутри нее происходит. Алексия улыбнулась и заглянула в глаза будущему супругу.
— Мы с Абигайл живы, и это главное. Бездна… милосердна к нам.
Вранье. Бездна ни к кому не была милосердна.
Несмотря на время, проведенное с Кристофером, в тишине и уюте ее родного дома, Алексия не смогла избавиться от чувства тревоги, словно червь, подтачивающего ее изнутри. Что ждет ее после Слияния и наступления рассвета? Будет ли Джувенел ждать ее в Бездне или Метаморфоза раскрутит свою безумную карусель, в которой нет логики и от которой нет спасения?
