Стать последней (СИ) - Орлова Тальяна (читать книги бесплатно полные версии .txt) 📗
Призыв не прозвучал пафосом. И сразу вызвал одобрительные крики. В этой компании собрались одни храбрецы, которые ежедневно теряли надежду. И каждый хотел оказаться в центре главного события, ближе к нему, даже если ничего не выйдет. В итоге Вакирь дал добро четырем первым добровольцам и быстро пресек дальнейшее обсуждение, чтобы весь его отряд не сорвался за мной. Криит мог быть одним из тех, кто тоже готов пойти. Ничего, тогда сбежит чуть позже. Нам действительно не помешают лишние луки, если разбойники разгулялись.
Пристально вглядывалась в тех, кто идет со мной. Гарок — молодой и немного нервный, мне был близок своей эмоциональностью. Парень, что сидел справа от меня, угловатый и сутулящийся Реон, по всей видимости, довольно уравновешенный, хоть и выглядит нашим с Гароком ровесником. Двое мужчин намного старше — Фид и Ранзис. Вероятно, братья — сильно похожи между собой, а движения быстрые, уверенные — настоящие охотники, привыкшие действовать, а не говорить. Снова глянула на остальных, а потом вдруг озарило четким пониманием. Я едва не расхохоталась, снова всматриваясь в одного из выбранных. Реон, который вчера оказался ближе всех остальных, почему твои глаза смеются, когда смотрят на меня? Тут все волнуются, переживают, переваривают новости, но всем не до смеха — и только твои глаза искрятся! Кое-как сдержалась, чтобы не улыбнуться в ответ. Он принимал участие в общем обсуждении, но ведь мог просто повторять что-то из обрывков ночных разговоров! И чем больше я на него смотрела, тем сильнее убеждалась в собственной глупости и невнимательности — эти глаза карие, это тело не светится издалека мощью, в этих русых грязных волосах нет ни капли бесовской черноты, но таким взглядом на меня смотрел только один человек.
Мы отправились уже через час — у каждого лук и немного припасов в заплечном мешке. Договорились, что разыщем любой солдатский отряд — они наверняка проведут к императору. Я старалась держаться поближе Реону, но перекинуться парой фраз не удалось. И на ночном привале я подсела к нему. Фид взял на себя первый пост, Ранзис и Гарок, перекусив, быстро уснули. Реон тоже будто попытался изобразить, что отдых ему нужен больше моего общества.
— Тесса! — он показательно недоумевал от моей неестественной близости. — Тебе лучше лечь в центре. В случае нападения…
— Хватит уже, Криит! — я сдерживалась, но тихий смех вырывался. — Ну и как тебе ощущения?
— Как ты меня назвала?
Опешив буквально на миг, я снова разглядела отражение костра в незнакомых глазах.
— Перестань! Зачем ты пытаешься меня обмануть?
Он посмотрел на спящих товарищей, словно от них ждал поддержки.
— Тесса… Может быть, Зарка была права — после пережитого твой ум еще не в порядке? Тебе отдыхать бы побольше…
— Криит!
— Где?
— Хватит!
— Сон очень полезен для ума, Тесса. Надеюсь, мы наткнемся на какого-нибудь знахаря…
Раздраженно насупилась, но легла все-таки рядом, хоть и ближе к остальным. Отвернулась. Через долгое время расслышала:
— А может, я тебе понравился? И потому ты постоянно рядом трешься?
Буркнула:
— Не понравился, даже не надейся!
— Странно. Обычно я девушкам нравлюсь…
— Реон или Криит нравится? А то я запуталась.
— Кто такой Криит?
— Спи уже, не зли меня.
— И что в тебе, такой нудной, Криит нашел?
— У него спроси!
— Криит, что ты нашел в Тессе?
И это я умом нездорова? Однако совсем не смеяться не выходило. Оставалось надеяться, что я не говорю достаточно громко, чтобы меня кто-то еще услышал:
— Ладно. Можешь пододвинуться и обнять меня. Так уж и быть.
— Обойдешься. В смысле, Реон не обнимается с первыми встречными.
— Тем хуже для Реона.
Он обдумывал ответ как-то уж слишком долго, но все же выдал:
— Нет. Если обниму тебя — захочу поцеловать. Если поцелую — захочу взять. Я никак не могу отделаться от мысли, что ты обязана быть моей женщиной.
— Ты очень глупый, сын вождя.
— Нет. Я умный, а ты глупая. И я подожду, пока каждый встречный шаман не будет орать, как сильно ты меня любишь.
Этот разговор одновременно и радовал какой-то теплотой, случающейся только между нами двумя, и раздражал ненужным волнением. Я отомстила за последнее:
— Спокойной ночи. Пусть тебе приснюсь я, задыхающаяся под тобой от стонов.
Судя по звукам, теперь и он отвернулся от меня. И больше не произнес ни слова.
Глава 26. Решение большинства
Естественно, что теперь я вообще не могла оторвать от Реона любопытного взгляда. Нелепый в своем переходном состоянии от подростка к мужчине, он был наверняка даже младше Кьяры. Лицо простоватое, ничем не примечательное, однако от улыбки оживающее и делающее его очень милым. В его внешности не было ни капли от могучего воина, но Криит выдавал себя уверенными движениями: при малейшем шорохе двигался быстрее всех остальных, его рука, отодвигающая меня за спину, опережала другие руки. А потом, убедившись, что опасности нет, преображенный в действии Реон вновь превращался в сутулого нелепого паренька. Если бы другие знали, какие признаки искать, то непременно заподозрили неладное: например, Реон первым делом выхватывал из-за пояса нож, а не поднимал лук, как любой охотник. Или подбегал уверенно, чтобы помочь перенести корягу, и только лишь когда хватался за нее, будто с удивлением понимал — она ему не по силам. Я внутри смеялась в такие моменты, но при этом недооценила внимательность охотников.
И, несмотря на всю эту противоречивость, спустя пару дней я отчетливо понимала, что он мне нравится, со всей своей неловкостью. Уверена, и сам Реон, пусть примут добрые духи его в лучшем мире, мне тоже бы понравился. Потому что он являл собой собирательный образ — именно такой парень мог быть выходцем из моей деревни. И Реон никак не ассоциировался с тем, кто вел за собой сотни насильников и убийц. Приходилось себе об этом напоминать. Остальные замечали мое пристальное внимание и делали свои выводы:
— Реон, Тесса, вы бы уже сели рядышком да покумекали о своем, — хохотал Фид. — А то с этими переглядками у вас глаза набок заворопятятся!
— Не смущай молодых! — останавливал его более серьезный и хмурый Ранзис. — Сами разберутся. Если выживут.
Гарок же почему-то краснел и глупо хихикал.
И при всеобщем понимании мы с Криитом вынуждены были оставаться у всех на виду. Теперь казалось, что Гарок и ночью прислушивается к каждому нашему вдоху. Потому и разговоры приходилось оставлять на потом. Но иногда мне нужно было почувствовать его тепло — даже больше, чем услышать слова. Я в темноте протягивала руку, находила его ладонь. И Криит непроизвольно сжимал пальцы, не находя в себе сил отказаться и от такой незамысловатой близости.
Наткнулись на пару заброшенных домов — двери вынесены, внутри все раскидано, будто хозяева бежали в спешке.
— Разве бесы могли дойти сюда? — удивился Гарок.
— Не бесы, — ответил Ранзис. — Свои. Мародеры. Сейчас, когда солдаты не следят за порядком, вся оторвань на поверхность вылезла. Надеюсь, хозяева успели уйти живыми, и то хвала добрым духам.
И снова я была вынуждена сопоставлять несоизмеримое. Бесы так долго выдерживали набеги тикийцев, затем смогли их победить по одной причине: в период испытаний они объединялись намертво, вооруженные приказом верховного вождя. Сейчас, когда их воины перебираются на Большую землю, все оставшиеся на Родобесских островах бесы куют им оружие, выращивают зерно и готовят исцеляющие зелья. У них никто не остается в стороне, они все смотрят в одном направлении. Мои же соплеменники… очень разные: кто-то жизнью рискует в лесах, а кто-то в это время грабит бедняцкие дома. И выходит так, что даже если нас намного больше, чем бесов, они, сплоченные, остаются сильнее нас, разъединенных. Про императора думать вообще становилось все сложнее — кто, если не он, обязан был встать на защиту этого дома — как символ всех домов Большой земли?
