Маски сброшены (СИ) - Самсонова Наталья (читать книги бесплатно полностью .txt) 📗
Шли спокойно, никуда не торопясь. Рассматривали лесные красоты, нюхали цветы и даже восхищались дивными, какими-то слишком красочными бабочками. Ровно до тех пор восхищались, пока не заметили, что это Алистер их наколдовывает. Некромант был подвергнут дружному фырку и заслан искать земляничную поляну. Потому что нехорошо издеваться над двумя доверчивыми девушками, которые решили, что в обычном лесу и правда могут жить такие волшебные бабочки.
Полянка с ягодами нашлась, но поесть толком не получилось — слишком уж смешно этими ягодами лакомилась лесная нечисть в лице дорфов и бейры. Они распахивали пасти и гибким языком подцепляли крохотные ягодки. А Тирна, всплеснув руками, ахнула:
- Что ж они чувствуют-то? Ягодки-то крошечные, они по пасти размажутся и ни вкуса, ни пользы не останется.
Так что в итоге на ягодной поляне все дружно кормили земляникой хищников. Грете это очень понравилось, было весело. А еще эйта Краст заметила, что грозный некромант как будто ревнует и намекнула подруге, что стоит отнести мужу горсточку земляники. Тот отказываться не стал и заметно повеселел.
Так что к вечеру никто особо не устал. Точнее, все устали, но это было довольно приятное чувство, которое остается после насыщенного радостью дня.
- Мне этого не хватало,- вдруг сказала Тирна и отпила травяной взвар. - Мы ходили в лес на пару дней. Не в сторону проклятого замка, конечно. В другую. Земляники там и не было, все же весь Цал-Диртанн там собирал. А вот травки всякие, хворостинки — это можно было найти.
- Мы с Финли частенько ходили в лес,- мечтательно отозвалась Грета. - И я теперь думаю, что это был тот самый, Изначальный Лес. Потому что он был особенным.
- А в чем особенность? - заинтересовался некромант и добавил,- палатка поставлена. Спать будем в одной, все.
«Все?» уточнил Дикки.
- Совсем все,- кивнул Алистер и налил себе уже остывающего взвара. - Она внутри больше, чем снаружи. Тесновато будет, но ничего, одну ночь переживем. Так что с лесом-то? Интересно же.
- Он чище,- принялась перечислять Грета. - В том смысле, что поваленные деревья кто-то убирает, там светлее и легче дышится. И рассвет особенно золотой. И туман удивительно красивый. Это просто эталон леса. Там нет никаких бабочек с дикой расцветкой или модифицированных растений. Его волшебство едва ощутимо и почти незаметно.
Грета прижалась к крепкому плечу Алистера и мечтательно уставила в костер. Она надеялась, что Финли возьмет ее в свой лес еще раз.
«А ведь и правда, теперь, когда дриады ушли, это лес Финли», развеселилась мора Ферхара, «Надо будет ей об этом сказать».
- Когда прибудем в Цал-Диртанн снимем комнату,- некромант допил свой взвар и поставил чашку на землю.
- Зачем? Можно у нас остановиться,- предложила Тирна.
- Не стоит,- Алистер покачал головой. - Во-первых, мы можем навлечь опасность на семью Краст. А во-вторых, нам нужна свобода действий.
- Ну, все и так будут знать к кому приехали из города,- отозвалась эйта Краст.
- Но если нас придут убивать, то делать это будут в гостинице,- вздохнула Грета и пожаловалась,- когда наша жизнь стала такой? Нас могут прийти убивать и это как-то даже не очень удивляет.
- Высший свет,- хмыкнула Тирна,- они же и на бал ходят со своим противоядием. После трех королевских отборов, на которых что только не происходило, это стало модно. И полезно.
- Надо и нам приобрести себе «янтарные шкатулки»,- рассмеялась Грета. - Их так вроде называют?
- Ну, вроде да. Но я еще слышала другой вариант, менее поэтичный,- Тирна спрятала зевок в кулаке и предложила,- может спать? Кто будет караулить?
«Мы», коротко ответил Дикки.
Устроились с удобством. Правда, было действительно тесно, но зато тепло. И дорфы пахли не только собой, но еще и земляникой. Хотя Грета все равно, засыпая, помечтала выкупать этих дивных хищников в теплой ванне с лавандовой пеной. Чтобы пахли земляникой и лавандой, а не земляникой и влажной шерстью.
«Впрочем, мокрые собаки пахнут хуже чем слегка смоченные кошки», с этой мыслью она уснула.
Утром, после завтрака, Алистер заколдовал палатку и она стала похожа на огромный муравейник.
- Здесь будут спать твои дорфы,- сказал некромант Дикки. - А ты будешь с нами. Если кто-то следил, то пусть понервничает и погадает, где стая.
«Понял», мурлыкнул Дикки.
- От Финли не было новостей? - спросил некромант Грету.
- Нет, ничего не было. Но с ней все хорошо, она сыта и довольна,- отчиталась та.
- Тогда в путь.
Шли совсем не долго, а перед выходом на дорогу путешественники уединились по разным кустам — переодеться. Для девушек Алистер заказал платья в особых футлярах, так что на тракт вышли две чинные колдуньи и благородный некромант. Который тут же всем напомнил:
- Я — менталист.
- Мы поняли,- вздохнула Тирна. - Почему мне платье? Я ношу брюки!
- Потому что мы прибыли из столицы и желаем пускать пыль в глаза,- напомнила Грета.
- Это был просто крик души.
Единственным новшеством Цал-Диртанна оказались массивные городские ворота втиснутые между двух домов.
- Ого, а на стену денег не осталось что ли? - хихикнула Тирна и пояснила,- наш глава уже лет сорок собирает деньги на стену и ворота, чтобы от нежити обороняться. Но хватает только на вино для личного погреба.
- Что только подтверждает мои выводы,- хмыкнул Алистер.
- Пояснишь?
- Тирна боится нежити, я сделал вывод, что город страдает от набегов. Но стены нет, защиты нет,- некромант выразительно показал на разномастные домики. – Значит, страдают только крайние дома.
- Кто-то управляет мертвыми? – ахнула Тирна.
- Или есть еще что-то,- уклончиво ответил некромант, но объясняться отказался.
Подруги переглянулись, но настаивать на откровенности не стали. Алистер взрослый человек и утаивать важную информацию не станет. А гадать попусту никто не любит.
Настаивать никто не стал.
- Значит, сейчас мы в гостиницу? - спросила Грета.
- Да, она должна быть где-то в той стороне,- махнул рукой Алистер, но Тирна возразила:
- Там мерзкое место. Пойдемте, есть тут одна хорошая гостиница. Пойдемте-пойдемте, а то стоим посреди дороги, внимание привлекаем.
Поправив перекрутившийся поясок, Тирна уверенно и быстро пошла вперед, к воротам. Грета едва успела ее догнать и шепнуть:
- Иди медленней, дай себя рассмотреть.
А рассмотреть было что: на платьях Алистер не экономил, так что дорожные костюмы у подруг были наивысшего качества. Строгий силуэт, приятный шоколадный цвет и отделка в тон. У Греты золотом, почти как на форменном платье, у Тирны серебром.
Подойдя к внушительным воротам, эйта Краст горько усмехнулась:
- Я-то дура уже и поверила, что у нас что-то изменилось.
Грета аккуратно осмотрелась, но ничего нового не увидела. Дома, ворота влепленные между ними, трава, да пара стражников. Потому решила уточнить:
- Ты о чем?
- Ворота неактивны,- вместо Тирны ответил некромант. – Они должны замыкать на себе цепь защитных чар, но на деле это пустышка.
- По идее это самая дорогая часть защиты,- мрачно добавила Тирна. - Стену-то что, стену и самим поставить можно. А вот ворота это сложный артефакт. А тут... Эх!
На земле, у приоткрытых ворот сидели два стражника. У одного имелась кольчуга, местами проржавевшая, а у второго шлем. Грета оторопело посмотрела на все это богатство и попыталась припомнить, когда именно оно, богатство, вышло из обихода. Кожа, пропитанная зельями, защищает куда лучше железной кольчуги и стоит на порядок дешевле. А уж если хватит сил и умений, чтоб нашить пару зачарованных серебряных пластин, так и вовсе можно считать себя умеренно неуязвимым. Так ничего и не вспомнив, она отвела взгляд и наткнулась на совсем уж неожиданную вещь – рядом с бравыми защитниками города стоял старый, массивный гонг.
- Доброго дня, благородные путешественники,- важно произнес стражник в кольчуге и поднялся на ноги. - Цал-Диртанн счастлив приветствовать вас.
