Темный шепот (ЛП) - Харпер Хелен (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные .txt, .fb2) 📗

— Таллула, — сказала я вслух, — можешь впустить Лукаса, пожалуйста?

Ответа не было. Я почувствовала себя ещё глупее, чем Баффи, когда она вчера извинялась перед машиной. И всё же я попробовала вновь.

— Пожалуйста, Таллула. Сейчас не время для забав и игр. Просто впусти его.

Секунду спустя раздался громкий щелчок. Лукас снова попробовал дёрнуть дверцу, и на сей раз она распахнулась без единого ржавого стона. Он снял свой абсурдный цилиндр и скользнул внутрь.

— Что с машиной?

— Не знаю, — я окинула интерьер Таллулы подозрительным взглядом. — Правда не знаю.

Лукас открыл рот. Подозревая, что он скажет что-то совсем нелестное про неё, я жестом показала ему молчать. Его глаза слегка прищурились, но он понял посыл и сосредоточился на мне вместо Таллулы.

— Ты выглядела напуганной, когда взорвалась петарда, — мягко сказал он.

— Это было неожиданно, вот и всё, — я помедлила. — Знаю, тебе постоянно приходится иметь дело с подобным, но непросто столкнуться с таким количеством ненависти и злости.

Лукас на мгновение помедлил, затем заговорил вновь.

— Это выглядит как большое количество людей, и да, они пугают. Но если подумать о том, сколько людей живёт в Лондоне, то лишь небольшой их процент сегодня пришёл протестовать. Большинство из них здесь потому, что боятся нас. Страх — гораздо более сильный мотиватор, чем ненависть.

Я кивнула. Он прав. Я всё это знала, и я ожидала большого количества протестующих сегодня, но одно дело — осознавать происходящее, и совсем другое — испытать это на своём опыте.

— Куда мы едем? — спросила я.

— На другую сторону парка Сент-Джеймс. Тут недалеко, — Лукас протянул руку и сжал мою ладонь. — Ты в порядке?

— Да, — я твердо кивнула. — Да, — я приказала своему желудку прекратить бунтовать и тронула Таллулу с места. Мне надо сосредоточиться на дороге, а не на наблюдавших за мной разъярённых лицах. — Давай посмотрим, что скажет Ночной Сталкер Джим.

***

Я припарковала Таллулу на первом же месте, которое удалось найти. И водительская, и пассажирская дверцы легко открылись. Я аккуратно погладила капот Таллулы.

— Всё хорошо, старушка. Всё хорошо.

Лукас вскинул брови, а я пожала плечами и окинула его выразительным взглядом. Он надел цилиндр обратно, а красная мантия развевалась у его лодыжек от лёгкого ветерка.

— Тебе нравится мой наряд? — поинтересовался он.

— У меня нет слов.

Лукас усмехнулся.

— Вот когда любовь твоей жизни временно лишается дара речи, тогда ты понимаешь, что произвёл впечатление. Ты оказала такой же эффект на меня, когда вчера надела то чёрное платье.

— Если честно, — сказала я, — я не уверена, смеяться тут или плакать.

Его усмешка перешла в широкую улыбку.

— Может, когда всё это закончится, я устрою тебе приватный показ мод.

Я встретилась с ним взглядом.

— Чем меньше, тем лучше, милый.

— Буду иметь в виду, — его глаза сверкнули, затем он встряхнулся и показал за меня. — Там, — сказал он. — Вот куда мы идём.

Я развернулась. Я никак не могла сообразить, что он имеет в виду.

— Петушиные Ступени, — сказал Лукас.

Я наконец-то заметила узкий переулок, а затем изгибающиеся ступени, уходившие вниз и в сторону от нас.

— Серьезно? — с сомнением спросила я. Я много раз ходила по этим ступеням. Их назвали в честь паба «Королевская Петушиная Яма», который был популярным местом для этого варварского вида спорта. К счастью, с тех пор паб давно закрылся, а Петушиные Ступени были просто удобным способом срезать путь, который редко замечали туристы. Они длились всего тридцать метров, и это едва ли можно назвать хорошим местом для долгосрочного убежища.

— Доверься мне, — пробормотал Лукас.

— Постараюсь изо всех сил.

Мы пошли к началу переулка. Когда мы приблизились, из тени вышел вампир, склонивший голову.

— Лорд Хорват. Детектив-констебль Беллами.

— Он предпринимал попытки уйти? — спросил Лукас.

— Нет. Мы держали вход закрытым, как вы и просили. Сейчас всё тихо, но вскоре после вашего ухода тут было несколько людей, прошедших по ступеням.

Вход? На протяжении Петушиных Ступеней не было никакого входа. Я бросила на Лукаса недоумевающий взгляд.

Он слегка улыбнулся.

— Иногда легко забыть, что Лондон не ограничивается тем, что видно на поверхности. Я сам забыл про это место, пока не прошёл мимо входа. И то я проверил его чисто наобум. Мне надо было подумать об этом ранее, но это место так долго не использовалось. Баффи молода… она, как и ты, не знала бы об его существовании.

Теперь я озадачилась ещё сильнее, но воздержалась от суждений и пошла за Лукасом к основанию ступеней. Я посмотрела вниз. Ещё два вампира стояли на полпути, а за углом наверняка расположились и другие, но входа всё ещё не было. Не существовало никаких магических дверей.

— Ты приходил сюда? — спросила я. — Когда тут ещё проводились петушиные бои, имею в виду?

Лукас покачал головой.

— Нет, это было задолго до моего времени. Но я не раз бывал в самой яме.

— Ямы больше не существует.

Он поднял указательный палец и показал им на меня.

— Они хотят, чтобы все так думали. Официально петушиные бои прекратились в начале семнадцатого века, хотя отчёты свидетельствуют, что они продолжались ещё какое-то время. Петушиную яму превратили в театр для Карла I. Теперь здание используется кабинетом министров для правительственных дел.

Лукас махнул рукой куда-то за высокую стену.

— Но нас интересует не эта часть, — он показал на камни под нашими ногами. — Под землёй есть арена, которая до сих пор существует. Её использовали для боёв вплоть до 1970-х, хотя уже не для петушиных. Точнее, — поправился он, — петушки там были не пернатые. Люди готовы были платить немалые деньги, чтобы смотреть, как сверхи дерутся на арене, — он потёр щёку. — Да и до сих пор, наверное, платили бы.

— Хочешь сказать, прямо под местом, где мы стоим, находится старая бойцовская арена? — он кивнул. — И что сверхи дрались друг с другом на этой арене? — Лукас снова кивнул. — И ты хочешь сказать, что к ней есть доступ? И Ночной Сталкер Джим сейчас там внизу?

— Ага. В теории любой может получить доступ, если знать, как, — он наградил меня выразительным взглядом. — Но современный человек не располагает такими знаниями без сверхъестественной помощи.

Я скрестила руки на груди.

— То есть, кто-то сверхъестественный показал Джиму секретный вход, — мой разум перебирал возможности. — Мы знаем, кто это был?

Взгляд Лукаса оставался ровным.

— Когда мы впервые попытались войти, он выкрикнул имя.

— Продолжай.

— Нэйтан.

Я уже знала, что Джим и Нэйтан связаны посредством их знания о Лэнсе Эмерсоне, так что мне не стоило удивляться.

— Хорошо, — тихо произнесла я. — И как мне попасть туда?

Лукас постучал ботинком по одному камню.

— Здесь, — сказал он. — И здесь, — он наклонился, положив правую ладонь на состарившийся поцарапанный камень и левую ладонь на аналогичный камень в полуметре от прежнего. — Думаю, именно так изобрели Твистер, — он мотнул головой в сторону третьего камня. — Видишь вон тот камень с мхом по краям? Там сбоку дырочка. Тебе надо…

Я встала на колени и засунула в дырку мизинец.

Лукас улыбнулся.

— Именно так.

Я подождала.

— Ничего не происходит.

— Будь терпелива.

Мне начинало казаться, что это какой-то розыгрыш. Если так, мне ни капельки не было весело.

— Лукас…

Внезапно раздался приглушённый рокот, и земля начала дрожать. Я подпрыгнула от шока.

— Вам надо спешить, — окликнул один из вампиров. — В эту сторону направляются люди.

— Мы управимся за двадцать секунд, — ответил Лукас.

А потом земля разверзлась прямо на моих глазах.

Я уставилась в тёмную дыру.

— Я… ээ… я…. — какого чёрта? Как это вообще возможно?

— Они почти здесь, — прошипел вамп.