Во исполнение приговора (СИ) - "Lita Wolf" (лучшие книги читать онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
— Стив осекся, пряча взгляд. Разобраться в отношениях матери и ее нового знакомого он, наверное, никак не мог. Вроде бы ничего не было. Но притяжение между ними, очевидно, было заметно даже ребенку.
— …бывший любовник, — закончил за него Крис.
— Бывший? Это радует! — взгляд Стива засиял.
— Как я погляжу, симпатии ты к Чарли не испытываешь… — усмехнулся Крис.
— Это он не испытывает ко мне ни малейшей симпатии! — раздраженно воскликнул мальчик. — Ладно, если честно, я его тоже терпеть не могу. Самовлюбленный козел!
— А ты наблюдателен, — со смехом подметил парень. — Стив, а расскажи мне о матери. И о себе. А то сама Кейт ничего не помнит.
Мальчик замялся.
— Крис, я не знаю, что рассказывать. Ты спрашивай — я отвечу.
— Хорошо, давай так. Сколько тебе лет?
— Одиннадцать.
— А Кристиану?
— Десять. Раньше мы с ним жили на соседних улицах, подружились уже давно. В школе, правда, он учился на класс младше, но, кроме уроков, мы все время проводили вместе — пока он не попал в приют.
Задавая вопросы дальше, Крис выяснил, что с мужем Кейт развелась семь лет назад. Стив с отцом не общается. И Кейт тоже — разве что по поводу алиментов, которые тот платит весьма нерегулярно. Первое время после развода родителей зимой Стив жил с матерью в Нью-Йорке, а летом она отвозила его к бабушке с дедушкой. Но когда в ее жизни, четыре года назад, появился Чарли, Стив окончательно переселился в Хазард. И Кейт, и Стив родились в Нью-Йорке. А вот Нолты-старшие родом из Хазарда — десять лет назад они вернулись «на свою историческую родину». В ту архитектурную мастерскую Кейт устроилась сразу после окончания учебы. А Чарли пришел туда за полгода до начала их романа.
— Ладно, пока вопросов больше нет. Допрос окончен, — улыбнулся Крис.
— Ты обещал сплавать со мной наперегонки по-честному, — напомнил мальчик.
— Обещал, значит, сплаваю. Пойдем.
Они поднялись и двинулись к воде. Джерри тоже вскочил, порываясь идти с ними.
— Место! — приказал Стив, зная, что собака, если полезет в озеро, нормально им плавать не даст. А ведь точно полезет!
Немец с обиженным видом улегся обратно.
Мальчик вошел в воду, но тут его внимание привлекло что-то на дне. Он наклонился и выудил плоский камешек пару дюймов в диаметре.
— Ты так умеешь? — спросил он Криса и, примерившись, бросил камень параллельно воде — прежде чем пойти ко дну тот трижды скакнул по поверхности.
Поискав глазами, Крис тоже нашел подходящий камень и метнул. Стив с ошарашенным видом про себя считал его скачки.
— Шестнадцать! — воскликнул он, когда «прыгун» наконец утонул. — Или даже больше… Так не бывает!
Крис задумчиво смотрел туда, где камень ушел под воду.
— Знаешь, по-моему, я управлял им, — изрек он через несколько секунд.
— А повторить сможешь?
— Не знаю. Ищи камень.
Взбаламутив всю воду у берега, они нашли-таки необходимый «блинчик». Крис кинул камень снова.
— Не меньше семнадцати! — озвучил результат Стив. — Обалдеть! Так управляешь или как?
— Да, — уверено ответил Крис.
— Давай еще разок!
Но найти третий «блинчик» не повезло. Стив расстроено оглядывал муть вокруг, стоя по колено в воде.
— Что за черт?! Когда нужно, ничего не найдешь, — пробормотал он.
— Плюнь. Что я это могу, мы уже выяснили. Видимо, желание выпендриться действует не хуже экстремальных обстоятельств.
— Тогда поплыли наперегонки.
Крис вновь дал мальчику фору — на этот раз ярдов в тридцать. Тогда рванул за ним в полную силу… легко обошел соперника, и ушел далеко вперед. Крис уже достиг ели, а Стив преодолел лишь две трети дистанции.
Когда мальчик подплыл к победителю, то с трудом дышал, а глаза у него были как блюдца:
— Ты о большом спорте никогда не думал?
— Вряд ли, — улыбнулся Крис.
— А зря. С такими задатками тебе там самое место. Не хочешь с Джерри погоняться? Он-то быстрее меня плавает.
— Хорошо, давай попробуем.
Они вернулись к дому, где немец все еще честно выполнял команду «место». Крис остался в озере, стоя в воде по грудь, а Стив выбрался на берег и подозвал собаку к себе.
— Джерри, догоняй Криса! — крикнул он, рукой давая команду «вперед». — Догоняй!
Крис поплыл на глубину. А пес стремглав сорвался в воду и, подняв фонтан брызг, устремился за ним. Он греб всеми четырьмя лапами. Только нагнать человека никак не получалось. Напротив, дистанция между ними неумолимо увеличивалось — чем дальше, тем больше.
— Джерри, догони Криса! Ну же! — кричал в азарте Стив. — Ты можешь, мальчик! Догони!
Немец выбивался из последних сил, но упорно продолжал преследование. Желание хозяина плюс охотничий инстинкт ведут вперед, даже если от усталости уже сводит лапы…
— О боже, он тонет! — истошно заорал Стив. — Крис, он тонет! Не-е-е!
Крис моментом развернулся и на всей скорости ринулся обратно — Джерри, барахтаясь все слабее, уходил под воду. Стив, продолжая призывать на помощь бога и Криса, тоже кинулся в озеро. Но на крики из дома выбежала Кейт, прямо в одежде бросилась в воду за сыном и все-таки сумела удержать его. Порыв мальчика не имел смысла — собака была слишком далеко и десять раз утонула бы, пока Стив доплыл бы до нее. А вот хватило бы ему сил потом вернуться обратно?..
Хотя если бы Крис не находился почти рядом с псом, Кейт вряд ли удалось бы переубедить сына.
Но Крис тоже не успевал. Пес выдохся окончательно и мог утонуть в любую секунду. Не зная, поможет или нет, он стал звать овчарку:
— Джерри, ко мне! Ко мне, мальчик! Держись. Ко мне!
Немец услышал близкий зов, собрал жалкие остатки сил и поплыл навстречу. Не хватило какого-то ярда… На берегу раздался душераздирающий вопль. Крис нырнул. К крику мальчика присоединился истошный женский: Кейт решила, что в итоге утонули оба — и собака, и человек. Мать и сын застыли в отчаянии, глядя на пустую гладь озера.
Однако Крис вскоре вынырнул — за шкирку вытащив на поверхность и овчарку. К счастью, Джерри не успел захлебнуться, и теперь кашлял, дергаясь в железной хватке, с безумными глазами вертел головой и нещадно царапал когтями своего спасителя.
До берега было ярдов двести. Но собаке не скажешь «держись за меня». Крис мог грести лишь одной рукой, а другой по-прежнему держал за шкирку мохнатого кандидата в утопленники. Ему было бы легче, если бы пес просто затих и позволил спокойно доставить себя на берег. Однако Джерри упорно продолжал грести всеми четырьмя лапами, чем доставлял Крису массу неудобств.
Кейт и Стив, затаив дыхание, наблюдали с берега за их приближением. Мальчик больше всего боялся, что, выбившись из сил, Крис бросит его четвероного друга. А девушка всерьез опасалась, что неугомонный пес, в конце концов, утопит-таки их обоих.
Но не произошло ни того, ни другого. Крис успешно доплыл до места, где можно было встать на ноги, а немца отпустил лишь на мелководье. Почувствовав под лапами дно, Джерри стремглав выскочил из воды. Отряхнулся на хозяев проливным дождем, и, тяжело дыша, залег на траве. Стив обнимал его, успокаивал словами и лаской. Кейт бросилась на шею Крису, едва тот вышел на берег.
— Намочишься, — улыбнулся он, тем не менее, обнимая девушку. Ее до сих пор трясло.
— Я и так все мокрая, — Кейт прильнула к нему всем телом. Но тут заметила глубокие царапины на его плече: — Боже, у тебя кровь. — Она отступила на шаг, оглядывая парня. — Да он тебя всего изодрал! — воскликнула она, чуть не плача.
Следы от собачьих когтей были по всему телу: на груди, на животе, на ногах и даже на руках.
— Нужно срочно промыть раны, — Кейт метнулась в дом.
— Крис, спасибо тебе. Я этого никогда не забуду! — с чувством произнес мальчик, все еще крепко обнимая собаку. — Я полный придурок. Это ведь я хотел, чтобы хоть Джерри перегнал тебя…
— Я тоже идиот, — повинился в свою очередь Крис. — Мог бы и подумать, что долго псу не выдержать такого темпа. А отдыхать на воде собаки не умеют.
