Невинная для дракона (СИ) - Богатова Властелина (читать книги онлайн без регистрации .txt) 📗

Диар не оборачивалась. Я, выждав немного, приблизился, смотря на ее побелевшие щеки и хмурившиеся брови.

—.. Нам давно пора было уехать из Криона, — добавил уже мягче.

— А как же ты? — вдруг повернулась она. — Если Арас узнает, что ты пытаешься нас скрыть, то…

— Не узнает. У него есть дела поважнее.

Баронесса посмотрела долго.

— Кто она такая? Эта Урана? Почему ты выбрал ее?

— Она — моя пара…

Диар сжала губы, осознавая смысл моих слов, покивала головой с грустью и сожалением, наверное, о том, что она ни для кого в Ордене не стала истинной.

— …Мне пора идти.

— Конечно.

Я сделал шаг, протянув руку, убрал с ее лица белую прядь за ухо. Баронесса тяжело выдохнула, удерживая на мне свой стылый взгляд, но уже совершенно не обжигающий.

— Спасибо, — прошептал я глухо.

— Ты никогда не позволял мне приблизиться к тебе.

— Разве?

Диар хмыкнула.

— Душой приблизиться.

Я убрал руку.

— Прости, не думал, что это тебя так заботило.

Диар раскрыла губы, наверное, желая что-то сказать, но передумала, позволяя мне уйти.

Как только я покинул баронессу, меня тут же в переходе поймал Сайм. С ним мы долго обсуждали пути отступления с Криона: в крайнем случае понадобится сила Живого Огня, и, быть может, без перевоплощения и не обойтись. Хотя я все еще надеялся, что с герцогом мы разойдемся миром. Сайм смеялся мне в лицо, полагая совершенно противоположное.

— Слишком много твоих каверз за его спиной. Он не простит — ты же знаешь.

Не простит. Знаю. И все же…

— Будь осторожным.

— Еще бы! — отозвался друг. — Особенно, когда со мной будет такая женщина, как Диар.

Я хмыкнул — побуждение весомое. На этом мы разошлись, условившись встретиться после полуночи на мысе. Сегодня ночью мы покинем Крион. Навсегда. Даже если совет откажется дать мне свободу, я здесь больше не останусь.

***

Когда наступили сумраки, я покинул замок вместе с Саймом. Герцог уехал еще после обеда, девушек должны привезти только ближе к полуночи. Верхом мы легко добрались гостиного двора «Агат дракона», куда с материков обычно приезжает вся знать вместе с членами Ордена. В лунном свете хорошо были видны высокие стены, оплетенные густым плющом, за ним высился и сам дворец, освещенный уличными факелами — три яруса, венчавшиеся небольшими полукруглыми башнями с обоих торцов. Мы въехали прямо в ворота, охранявшиеся стражей — хотя я предпочел бы не попадаться никому на глаза, но и не желал, чтобы потом это стало неожиданностью для гостей. Пусть лучше сейчас схлынет все внимание. Просторный двор был полон карет, слуги носились, сбиваясь с ног с различными поручениями, а народ все прибывал: леди — в нарядных роскошных платьях, лорды — в дорогих камзолах. Вот почему Арас был так озадачен. Похоже, решил устроить настоящее пиршество. Впрочем, это было в его духе.

— Да уж, — присвистнул Сайм, — как всегда с размахом.

Отдав жеребцов конюшенным, мы направились через двор к главному входу и тут же столкнулись с важными лицами: тут был и помощник его преосвященства, и советник самого короля, что уж говорить о более мелких служках Араса. А вот Хораса я никак не ожидал увидеть. Тот стоял полубоком и разговаривал с незнакомой дамой.

— Разве он не должен был уехать? — раздался за плечом голос Сайма, выводя меня из окаменения.

— Я тоже хотел бы это выяснить… — ответил, не отрывая взгляд от долговязой фигуры виконта, сжимая кулаки.

— Нужно разведать обстановку, — предложил виконт. — Арас наверняка уже здесь.

Мы поднялись по лестнице, обратив на себя внимания Хораса — он уставился на нас, лениво улыбаясь, и, кажется, чувствовал себя весьма расслабленно. И это раздражало. Все больше складывалось ощущение, что герцог затеял что-то, чего не знал я. Виконт что-то сказал своей собеседнице, и та обернулась. Увидев нас, удивление вместе с интересом нарисовалось на ее моложавом лице.

— Айелий, а мы как раз о тебе разговариваем, — Хорас шагнул ко мне. — Вот, представься, это — баронесса Лаура.

Я глянул еще раз на женщину в кремовом платье, не понимая, к чему тот затеял этот спектакль.

— Добрый вечер, миледи, — все же поздоровался я.

— Добрый, — отозвалась Лаура. — Я много наслышана о вас, граф, но никогда вас не видела, хотя бываю здесь довольно часто.

— Но это не удивительно, — вмешался виконт, — Айелий вечно занят — он у герцога на хорошем счету.

— Кстати, о герцоге. Он здесь? — спросил, пропуская мимо его чрезмерную чванливость, что так и плескалась через край.

— Он как раз должен подъехать, — Хорас оглядел двор, — нам лучше поспешить внутрь, уже скоро начнется бал.

Я сжал губы, оглянувшись на Сайма, тот только качнул головой, тоже ничего не понимая. Если Араса в гостином дворце нет, значит, он в храме Огня, готовится к церемонии.

Вместе с гостями мы вошли в просторный зал с высоким — в два яруса — потолком, залитый таким обилием света, что глаза слепило и даже стало душно. Что-то подсказывало, что нужно наведаться в храм, но, если герцог не звал, то гневить его не стоит, хотя, признать, я уже чувствовал себя свободным.

Среди толпящихся за длинными, богато сервированными столами я напоролся взглядом на одного из главных представителей Ордена — Виркена Горва, ко всему еще и главного советника духовенства: мужчина в годах низкого роста, с черными длинными усами, в темно-вишневом камзоле. Был здесь и его приемник — младший Горв, в компании еще множество влиятельных лиц. Они переговаривались шумно, пока не полилась музыка, заглушая всеобщий гул.

— Да уж, я чувствую себя здесь чужим.

Я развернулся к Сайму, поддаваясь внутреннему волнению перед важным разговором.

— Вот что, поезжай к назначенному месту и ожидай появления Диар.

— Хорошо, — кивнул Сайм и отступил.

Как только он ушел, я напряженно скользнул взглядом по толпе и заметил всеобщую суету — в глубокой нише, отведенной для его сиятельства, наконец, появился Арас, но его тут же загородили от меня. Музыка полилась громче, как и голоса, народ явно оживился. Теперь только оставалось ждать. Я подхватил со стола наполненный красным вином бокал, отпил: терпкое и сухое — то, что надо.

— Добрый вечер, Айелий, — раздался нежный знакомый голос за моей спиной.

Я развернулся и едва не врос в землю. Передо мной стояла невысокого роста девушка в бирюзовом платье на стройном теле, низкое декольте подчеркивало маленькие, но упругие груди, белая шея, чуть узкое овальное лицо с пухлыми розовыми губками, с большими, медовыми цвета глазами, которые оттенялись светло-русыми волосами, что струились в красивой прическе — Корин.

— Ты удивлен или не хочешь со мной здороваться?

Я подхватил протянутую мне руку, такую маленькую, почти детскую, слегка коснулся губами прозрачно-жемчужной кожи. Корин Хил я видел в последний раз три года назад. Мы познакомились на одном из балов в Тарсии. Корин — дочь одно влиятельного барона, который когда-то состоял на службе у Араса, пока они не приехали в соседнюю столицу. Говорят, барон был замешан в каких-то темных делах, что шли вразрез с Орденом, и был вынужден продать свои имения и покинуть город. Когда-то Корин сумела всерьез меня заинтересовать.

— Удивлен, — признался, — не ожидал увидеть тебя здесь.

Хоть я был рад встречи, но ока совсем некстати. Я глянул в сторону герцога, вокруг по-прежнему было шумно, мельтешили танцующие, и их становилось все больше. Случайно столкнулся взглядом с Лаурой, она неотрывно смотрела на нас и переговаривалась с другими дамами, и теперь они пялились на нас все, что-то обсуждали и улыбались — только этого не хватало. Хотя я ожидал, что совсем без внимания мое появление не обойдется. И герцог не спешил подзывать. Музыка заиграла оживленнее, даже сервиз зазвенел на столах вместе со стеклянными люстрами.

— Давай потанцуем, — вдруг подхватила под локоть Корин, забирая полупустой бокал из моей руки, отставляя его на стол.

Отказывать ей было бы грубо с моей стороны — все равно, если бы не Корин, была бы другая — но, возможно, оно было и к лучшему, чем просто стоять.