Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира (читать книги онлайн без .txt) 📗
- М-милорд, вас срочно просят к принцу, - выпалил слуга, на его лице застыло выражение неподдельной тревоги. - Наследнику очень плохо.
У Эрика похолодели пальцы, он молча оттолкнул его и почти бегом кинулся к спальне принца, проклиная себя за забывчивость: брошь с артефактом на крови осталась лежать на тумбочке в спальне. Ну кто же знал, что таинственный негодяй каким-то непостижимым образом проникнет во дворец?! Эрик же собственноручно обновлял всю защиту сегодня днём, как?! Тихо зарычав от избытка эмоций, князь сжал кулаки, растолкал столпившихся около двери спальни Юлиана встревоженных и полуодетых слуг и придворных, и зашёл в комнату.
- Что тут? - скупо спросил князь, окинув взглядом помещение.
На кресле, съёжившись, всхлипывала испуганная и дрожащая девушка, та самая принцесса Зилана, чья служанка пыталась подлить приворотное принцу. «Что она-то здесь делает?..» - мелькнула у Эрика мысль, и тут же пропала. Потом выяснит, сначала - принц. Юлиан лежал на кровати, бледный, тяжело дышавший, лоб покрывала испарина, рядом с ним сидел Казимир, держа за руку. Едва появился князь, король тут же встал, освобождая место.
- Эрик… - хрипло выговорил его величество, но тот поднял ладонь, призывая молчать.
Лания жалела, что не может вслух высказать то, что вертелось на языке. Тысячи проклятий на голову этой разноцветной! Она всё-таки поехала во дворец к принцам! И обратно, по словам Казимира, её сопровождал Эрик! И ужинала она, судя опять же по докладу, тоже с двумя, иначе с чего бы рядом с девчонкой торчать сразу обоим братьям?! Леди Авелис изнывала от нездорового любопытства, что же было между ними во дворце, но увы, попасть за ограду королевского парка не представлялось возможным. Зная их высочества и наблюдая на балу повышенный интерес к Иоанне, Лани готова была прозакладывать, что угодно, вечер не остался в рамках вежливого разговора о музыке и книгах. И грудь терзали острые когти ревности, хотелось немедленно что-то сделать с разноцветной, не дожидаясь последней Игры и свадебного обряда. Ясно ведь, что она не согласится на условие Распорядительницы – где это видано, чтобы девушка отказывалась от внимания особ королевской крови! Ну а смерть – наверняка Анни надеется, что избежит её.
Губы леди Авелис растянула улыбка, не коснувшаяся глаз. Похоже, в этот раз надо действовать решительнее, чем с прошлыми невестами. Эта Иоанна не так глупа, как могло показаться, и за ней глаз да глаз нужен. А ещё, следует тщательно продумать, как укоротить интерес разноцветной к принцам. Не хватало, чтобы она получала от общения с ними удовольствие! Надо поручить Казимиру с самого утра установить наблюдение за домом разноцветной, а ещё паре людей – за дворцом. Лания хотела точно знать планы принцев и этой Иоанной, от них зависели её дальнейшие шаги по устранению с пути неугодной соперницы. Эта попытка братьев не должна увенчаться успехом, как и предыдущие! И отлично будет, если разноцветная пропадёт сразу перед последним балом Игры… А до этого… До этого можно поиграть с девчонкой. Чтобы знала своё место.
Через несколько минут спальня принца опустела, а Эрик заторопился к себе в кабинет, на ходу отдав приказ пригласить графиню. И плевать, что времени всего шестой час утра, и возможно, леди спала не слишком хорошо - интересы государства требуют жертв. Графиня явилась, едва Эрик, хмурясь и напряжённо размышляя над случившимся, устроился в кресле за столом. Негромкий стук в дверь, и фигурка в шёлковом халате скользнула в кабинет, вопросительно мурлыкнула:
- Мой князь?
Эрик встрепенулся и окинул графиню пристальным взглядом. Хм, что-то для пережившей не слишком приятные ощущения она выглядит странно бодро. Из-под халата выглядывал край ночной рубашки, волосы в лёгком беспорядке, а на губах - улыбка, и глаза поблёскивают, а в эмоциях радость и почему-то предвкушение. Ну да, конечно, небось думает, что он развлекаться позвал.
- Миледи, вы обещали, что ваша служанка зайдёт ко мне, - сухо напомнил он, побарабанив пальцами по столу. - Где она?
Леди хлопнула ресницами, потом сморщила носик и скрестила руки на груди.
- Эта негодница до сих пор не вернулась, - фыркнула графиня. - Я не могу её найти…
Лания отпила чай и вернулась к написанию приглашений на вечернюю Игру. Раз не получится отыграться на принцах и Анни, то другие ничуть не хуже. Леди Авелис совсем по-девчоночьи хихикнула, но всё испортило мстительное выражение лица – она с большим удовольствием припоминала всем, кто за её спиной ехидничал и насмешничал, в глаза сочувственно улыбаясь, когда Лани получила отставку от принцев. О, а какое удовольствие видеть, как эти напыщенные и расфуфыренные аристократы скрипят зубами, но слова ей поперёк сказать не могут! Договор с Лесными, она Распорядительница, а значит, они обязаны выполнять все её указания. Некоторое время Лания занималась приглашениями, сверяясь с толстым томом Правил, потом отодвинула стопку готовых, откинулась на спинку кресла и задумчиво уставилась в стену, покусывая губу.
Сейчас, немного успокоившись после вчерашнего приступа ревности, она уже способна была мыслить трезво. Поговорить с разноцветной ещё раз всё-таки стоило, и возможно, предложить ей сбежать до свадьбы, видно же, что этот момент Иоанну не порадовал. Хотя, с другой стороны, принцев сопротивление только раззадорит… В прошлые разы, когда разноцветные все как одна были тихонями и послушными, ни у одного не проскользнуло ни намёка на интерес. Только вежливое ухаживание, в рамках балов. Вне их ни Эрик, ни Юлиан не соизволили осчастливить избранных своим вниманием. Ну да, им было всё равно. В этот раз разошлись что-то, оба. Интересно, что задумали, или не учитывают, что Анни достанется только одному? Или… Лания побарабанила пальцами по столу и нахмурилась. Или Эрик правду говорил, договорятся между собой и заживут дружно… втроём?!
Впрочем, что там планировали ушлые братцы, Ланию не касалось. Они её не получат. Раз возможность подобраться ближе к госпоже Леденской имелась только на балах Игр – в другое время она или сидит в особняке, под присмотром папочки и прислуги, отобранной и проверенной лично принцами, или… ну, или проводит время с самими братьями, как показал вчерашний вечер. Лани скрипнула зубами и подавила волну злости. В таком случае, стоит начать с малого, и подпортить дражайшей госпоже Иоанне здоровье. Уложить её до самого третьего бала в постель, чтобы не вставала. И на самом вечере будет выглядеть бледно, что тоже хорошо. Леди Авелис прикрыла глаза, и на её губах появилась коварная улыбка. Как же повезло в своё время найти этого аптекаря-кудесника, он делал совершенно замечательные смеси и настойки, обнаружить которые не могли даже Камни Лечения! Они слишком быстро распадались в организме на составляющие, как поняла она из объяснения аптекаря. И в малых количествах вызывали лёгкое недомогание, сонливость, вялость и апатию. А сам аптекарь настолько был погружён в мир своих колбочек, смесей, настоек и прочей алхимии, что совершенно не обращал внимания, кому и что продаёт… Сумасшедший, но очень полезный дядечка.
И, конечно, Лания не собиралась собственноручно подливать подобную чудесную настойку в бокал к лианоссе – Камень Печати связывал ей руки. Но имелся безотказный Казимир, который и делал всю грязную работу. Слишком многим он обязан леди Авелис, чтобы возражать или доносить на неё. И в случае чего всегда можно свалить на него. Распорядительница кивнула собственным мыслям, удовлетворённо улыбнулась и продолжила писать приглашения. Ещё надо, чтобы их успели разнести до вечера.
- Что тут ещё произошло? - раздался от дверей усталый голос короля.
Эрик обернулся, подавив обречённый вздох. Похоже, больше поспать не получится. События принимали скверный оборот, а самое плохое, что зацепиться совершенно не за что. Казимир без слов всё понял, покосился на тело и махнул рукой.
- Пойдём, поговорим, пока здесь уберут. Я так понимаю, всё, что мог, ты уже узнал?
Князь кивнул, выходя вслед за его величеством из покоев графини. В молчании они дошли до кабинета короля, и там Казимир коротко произнёс, внимательно посмотрев на Эрика.
