Страж ее сердца (СИ) - Штерн Оливия (прочитать книгу .txt) 📗
— Воистину, нет предела коварству и наглости еретиков, — согласился Мариус.
— Воистину, — эхом повторил Магистр, сверля его темным взглядом, — беда в том, Мариус, что это был кто-то из наших. Представляешь? Среди доблестных хранителей Порядка — предатель. Тяжко мне видеть все это.
— Почему вы так думаете? — Мариус иронично приподнял бровь. Хотя уже и сам знал ответ, почему.
— Да потому, что простому люду неизвестно, что Око Порядка хранится именно в башне.
Магистр помолчал, затем сцепил пальцы шалашиком, оперся на них подбородком.
— Я докопаюсь до истины, — негромко сказал он, — тем более, что есть свидетель совершенному преступлению. Представляешь, что могло бы случиться, если бы пострадало Око Порядка? Пелена обрушилась бы, твари роя хлынули бы сюда, раздирая и пожирая все живое…
— Свидетель?
Мариус невольно сжал пальцы на подлокотниках.
"Сиди смирно. Сиди, твою мать. Еще ничего неясно, еще рано паниковать".
— Свидетель, да, — ответил Магистр, — вот он, перед тобой сидит. Моя личная птичка. Иногда бывает полезен. Я отпускаю его полетать по ночам вокруг резиденции, и в ту ночь он как раз там был. Там, откуда ушли в портал еретики.
Мариус, придав лицу самое равнодушное выражение, посмотрел на скорчившегося крагха и встретил его настороженный взгляд.
— Он видел кого-то?
— Не видел. Но, ты ведь знаешь, у крагхов изумительное обоняние. Запах остался, Мариус. Так что я могу узнать еретиков по запаху.
— Хорошая проверка, но… как по мне, так результат сомнителен, — уверенно сказал Мариус.
В это время Магистр медленно поднялся и обошел стол. Остановился над крагхом, а потом, схватив того за ошейник, резко дернул вверх, заставляя подняться на ноги. Несомненно, это была мужская особь — отличная, породистая особь крагха. Широкая грудь, узкие бедра, обмотанные тряпкой. Да он ростом не уступал самому магистру, но в руке величайшего мага Порядка повис тряпкой.
— Так что теперь, Мариус, эта тварь обнюхивает всех моих посетителей. Перенюхал тех стражей, что сегодня в резиденции, теперь вот и до тебя очередь дошла.
Мариус безразлично пожал плечами, хотя спокойствие ему ох как дорого давалось. Крагх не просто так принюхивался. Неужели запомнил?
— И вы доверяете тому, что скажет вот это? — Мариус говорил невозмутимо и чуточку брезгливо.
Магистр хмыкнул.
— Он послушная птичка. Он знает, что я ему крылья выломаю, если не будет слушаться… Ну так что, Мариус, ты готов пройти эту символическую проверку? Тебе ведь нечего опасаться.
— Разве что ваш нюхач меня обслюнявит.
Мариус тоже поднялся на ноги, уже прикидывая, что делать дальше. Сцепиться с Магистром? Пока бесполезно. От магистра так и разило магией, он как будто насосался ею под завязку, и был готов разнести в клочья любого, кто посмеет перейти дорогу. Спасаться бегством? Но так он поставит под удар Марго, Робина… И свою птичку, которая оказалась так дорога.
Магистр легонько подтолкнул к нему крагха.
— Давай, нюхай.
— Вы меня тоже подозреваете? — подпустив в голос капельку трагизма, поинтересовался Мариус, — а ведь я всегда верно служил Надзору.
— Как бы тебе объяснить, Мариус… Я всех подозреваю. Поэтому переверну Надзор вверх дном, но предателя найду.
Крагх мелкими шажками приблизился, и внезапно его лицо оказалось напротив лица Мариуса. Ноздри тонкого, хищного и уже не раз ломаного носа затрепетали. Зрачки расширились — и Мариус увидел в черных глазах крагха такое злобное торжество, что едва не отшатнулся. Но… сдержался.
Он скажет, что тварь солгала.
Магистр должен, должен поверить своему лучшему ученику — иначе все без толку. И смерть Фредерика тоже.
Магистр отвернулся, отошел к окну.
— Давай, работай, тварь. Иначе я тебе крылья буду наживую выдирать.
Крагх дрогнул. И, не разрывая зрительного контакта с Мариусом, шумно засопел.
"Если только прекрасное обоняние крагхов — не выдумка, то… то все".
Или напасть на Магистра и умереть, или подставить под удар всех тех, кого любил.
Хорошо еще, что Тиберик в школе остался…
Мариус с трудом осознал, что крагх едва слышно выдохнул:
— Береги ее.
Медленно шагнул назад.
Повернулся к Магистру и, топорща перья, пробормотал:
— Нет, хозяин. Это не он. Не его запах.
— Уверен? — Магистр вновь повернулся к ним, окинул Мариуса пристальным взглядом.
— Уверен, хозяин.
И крагх снова опустился на пол, на корточки, обнял себя крыльями и закрыл руками лицо.
Магистр, подходя к Мариусу, беззлобно пнул крагха в бок носком сапога.
— Ну, вот видишь. Неприятно, да. Но я всех проверяю. Ну, ну, Мариус, неужели ты теперь будешь обижаться? Брось, ты ж мне как сын.
— Мне печально, что вы проверяете своего "как сына" при помощи твари, — холодно ответил Мариус, — простите, Магистр, но сейчас мне лучше уйти.
Не скажешь же ему, что колени дрожат, а спина взмокла под сюртуком.
— Понимаю, — Магистр выглядел удрученным, — я буду тебя ждать послезавтра. Я поручаю тебе вести расследование этого инцидента. Я ведь никому так не доверяю, как тебе.
— Но все же проверяете, — Мариус кивком обозначил поклон, — впрочем, вы правы, Магистр. Никому нельзя доверять полностью. Но мне в самом деле жаль, что вы подозреваете даже меня. Меня, который всегда так верно вам служил.
А сам, глядя на Магистра, думал — сколько ж тебе лет, а? И почему за все эти годы ты не меняешься?
— Иди, — Магистр махнул рукой, — помни, послезавтра. Начинаем формальное расследование. Я не могу этого так оставить, Мариус. Не могу позволить всем желающим лазить в башню. Единственной поломки настроек Ока Порядка хватит, чтобы рой пожрал всех — и женщин, и детей, и стариков. Они не пощадят никого.
Мариус мазнул взглядом по крагху — на губах чудовища мелькнула как будто улыбка.
Грустная такая, вполне человеческая улыбка.
"Береги ее", вот что он сказал.
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, о ком шла речь. А на нем запросто мог остаться запах Алайны Ритц, и крагх мог этот запах почуять.
Мариус еще раз поклонился и вышел из кабинета, уже нащупывая в кармане портальный волчок.
Портал выплюнул его в яблоневом саду, в самую сердцевину смородинового куста. Пришлось выбираться, а потом отряхивать форменный сюртук от налипших былинок. Руки тряслись. Напряжение от встречи с Магистром схлынуло, оставив после себя усталость и голодную, злую пустоту на сердце. Куда ты лезешь, Мариус? Он сожрет тебя с потрохами, и не только тебя — а всех, кто тебе дороги. И даже если священная миссия Надзора — не более, чем красивая выдумка, прикрывающая неблаговидные помыслы того же Магистра — и что дальше? Что можно с ним сделать, с Магистром? И не падет ли Пелена, если с Магистром что-то случится?
Мариус опять ощущал себя слепым и беспомощным котенком, который пробирается меж горящих углей. Один неверный шаг — и все.
А потом, бредя по саду, увидел Алайну Ритц.
Она была снова одета в старую одежду Робина и собирала граблями опавшие листья, делая это с грацией балерины. Со своего места Мариус видел только ее спину, и то, что куртка и штаны Робина безнадежно ей велики. Ему вдруг захотелось, чтобы она обернулась, почувствовала его взгляд — и вместе с тем какое-то щемяще-нежное чувство наполнило его, заставляя ускорить шаг. Было в Алайне нечто такое, что притягивало, заставляло желать прикосновений, даже самых невинных, взглядов, ее тихого, чуть хриплого шепота. И Мариус с отстраненной решимостью человека, делающего шаг в пропасть, шел навстречу — и совершенно не хотел сопротивляться этому зову. Да что там, ему было достаточно одного взгляда этих серых глаз, чтобы ощутить крылья за спиной.
Он усмехнулся про себя — мало тебе человеческих женщин? Любая из них готова хоть завтра под венец. Но нет. Тебе подавай двуликую. Ты готов поступиться и без того шатким равновесием этого мира, чтобы сделать ее жизнь такой же, как жизнь обычных людей. Большой оригинал ты, Мариус Эльдор, вот кто. Ну и наплевать.
