Отбор для Черного дракона (СИ) - Гринберга Оксана (читаем книги онлайн TXT) 📗
Застарелая ненависть к Улайду и династии Брант понемногу отступала, и пустующее место постепенно занимало притяжение к этому мужчине, схожее на то, что испытывала Луна к Шторму. К тому же я неожиданно поймала себя на мысли, что если бы Рион решил меня поцеловать, то, быть может, на этот раз обошлось бы и без пощечин.
И тут же затрясла головой, а затем отвела взгляд и уставилась на подол своего светло-бежевого платья, подумав... Похоже, жаркое солнце Улайда серьезно напекло мне голову!
Впрочем, долго пребывать в молчании, размышляя о собственных странных мыслях и чувствах, мне не пришлось. Рион принялся расспрашивать о жизни в Несмайре и моих братьях, на что я, сперва неохотно, а затем все более и более увлекаясь, отвечала.
Сначала разговор не слишком клеился, потому что мне казалось, что принцу вовсе не интересно, и спрашивает он исключительно из вежливости. Но Рион внимательно слушал, задавал вопросы, причем все по делу.
И я принялась рассказывать...
...О своем детстве, любящих родителях и о наших с братьями играх в просторных залах королевского дворца. О шалостях и глупых проделках и еще о том, как Матиас частенько брал вину на себя, чтобы нам с Патриком не слишком уж доставалось. Затем рассказала, как мы учились - магии, воинскому искусству и необходимым для наследников престола знаниям.
Долго говорила о том, как хорошо жилось в Несмайре, пока не погиб наш отец.
Наконец, замолчала.
- Расскажи мне, - попросил Рион, - что было дальше.
- Не думаю, - ответила ему, - что ты хотел бы услышать о нашей ненависти к Улайду.
На это Рион заявил, что хочет знать обо мне все.
Пожала плечами. Ну раз он так просит, то...
О последних пяти годах своей жизни до этого момента я мало с кем говорила. Держала все в себе, никогда не плакала и старалась не проявлять своих чувств. Не зря же король Осгор назвал меня ледышкой! Вот и сейчас не планировала их выказывать. Тогда почему же по щеке потекла нежданная слеза?
- Мы вас ненавидели, - сказала Риону, украдкой смахнув теплую каплю. - Первое время я проклинала вас чуть ли ни каждый день, обвиняя в гибели родителей. Ругала за то, что по вашей вине пришлось пережить моим братьям. И еще за то, что пришлось пережить мне.
Замолчала.
- Продолжай, - подбодрил меня Рион. - Я готов к твоей ненависти, потому что хочу знать правду. Твою правду, Керри, чтобы между нами больше ничего не стояло.
И я продолжила, потому что тоже захотела ему рассказать.
Заговорила о Матиасе, который взошел на трон Несмайра, хотя не был к этому готов. Старший брат знал, что когда-нибудь он станет королем, но не ожидал, что это произойдет настолько быстро. Но, Слава Пращуру-Дракону, обошлось без волнений и заговоров с целью захвата власти! Зато каждый второй из советников тянул одеяло на себя, решив, что именно он встанет во главе страны, обучая и наставляя неопытного короля управлять Несмайром.
Будет руководить сыном Эрика Могучего своей твердой рукой.
Я знала, как непросто пришлось Матиасу, пока он не разогнал часть «старой гвардии» отца, вообразивших себе незнамо что. И еще я помнила, как брат приходил ко мне, шатаясь от усталости, с бесконечных заседаний Большого и Малого Совета, потому что Пращур-Дракон, казалось, проверял нас и Несмайр на прочность, насылая на страну тысячу и одно испытание.
И я старалась его поддержать. Всегда была ему опорой, всегда на его стороне, какие бы сложные решения Матиасу ни приходилось принимать. Затем Патрик вошел в сложный возраст, и за ним тоже нужен был глаз да глаз...
- Ты стала им матерью, - кивнул Рион, - и твои братья тебя очень любят. Патрик отзывается о тебе с благоговением.
- Глупости! - улыбнулась я. - У нас всегда была крепкая семья, и после смерти родителей ничего не изменилось. Конечно, мама бы справилась намного лучше, но она...
Отвернулась, не договорила. Увидела на берегу фигуру мага в черной мантии - Рион побеспокоился о нашей безопасности, поэтому по всему извилистому берегу Риверры расставили охрану.
- Керри, мы этого не делали! - с нажимом произнес принц. - Не убивали твоего отца. Возможно, пять лет назад нам стоило настоять, чтобы вы приняли участие в расследовании, но твой брат... Матиас оказался не очень-то сговорчив. Довольно резко отвечал на письма моего отца.
- Я знаю, - сказала Риону. - Мы были не слишком вежливы, а ваши письма почти всегда сжигали, не читая.
- Затем он казнил трех наших послов по нелепому обвинению в шпионаже. Мы пытались протестовать, на что нам заявили, что если мы не выдадим убийцу Эрика Могучего в течение недели, то вы будете считать, что Улайд нарушил Договор Согласия.
Кивнула.
- Это было сложное время, - осторожно сказала Риону. - Ты даже не представляешь, насколько близко мы были к тому, чтобы начать войну!
Сказав это, опустила руку в холодную воду, рассматривая расплывчатые очертания своих пальцев. Вспомнила Матиаса - бледного, чуть ли не белого, - когда он вернулся с его первого Большого совета, где старейшины требовали немедленно отомстить за смерть короля.
Смыть злодеяние Улайда их же кровью!
Затем я присутствовала на Малом совете, где на Матиаса надавили, и он поддался на уговоры. Приказал казнить тех Черных, обвинив в шпионаже, хотя доказательств было слишком уж мало, да и те не очень убедительны.
В первый и последний раз пошел на поводу у Совета, требовавшего отмщения.
Затем мы ждали реакции Улайда, ждали нападения, чтобы у нас появился повод развязать войну. Но его не последовало. А после разум Матиаса и мое обращение к Большому Совету удержали нас от этого шага.
- Я благодарен Пращуру за то, что войны не случилось, - произнес Рион, - и что ты теперь рядом со мной.
- Так уж и рядом? - спросила у него. - И такой ли это большой подарок?
- Самый большой и самый ценный, - отозвался Рион и раньше, чем я успела возразить, сменил тему: - Мы очень близко подобрались к ответу, и теперь я могу назвать тебе имя подозреваемого. Мы считаем, что в этом замешан мой троюродный дядя.
- Афруз Брант, лорд Северного Предела? - переспросила у него. - Хозяин того самого Вороньего Крыла?
Рион кивнул, после чего принялся уводить лодку от здоровенного валуна, заросшего мхом и колышущимися водорослями.
- Афруз слишком уж сблизился с демонами. Не знаю, что ему пообещали - возможно, несметное богатство, или же часть Улайда, или то, что он сможет стать королем в собственном королевстве. Прямых доказательств его предательства нет, но есть косвенные - мою дядю видели в обществе ближайшего советника Осгора, тайком прибывшего на территорию Северного Предела. Афруз, конечно же, все отрицает, но скоро я его выведу на чистую воду. Потому что в ближайшее время ему придется нанести очередной удар.
- С чего ты так решил?
- Целью Лофрая всегда была война, и если Афруз нас предал, то ему придется действовать быстро. Демоны хотят захватить Улайд, им невыгодно, чтобы наши страны жили в мире. Твой отец уже поплатился жизнью за то, что проявлял излишнее дружелюбие.
- Ты так считаешь?
У нас были подобные мысли, но куда проще получалось обвинять Улайд.
Рион кивнул.
- Убив твоего отца с помощью своего сообщника, Осгор ожидал войны. Вашего ответного хода, готовый выступить на стороне Несмайра. Не так ли, Керри?
Склонила голову, но от ответа удержалась.
Король Лофрая приезжал в Савори, и не раз. Причем не только свататься. Заявлял Матиасу, что пора отомстить за гибель моего отца, а потом мы с демонами честно поделим Улайд... Но мы отказались, оставшись верными Договору Согласия. Впрочем, Риона это нисколько не касалось.
- Ты ведь понимаешь, что я не стану обсуждать с тобой политику своей страны.
- Понимаю, - улыбнулся он. - Зато я намерен обсудить нашу, потому что она коснется и тебя. Очень скоро все поймут, что Улайд и Несмайр встали на путь сближения, - еще одна улыбка, - потому что не заметить это могут только слепые. И многим это не понравится. Настолько, что они попытаются тебя убить.
