Страж перевала (СИ) - Измайлова Кира Алиевна (читать бесплатно полные книги .TXT) 📗
- Ну вы уж скажете, - пробормотала я, отводя глаза. - А я это... В одиночку совсем уж тоскливо. Страшно - это ладно, можно пережить, да и Се... Красавчик в обиду не даст, но все ж таки... А с вами и спокойно, и всяко веселее, чем сам-одному!
- Да ты и впрямь повеселел, - сказал Чарим уже без улыбки. - Когда я тебя на постоялом дворе увидел, так удивился: не парнишка, а... слов-то не подберу! Что тощий да бледный, понятно, жил небогато, потом в такую передрягу угодил... Вот только еще какой-то... тусклый, что ли? Не просто тень человека, а уже и тень тени!
- Ишь, как заговорил, - уважительно произнес Мак. Они с Мароном обычно помалкивали, но слушали внимательно. - А и я заметил. Похоже, просто отъелся наш Ленни да выспался - прежде, должно быть, вполглаза дремал, каждого шороха пугался а? Ну и повеселел, сказки рассказывает, и вон, даже волосы завились, как у девчонки!
- И правда что, - пригляделся Вител и дернул меня за хвост. - Этак усы отрастишь погуще, подкрутишь по-молодецки, синий глаз прищуришь, кудри распустишь - все девицы твои будут! Может, даже горная ведьма влюбится, чего б нет?
- Издеваетесь... - протянула я с тяжелым вздохом, и они загоготали.
Чарим был прав: походная жизнь нелегка, однако я бралась за любое порученное дело, вспоминала то, чему учили меня дома, забывала придворное обхождение и могла уже отбрить какого-нибудь шутника так, что он не враз находился с ответом. Словно маска сползала с меня клочьями - не серебряная, другая. Та, что наросла на лице за годы жизни в княжеском дворце и превратила меня, как точно выразился Чарим, в тень тени, подобие прежней меня...
«Он сказал «синий глаз прищуришь»! - вдруг сообразила я. - Но я ведь... Глаза должны быть карие, как у князя Даккора! Неужели я отвлеклась, и маска... Да не может быть такого, утром ведь гляделась в воду - всё было, как надо!»
- Дядя Чарим, - не выдержала я, - у меня глаза карие вообще-то, чего вдруг ты про синие заговорил?
- Правда, что ль? - удивился он. - Показалось, значит. Видно, как распогодилось, небо отразилось, вот я и решил...
Показалось ему, как же! Таким, как Чарим, никогда ничего не кажется, а если вдруг и померещится невесть что, так они это нечто со всех сторон рассмотрят и ощупают, чтоб не ошибиться! Но он не приглядывался ко мне слишком уж пристально, я бы обратила внимание. Может, в самом деле небо отразилось? Как рыцарь Раве говорил - глаза у меня синие, но очень темные, цвета грозовой тучи, когда ее солнце немного подсвечивает, и вот, наверно...
- Вот, добрые люди, отмыл, - выдохнул странник, грохнув котел возле костра.
Мак заглянул внутрь, придирчиво поскреб стенки пальцем и удовлетворенно кивнул - чисто, мол.
- Ну, держи, заслужил, - Вител плеснул ему в плошку из своей фляги, странник жадно глотнул и надрывно закашлялся, когда огненное пойло обожгло простуженную глотку. - Вот, видишь, на пользу пошло! Закуси-ка...
- Это я на завтра приберегу, - просипел тот, схватив хлеб с сыром, - а то неизвестно еще, когда удастся брюхо набить. А может, добрые люди, взяли бы вы меня с собой? У меня руки нужным концом приставлены, за скотиной ходить умею... А у вас, гляжу, работников-то маловато!
- Э, нет, - ответил Чарим, - у нас уже имеется нахлебничек, этот вот дурень малолетний. Второго не надобно. У костра можешь погреться, и будет с тебя.
- Тогда я уж лучше к своим пойду, - тяжело вздохнул странник, проводив взглядом флягу. - Может, не прогонят вдругорядь, ещё чего-нибудь расскажут... Благодарствую за угощение, добрые люди!
- Иди, иди с миром, - кивнул Вител и молчал, пока он не скрылся из виду, а потом негромко сказал: - Пойду лошадей проверю. Ленни, идём-ка со мной, поможешь.
Я встала и двинулась следом, недоумевая: чем я помочь-то могу? У напарников лошади смирные, упряжные - тем более, а Серебряного я еще засветло обиходила...
Правда, я в темноте хорошо вижу, но сейчас-то тучи разошлись и луна светит во всю силу, хоть иголки в траве собирай!
- Вот что, Ленни, - тихо произнес Вител, когда мы подошли к его серому мерину, - у тебя жеребец захромал.
- Разве?
- Да. На заднюю левую. Так что замотай-ка ему ногу как следует, да и вторую тоже, мало ли, застудил. Породистые лошади нашим не чета, от ветерка, бывает, хворать начинают. Завтра в поводу пойдет, ясно? И накрой его как следует. Эту вот попону возьми, что ли, она получше твоей дырявой тряпки будет. И смотри, чтоб не сползала.
- Дядя Вител...
- И без разговоров! - немного повысил он голос. - Может, это я на старости лет собственной тени пугаться начал... Но лучше делай, как сказано. И гриву с хвостом подмажь...
- Откуда вы... - ойкнула я.
- Ленни, я не вчера родился, - покачал головой Вител. - И уж крашеную лошадь отличу, тем более, что красишь ты неровно, сразу видно - не умеешь. Что уж о Чариме говорить, он это сразу заметил... Действуй, я посмотрю, чтоб никто не подобрался.
Я только вздохнула и полезла в суму за плошкой и краской - ее нужно было разводить водой.
- У кого увел жеребца-то? - негромко спросил Вител, пока я возилась с Серебряным. - И, главное, как ухитрился? С твоими-то умениями!
Я хотела отмолчаться, но он продолжал:
- Или всё же не просто увёл? Красавчик твой... хотя вовсе он не Красавчик, ты сегодня проговорился, да и раньше, я слышал, иначе его называл, когда думал, что никого рядом нет. Ну и вот, конь мало того, что породистый, так еще и вышколен будьте-нате, и в походах явно бывал, сразу видать. А такие обычно к одному хозяину приучены, и это явно был не ты.
- Теперь я, - буркнула я. - Прежний умер.
- Всё-таки будешь уверять, что конь отцовский?
- Не совсем, но около того, - ответила я, подумав: если князь Даккор назвался моим опекуном после смерти родителей, то, значит, считался близким родственником.
- Но если б он тебе в наследство достался или в подарок, вряд ли бы ты его красить да прятать стал, верно? Значит, увёл без спросу. Из дому сбежал, что ли? - сделал неожиданный вывод Вител, и я выдохнула с облегчением.
- Вроде...
- Погоди, дай угадаю... Ты еще совсем мальчишка, мать твоя, скорее всего, еще женщина в самом соку... Как муж помер, снова замуж вышла? Киваешь? Ага... А новому муженьку ты, видно, не ко двору пришелся, - с удовольствием заключил он. - Либо он тебя по-своему воспитывать решил. Ты и отправился, куда глаза глядят, а конь, видно, в самом деле отцовский, раз тебя признаёт и слушается.
- Ага, - я шмыгнула носом. - Почти так. Матушка меня сама отправила к рыцарю Данвору, денег дала, сколько смогла, и ещё свои девичьи украшения, только я не знаю, где их продать и сколько просить, обманут ведь! Да и жалко, кое-что ей отец дарил, вот. И коня она разрешила взять, все равно он отчима чуть не убил, когда тот хотел на нем проехаться.
- Так зачем ты его красишь-то? - спросил Вител, удовлетворенно вздохнув. - Раз не без спросу взял?
- Боюсь, меня искать будут, - честно ответила я. - Отчим, если разозлится... ух! А он точно разозлился, что я удрал, и наверняка послал за мной хоть кого... Но так-то меня поди высмотри, что во мне особенного? А у Красавчика масть слишком приметная, его издалека узнают. А продать его...
- Да понял я, - вздохнул он. - И отцовская память, и конь немолодой уже, и продешевить боишься. А другого в обмен взять - надуют, как пить дать.
- Правда твоя, дядя, - я похлопала Серебряного по крупу, вытерла руки о попону и принялась заматывать ему ногу темной тряпкой.
- И ищут тебя, может статься, вовсе не ради того, чтобы вернуть к матушке под крылышко... - задумчиво протянул Вител. - И владения ваши, должно быть, не такие уж бедные, как ты говорил. Либо были побогаче при твоем отце, раз он мог себе такого скакуна позволить...
- Может, и так. Я напраслину ни на кого взводить не собираюсь. Но и дома мне не жизнь.
- Ясно... - он протянул руку и потрепал меня по затылку. - Ну, значит, тебя и впрямь судьба с нами свела. Поедем за перевал, там, глядишь, найдется для тебя какое-никакое дело по нраву!
