Принцесса по крови - Мид Ричел (Райчел) (читать книги полностью .txt) 📗
Джил в ответ только нахмурилась.
Как бы то ни было, у меня возникло ощущение, что мы на некоторое время задержимся у Кларенса, а лично мне не хотелось есть пищу, приготовленную в этом доме. Поэтому скорее по эгоистичным причинам я согласилась остановиться по дороге там, где продавали пиццу на вынос и купить несколько штук.
Когда мы вошли в гостиную (если не считать бильярдной, эта комната казалась главным местом обитания Адриана в доме Кларенса), лицо Адриана просияло.
— Малолетка,— объявил он, вскочив,— ты святая. Просто богиня.
— Эй! — сказала я,— Это я за них заплатила.
Адриан поставил одну из коробок с пиццей на кушетку, к большому расстройству Дороти. Она торопливо вышла, бормоча что-то про тарелки и салфетки. Адриан примиряюще кивнул мне.
— Ты тоже ничего, Сейдж.
— Ну, что тут у нас? — Кларенс нетвердой походкой вошел в гостиную.
Раньше я этого не замечала, но во время ходьбы он опирался на трость. Рукоятку венчала хрустальная змея, что было и впечатляюще, и страшновато. Как раз такую вещь можно было представить у старого вампира.
— Смахивает на вечеринку.
Сопровождавший Кларенса Ли улыбался нам и приветливо кивал. Его взгляд слегка задержался на Джил, и он демонстративно сел с ней рядом — но не слишком близко. Джил казалась такой оживленной, какой не бывала уже несколько дней. Только все взялись за пиццу, как в дверях появилась Дороти с новым гостем. Я почувствовала, что глаза у меня округлились. Это был Кит.
— Что ты тут делаешь? — спросила я, стараясь говорить без выражения.
Он подмигнул.
— Пришел, чтобы проведать вас и убедиться, что все здоровы. Это моя работа — приглядывать за всеми.
Кит взял кусок пиццы; он был болтливым и дружелюбным. Словно и не было вчерашнего конфликта. Он вел себя со всеми как с лучшими друзьями, что совершенно сбило меня с толку. Никто, казалось, не заметил его странного поведения — но, с другой стороны, почему они должны были заметить? Ни один из присутствующих, в отличие от меня, с Китом раньше не общался.
Нет... Кое-кто оказался очень наблюдательным. Хотя Адриан был погружен в беседу с Эдди, он бросил на меня пытливый взгляд, безмолвно спрашивая насчет вчерашнего инцидента. Он посмотрел на Кита, потом снова на меня, и я беспомощно пожала плечами, давая понять, что точно так же озадачена этой переменой. Может, Кит пожалел о своем вчерашнем взрыве. Конечно, если бы он собирался извиниться, такое неестественное для него поведение было бы вполне понятно.
Я отщипнула кусочек пиццы с сыром, но занята была не едой, а наблюдением за остальными. Джил оживленно рассказывала Адриану о своих первых двух днях в школе, и было заметно, что она пропускает все отрицательные моменты. Адриан снисходительно слушал, кивал и время от времени вставлял свои остроумные колкости. Кое-что в рассказе Джил касалось самых обыденных вещей, и я удивилась, как это такие элементарные подробности не всплыли в их беседах по телефону. Может, в телефонных разговорах Адриану просто нужно было столько всего сказать, что Джил не удавалось вставить словечко. А теперь Адриан ни разу не упомянул ни о своей скуке, ни о других поводах для недовольства.
Кларенс время от времени вступал в беседу с Эдди и Ли, но его печальный взгляд то и дело устремлялся к Джил. Я вспомнила, что его племянница была лишь немного старше Джил. Интересно, не потому ли он с такой готовностью принял всех нас, что для него это являлось попыткой вернуть утраченную часть семейной жизни.
Кит сел рядом со мной, отчего я сперва почувствовала себя неловко. Зато это дало мне шанс расспросить его, выуживая необходимую информацию.
Видя, что остальные увлечены беседой, я негромко спросила:
— Ты когда-нибудь слышал о поддельных татуировках алхимиков, которые наносят обычным людям?
В ответ Кит бросил на меня недоуменный взгляд.
— Я даже не понимаю, о чем ты.
— В Амбервуде это повальное увлечение. Очевидно, где-то в городе есть заведение, в котором делают металлизированные татуировки, имеющие особенные свойства,— нечто вроде наших татуировок. От некоторых просто кайфуют. Другие действуют как стероиды.
Кит нахмурился.
— Они не связаны золотом?
— Нет. Серебро и медь. Поэтому действуют не очень долго. Наверное, для того, чтобы люди, которые занимаются этим делом, имели постоянный заработок.
— Значит, татуировки не могут быть нашими,— возразил Кит,— Мы не пользуемся такими металлами уже много столетий.
— Да, но кто-то может пускать в ход технологию алхимиков, чтобы наносить подобные рисунки.
— Просто чтобы люди ловили кайф? — спросил Кит,— Я даже не знаю, как управляться с этими металлическими компонентами.
— У меня есть кое-какие соображения,— сказала я.
— Позволь догадаться. В татуировки включены наркотические смеси.
Когда я кивнула, Кит вздохнул и посмотрел на меня так, будто мне было десять лет от роду.
— Сидни, скорее всего, кто-то нашел неразработанный метод татуировок, похожих на наши, но не имеющих к нам отношения. Если так, мы ничего не можем с этим поделать. Наркотики существуют. Плохие вещи существуют. Если происходящее не связано с делами алхимиков, нас это не касается.
— А если связано?
Кит застонал.
— Видишь? Вот почему меня беспокоило то, что сюда отправляешься ты. У тебя есть привычка искать окольные пути и выдвигать дикие теории.
— У меня не...
— Пожалуйста, не ставь меня в неловкое положение,— прошипел он, бросая взгляд на остальных,— Ни перед ними, ни перед нашим начальством.
Упрек Кита заставил меня замолчать — в основном из-за удивления. Что он имел в виду, говоря о моих привычках? Неужели он и вправду намекает, что много лет назад провел глубокий психологический анализ моей личности? Сама мысль о том, будто я поставлю Кита в неловкое положение, была смехотворной... И однако его слова посеяли во мне семена сомнения. Может, татуировки в Амбервуде были причудой, никак не связанной с нашей деятельностью.
— Как физкультура?
Этот вопрос Адриана отвлек меня от моих мыслей. Он все еще выслушивал повествование Джил о ее делах в школе. В ответ она скорчила гримасу.
— Не очень хорошо,— призналась Джил и перечислила несколько самых плохих моментов.
Эдди бросил на меня многозначительный взгляд вроде того, каким уже награждал раньше.
— Так не может продолжаться! — воскликнул Ли.— Солнце здесь просто безжалостное.
— Согласен,— сказал Кит. От него я меньше всего ожидала таких слов,— Сидни, почему ты не рассказала мне, насколько все плохо?
Я чуть рот не разинула от изумления.
— Я рассказала! Вот почему я пыталась заставить тебя связаться со школьными властями!
— Вообще-то ты не рассказала мне всех деталей.
Он одарил Джил одной из своих сладких улыбок.
— Не беспокойся. Я позабочусь об этом. Я свяжусь с руководством школы и с алхимиками.
— Я уже с ними разговаривала,— возразила я.
С тем же успехом я могла бы вовсе промолчать. Кит уже сменил тему беседы и говорил с Кларенсом о каком-то не относящемся к делу предмете. С чего бы он так резко изменил свою позицию? Еще вчера проблемы Джил он расценивал как пустяковые. А сегодня стал ее рыцарем в сверкающих доспехах. И по ходу дела предположил, что именно я облажалась.
Таков его план, поняла я. Он не хочет, чтобы я здесь оставалась. Никогда не хотел, чтобы я была здесь.
А потом мне в голову пришло еще кое-что.
«Он собирается воспользоваться случившимся, чтобы завести против меня дело».
Сидевший на другом конце комнаты Адриан перехватил мой взгляд. Он-то знал правду. Он подслушал наш с Китом разговор на подъездной дороге. Адриан начал было что-то говорить, и я поняла — он собирается обвинить Кита во лжи. Это было любезно с его стороны, но мне этого не хотелось. Я справлюсь с Китом сама.
— Как там в Лос-Анджелесе? — быстро спросила я, опередив Адриана.
Он с любопытством посмотрел на меня, без сомнения гадая, почему я не даю ему выступить свидетелем в мою защиту.
