Дочь княжеская. Книга 4 (СИ) - Чернышева Наталья Сергеевна (бесплатная библиотека электронных книг txt) 📗

Беды ни себе ни княжеству Хрийз не желала.

Не для того возвращалась.

Она вошла в Зал, замерла на пороге, на мгновение испугавшись: все разговоры смолкли, приглашённые на первый в жизни княжны самостоятельный совет высшие маги смотрели на дочь старого князя. Кто с одобрением, кто с жалостью, почти все с жадным ожиданием — что сделает, как поступит, как поставит себя.

"Извините", — мысленно сказала Хрийз собравшимся. — "Этикету не обучена!"

Она прохромала к столу и села на своё место. На место, справа от княжеского кресла. Там, куда определил её отец, когда пожелал представить своему Совету. Дружный вздох и прокатившийся шепоток показали Хрийз, что поступила она правильно.

— Я не займу место моего отца, — резко сказала Хрийз, — пока судьба его покрыта тайной неизвестности. Мне придётся говорить от его имени до тех пор, пока он не вернётся. Я говорю "пока», а не если. Я верю и знаю, что отец мой — жив.

Хрийз до последнего не знала, что скажет Совету. Тянуть больше было нельзя. Лежачей больной, не способной подняться с постели, она больше не была. Пришло время брать ответственность на себя. И как же страшно было, кто бы знал! Страшно. Но — надо. И кто, кроме меня.

Она боялась, но, когда вошла в Зал, поняла, что надо делать. Как держать себя. Как говорить. Словно понимание давно уже жило в ней и вот теперь оно проявилось в полной мере.

Судя по установившейся в зале тишине, всё было сделано и сказано правильно.

Хрийз прикрыла глаза, пережидая приступ слабости. Периодически слабость прокатывалась волнами по всему телу: ладони потели, перед глазами темнело, в ушах возникал тяжёлый шум. Надо было ни в коем случае не поддаваться: стиснуть зубы, перетерпеть и продолжать дальше. Что бы ни делала — продолжать. Пока очередной приступ не свалит с ног окончательно.

Валиться с ног на Совете Хрийз не собиралась.

На неё смотрели.

Высшие маги Третьего мира. Эрм Тахмир. Ярой Двахмир. Сихар Црнаяш, Лаенч лТопи. Данеоль Славутич. Канч сТруви. сЧай. И аль-нданна Весна.

— Мы не можем вести поиски, — тихо сказал лТопи. — Простите… ваша светлость. Но у нас недостаточно для этого сил… Бранислав пропал на вражеской территории. Возможно, он в плену у них.

— Если так, — сказала Сихар, — почему они об этом не заявят? Когда это Потерянные Земли упускали случай выкрутить нам руки?

— Они шлют послов, — усмехнулся сЧай. — Готовы разговаривать.

— С кем там разговаривать, — буркнул лТопи. — Собакам — собачье. Разговаривать ещё…

— А я бы их послушал, — лениво выговорил доктор сТруви. — Любопытно ведь, что скажут.

Славутич молчал. Он сильно сдал за эти четыре года. Поседел, осунулся. Высшим магам неведома старость, но только если они не растрачивают в единой вспышке весь свой резерв. Тогда старение наступает стремительно и неотвратимо. Имперский эмиссар знал, на что шёл, когда прорывался в захлопывающийся по всей своей Грани обречённый мир…

— Главой посольства назначен Сагранш Рахсим, — сказал сЧай. — Я его хорошо знаю. Честный боец, пусть и враг.

Рахсим! Хрийз поняла, что произнесла ненавистное имя вслух только тогда, когда ей ответили:

— Воины Рахсимодолы — лучшие в Третерумке, — убеждённо сказал Эрм. — На моей памяти, из них всего только один урод в маги Опоры подался, а остальные хранили честь и доблесть, насколько можно было сохранить и то и другое в бесчеловечных условиях моей бывшей родины. С Рахсимодолой можно иметь дело, ваша светлость.

Ну да, кому, как не уроженцу Третерумка знать о военных династиях проклятой империи! Тахмир давно отрёкся от своих сородичей, но память о них стирать не стал, наоборот, тщательно оберегал от забвения. Сейчас всё имело значение. Любая мелочь.

— Через прорезь прицела, — угрюмо вставил сЧай. — Сагранж, и вдруг посол. Небо, рухни. Упрямее пня не сыскать во всём мире.

— И тем не менее. Он просит принять делегацию. За себя и за свой народ.

— Сепаратный мир? — спросил лТопи, всей интонацией показывая, как к такой идее относится: никак.

Всех поймать, расстрелять и повесить, такова была его непримиримая позиция. Какие ещё тут третичи в качестве послов… Сжечь на расстоянии. И точка.

Хрийз слушала, вспоминая, как слушал все разговоры отец — с виду рассеянно, но очень внимательно. Ей даже показалось, будто старый князь сидит сейчас на своём месте и одобрительно кивает ей. "Я верю в тебя, дитя. Не подведи." Хрийз вздрогнула, она почти услышала его голос. Так, будто князь Бранислав реально был сейчас здесь, рядом.

Ох, как кстати пришлось бы его участие! Хрийз потеряла нить разговора практически сразу. Например, что такое "сепаратный мир"? А спросишь… нет, они ответят, конечно же. Вот только на что это будет похоже. Ей — принимать послов от Потерянных Земель, и она же не знает, что такое "сепаратный мир", который эти самые послы собираются предложить в обмен на перемирие.

— Простите, — сказала Хрийз. — А кто сильнее сейчас? Мы? Или они?

Вопрос упал в благодатную почву. Половина советников считала, что мы, не хватало только ботинка, стучать по столу и кричать, что покажем этим гадам кузькину мать, какие еще послы там, гнать и рвать, в том числе и на их территории. Выжечь в ноль, до лысого места. Вторая половина к такой идее отнеслась крайне скептически.

Хрийз ничего не понимала ни в войнах, ни в цифрах, которыми сыпали обе стороны, доказывая оппонентам, в чём те ошибаются. И даже язвы, понятные всем собравшимся, пролетали мимо уха, потому что Хрийз все четыре года пролежала бревно бревном на своей постели и ничего не знала, а и не могла знать.

Она подняла ладонь, подражая отцу, и все замолчали. Повернулись к ней, ждали её слова.

— Я думаю… — сказала она, и голос сорвался на писк, как некстати.

Откашлялась, и сказала твёрдо:

— Я думаю, послов надо выслушать.

Ей было очень трудно слушать поднявшийся разговор. Голоса сливались в один мерный гул, слов не различить. Ничего не хотелось больше, кроме как вернуться в постель и там оставаться… долго… очень долго…

Хрийз поставила локти на стол, подпёрла голову ладонями, — помогло слабо. «Я должна!» — свирепо сказала она собственной болезни. — «Уйди, гадина!»

— Что? — переспросила она, осознав, что обращаются к ней.

Вопрос повторили. Когда именно светлая княжна желает принять послов?

Послов. О господи…

— Они уже здесь? — в панике спросила Хрийз, вот уж чего не ожидала, так это того, что держать ответ за свои слова придётся буквально сейчас.