Ведьма терновых пустошей (СИ) - Бакулина Екатерина (версия книг TXT) 📗
- Я не уйду...
Мотнула головой, шмыгнула носом. И это все, на что хватило сил. И еще - обнять его.
Шагнула вперед и обняла его так крепко, как только могла. И он обнял меня в ответ.
- Я не уйду, Ивар. Я хотела уйти, но не смогла. Я не могу уйти от тебя. Я...
Я зарыдала.
Мы так и стояли. Слезы текли по моему лицу вместе с дождем. Ивар обнимал меня. Я прижималась щекой к его шее, закрыв глаза... потом он целовал меня, а я... я плакала. Не знаю, что на меня нашло. Словно прорвало, словно все невыплаканные слезы вдруг хлынули наружу.
* * *
Я видела, как ему страшно. Действительно страшно.
С тех пор, как мы перешли реку, напряжение только усилилось. Я думала - теперь будет проще, но нет.
Мы шли через какие-то дикие каменистые холмы. Ночами было так холодно, что ныли кости, и даже рядом с Иваром, под его плащем, я не могла согреться. А ведь мы идем на север, скоро осень...
На второй день мы вышли к деревне.
Мне вначале так показалось.
Деревня была пустой. Ее бросили давно, может быть лет пять назад, Ивар сказал, что скорее всего во время последней войны. Или после нее, в голодную зиму.
Несколько сгоревших остовов домов, но и несколько целых. Поначалу, было немного не по себе, но зато впервые за долгое время я могла спать в доме, закутавшись в теплые одеяла.
Еще бы горячей еды, и было бы совсем хорошо. Но огня мы не разжигали.
Зато нашли мне более подходящую одежду, такую, чтобы не привлекать внимание. Костяной гребешок, чтобы причесать волосы.
Денег у нас было немного, Ивар успел захватить с собой только то, что было под рукой - десяток серебряных монет и горстка медяков. Этого хватит, чтобы купить немного еды и несколько дней переночевать под крышей в тепле, но о том, чтобы купить дом - нечего и мечтать. Не страшно. Главное - добраться.
Я так устала вздрагивать от каждого шороха.
За все время мы почти не встречали людей.
И впервые, утром, услышав топот копыт, я готова была в землю зарыться, лишь бы меня не увидели. Но голые поля кругом, негде спрятаться.
- Спокойно, - сказал Ивар. - Вряд ли они что-то знают о нас. Не дергайся и не смотри им в глаза. Не останавливайся.
Его меч был аккуратно замотан в тряпку и спрятан в заплечном мешке, только нож у пояса.
Очень боялась, что это дорны, вдруг они могут как-то почуять, что я из другого мира. Но оказалось - просто люди. Пятеро вооруженных людей, не слишком-то похожих на рыцарей. Но на одном даже помятый стальной панцирь. Разбойники?
Они поравнялись с нами.
- Эй! - окликнул тот, что в панцире, высокий, тощий, с косматой рыжей бородой. - Кто вы такие?
Ивар поклонился ему.
- Я плотник из Заячьих Топей, милорд. Ищу работу, но пока не очень успешно, времена неспокойные. Вот, думаю, может на севере нам повезет.
- А баба? Жена?
- Да, милорд.
Меня слегка трясло, я изо всех сил разглядывала землю под ногами, боясь выдать себя.
- Далеко тебя занесло, плотник. Сдается мне, не заработок ты ищешь.
Ивар спокойно пожал плечами.
- Скоро война, милорд. Хотелось бы найти место поспокойнее.
- Тогда бы тебе стоило идти на юг, к Алатае.
- У меня брат в Кьеринге, милорд. Он ушел туда давно, звал с собой и обещал помочь, если настанет нужда. Так что я иду к брату.
Бородатый ухмыльнулся, видно было, что он не очень-то верил словам Ивара, а, может быть, видел в них что-то свое.
- В Кьеринг, значит? А оружие ты хорошо умеешь держать в руках? Меч или лук?
- Топор, - сказал Ивар. - Вот только рубить я привык дерево, а не головы.
Бородатый засмеялся.
- Хорошо, - сказал он. - Время сейчас неспокойное, ты прав. И нам всегда нужны люди, хорошо владеющие топором. Если надумаешь, там дальше по дороге таверна, спроси Красного Ховара, тебе расскажут.
- Я запомню, милорд.
- Я не милорд. Но о своих людях привык заботиться. Запомни.
Ивар кивнул.
- Кто это? - осторожно спросила я, когда они скрылись вдали. - Разбойники?
- Вроде того, - сказал Ивар. - Думаю, они считают себя ополчением. Но в итоге - те же разбойники.
На севере назревала война. Какой-то Регнар, говорят, осадил Белый Зубец у побережья, перерезал дорнов и объявил себя лордом. Кьеринг и вольные города поддержали его. Говорят еще, этот Регнар наследник древних королей.
Мы попали в неудачное время.
Война... Я только сейчас задумалась об этом по-настоящему. И даже не предстоящие трудности пугали меня. Ивар - воин, солдат... сотник. Он пойдет сражаться снова. А я? У меня сводило живот и подгибались коленки при мысли, что я могу его потерять.
- Ты уйдешь на войну? - спросила я.
Он кивнул, потом вдруг как-то странно глянул мне в глаза.
- Война, это все, что я умею, - глухо сказал он, словно оправдываясь.
- Да, - тихо сказала я. Глупо ожидать чего-то другого.
Он нахмурился, долго шел молча, глядя под ноги.
- Наверно, тебе и правда лучше уйти домой.
И вот тут меня вдруг накрыло. Я схватила его за руку, заставив остановиться, изо всех сил развернула к себе.
- Что?! - я почти кричала, близко к истерике. - Ты думаешь, что можешь просто так взять и отослать меня домой? Я не пойду! Я решила!
Ивар стиснул зубы, долго молчал.
- Я не смогу о тебе позаботиться, не смогу быть рядом с тобой.
Вдох-выдох. Надо взять себя в руки. Надо спокойно.
- Да мне плевать, - фыркнула я. Нет, надо еще спокойнее. - Война, так война. Значит, я буду ждать тебя. Я решила остаться и останусь. Когда я сомневалась, я честно говорила об этом. Но сейчас я решила. Я остаюсь. А ты иди куда хочешь. Я найду, чем заняться без тебя.
Глаза защипало от слез. Не нужно, чтобы он видел. Развернулась, зашагала по дороге.
Он долго стоял, потом догнал меня, пошел рядом. Ни слова. Ничего...
* * *
В таверне было шумно и людно, жарко, пахло едой. Как же я отвыкла от всего этого! Просто невероятно.
Мы с Иваром так и не разговаривали, но я видела, как он смотрел на меня, и... Мне отчего-то казалось, что все будет хорошо. Не знаю как, но будет.
Нам подали густое горячее рагу с грибами, морковкой и разваренной пшеницей. Казалось - нет на свете ничего лучше и вкуснее. И по кружке темного пива. Меня разморило почти сразу и начало клонить в сон, я бы уснула, если б не Ивар...
Если бы к нам не подошли.
Трое хмурых мужиков.
- Куда идешь? - без предисловий спросили они.
- На север, - сказал он. - Ищу работу.
- И какую работу ты ищешь? Я же вижу, ты солдат. Нам нужны люди.
- Вам? - удивился Ивар, качнул головой. - Это не моя война. Я плотник.
Мужики скривились. Они уже заметно набрались и были не прочь подраться, был бы повод.
- Ты трус? Предатель? Ты отказываешься сражаться за короля?
Ивар посмотрел на меня и как-то странно улыбнулся. Я знала, что подобными разговорами его не пронять, хоть трусом называй, хоть как, он все равно будет делать то, что считает нужным. Ему плевать. И сейчас...
Ивар вытянул вперед правую руку с разрубленной ладонью.
- Я больше не солдат, - сказал он. - Не могу держать оружие в руках.
Мужик плюнул, выругался.
- Да ты калека? Да еще и хромой. Кому ты нужен тогда... - он оскалился, пытаясь найти повод. - Если не пойдешь с нами сам, хоть бабу отдай. Зачем она тебе?
И уже потянул ко мне свои лапы. Но тут Ивар встал.
Одно мгновенье, короткий удар, и мужик уже валяется на полу, визжа и прижимая руку к груди. Другие двое в замешательстве, все слишком быстро.
