Скрижаль альтера - Лисина Александра (читаемые книги читать .txt) 📗
Я мельком оценила расстояние до двери. Сглотнула, поняв, что при любом раскладе не успею до нее добежать. Еще раз взглянула на скалящегося зверя и… очень медленно поднялась с пола.
Таль при виде этого сдавленно ругнулась, но Кин вовремя зажал ей рот и оттащил в сторону, поэтому молниеносно обернувшийся монстр никого в проеме не увидел. Однако после этого он снова обернулся ко мне, и вот тут уже мне самой пришлось решать, как себя вести и что говорить этому покрытому кровью чудищу.
— Рэйв… это я… — дрожащим голосом выдавила я и замолчала, услышав в ответ лишь раздраженный рык. Зверь недовольно набычился, заворчал. И, в третий раз встретившись с ним взглядом, я поняла, что несу полную чушь. Звери, особенно волки, за версту чуют страх. Что-то там ученые говорили, что под действием адреналина у жертвы меняется запах. Вот его-то хищники и ощущают. И в том числе по нему понимают, что перед ними именно добыча.
А я не хотела становиться для него добычей. Я верила ему. И не так давно уже решила, что больше не боюсь. Ну и что, что у него звериная морда вместо лица? Зато теперь стало понятно, что же так напугало меня в отеле. Вот это… уже тогда я почувствовала, что внутри встреченного на остановке мужчины скрывается что-то иное. Иная сила. Иная личность, если хотите. Все то, чего он так долго не желал мне показывать.
К тому же, передо мной стоял не человек, а альтер. Они, говорят, способны с легкостью менять облик. И что с того, что это произошло не вовремя? Вон, у Рэйва бровь рассечена. А возле перевернутого кресла валяется окровавленный обломок спинки кровати. Наверное, когда я пнула нападавшего ногой, набалдашник не просто ударился в дверь, а отлетел от нее и шарахнул спящего Рэйва по голове. Тот спросонья взбесился и… наверное, не удержал своего внутреннего зверя?
— Что, больно? — тихо спросила я, бесстрашно подойдя к альтеру на расстояние вытянутой руки и указав на его окровавленную голову. — Прости, я не хотела тебя задеть. Просто испугалась сильно. И не ожидала, что тебя поранит.
Зверь приглушенно заворчал, но все же опустил лапы, спрятал клыки и позволил до себя дотронуться. Когда мои пальцы коснулись жутковатой морды, он едва заметно вздрогнул, но потом наклонил лобастую голову и с тихим урчанием прижался щекой к моей ладони.
— Погоди, — с облегчением выдохнула я и, заозиравшись в поисках подходящей тряпки, но так ее и не найдя, оторвала от своей полупрозрачной накидки кусок ткани. — Сейчас мы это вытрем, и станет полегче. Ты ведь не будешь против, если я тебя немного оботру?
Преобразившийся альтер послушно сел на пол. Рана на его лице… то есть, морде… оказалась не такой уж большой. Обычная ссадина, которую я осторожно промакнула тканью. После этого Рэйв окончательно успокоился, однако, вопреки ожиданиям, возвращаться в человеческую форму не захотел.
— Инга? — шепотом спросил из-за двери Кин.— Ты там еще живая?
Я шмыгнула носом.
— Ага. Что с ним дальше-то делать?
— Понятия не имею. Рэйв вообще в первый раз… форму сменил.
— Да уж. Жизнь нас к такому не готовила, — буркнула Таль и на мгновение засунула нос в комнату. При виде смирно сидящего на ковре альтера на ее лице проступило невыразимое облегчение. — Отлично. Продолжай заговаривать ему зубы. А мы попробуем со стражей разобраться. Вон, бегут — земля трясется. Явно хотят знать, что тут случилось.
Прежде чем я успела возразить или спросить совета, дверь с тихим скрипом закрылась. А еще через пару минут снаружи послышались встревоженные голоса и грохот чужих сапог. Альтер на шум тоже отреагировал — развернувшись к выходу, порывисто качнулся в ту сторону, причем наверняка не с намерением мило побеседовать. Но я вовремя спохватилась, обняла его за шею и заставила снова сесть, попутно меля всякую чушь.
— Не надо туда ходить, правда. Вдруг при виде тебя доблестная стража господина Эйрэна грохнется в обморок? Зачем их позорить? Давай просто посидим, поговорим… когда ты рядом, мне всяко спокойнее будет.
— Ыр-р-р, — недовольно проворчал зверь.
— Да вот как-то так получилось, — снова шмыгнула носом я и на всякий случай присела рядом, не отпуская зверя ни на миг. — Вроде тебя бояться надо, а я уже не могу. Ты хороший… иногда вредный, но все-таки хороший. И я знаю, что ты меня не обидишь.
Альтер прерывисто вздохнул, после чего улегся на пол, свернулся клубком, напоследок издав еще один тихий рык. Затем по его телу пробежала быстрая дрожь. Зверь съежился. И всего через миг у моих ног, свернувшись клубком, лежал уже не монстр, а самый обычный волк. Мохнатый, зубастый, но именно что волк. Не чудовище. Видимо, Рэйв все-таки смог окончательно перейти в звериную форму, и это, как мне показалось, гораздо лучше, чем полузверь-получеловек с непонятными инстинктами.
Обхватив его рукой за шею, я пристроилась рядом, прислушиваясь к невнятному шуму за стеной. Как бы там ни проходил разговор, похоже, вламываться к нам никто не собирался. Даже не зная местного языка, Таль, похоже, сумела убедить стражу, что ситуация под контролем. А может, придумала что-то правдоподобное. К примеру, дала стражникам понять, что Рэйв болен. Ну, там скажем чумка у него. Или бешенство.
Я покосилась на смирно лежащего волка.
Угу. Вот про бешенство была бы почти что правда. Но почему же он обратно-то не превращается? Не может? Не хочет? Не помнит, что когда-то был человеком?
— Рэйв? — осторожно позвала я в надежде, что он все-таки отреагирует. — Рэйве-ен… ты меня понимаешь?
Зверь только дернул ухом и широко зевнул. После чего я больше не рискнула его тревожить, а то кто знает? Может, он в коридор рванет? И будет тогда у господина Эйрэна не один мертвец в доме, а целая дюжина. Кому от этого лучше станет? Уж точно не мне. Так что посижу пока тут, с ним. Авось, через полчаса сам как-нибудь расколдуется.
***
Как это ни прискорбно, но расколдовываться Рэйв не захотел ни через полчаса, ни через час, который потребовался Таль и Кину, чтобы уладить разногласия с охранниками господина Эйрэна. Более того, когда ребята вернулись, альтер их даже не признал. Вскочив на ноги, зарычал, снова демонстративно оскалил зубы и притих лишь после того, как я снова его обняла и заставила лечь обратно на пол.
— Дела-а… — протянул Кин, так и не решившись переступить порог комнаты. — Если он даже мой запах не узнает…
— Ее почему-то узнал, — заметила Таль, исподволь рассматривая недовольно урчащего зверя.
— Инга хорошая. Рэйв об этом помнит. А нас с тобой за живых уже не считает. И, похоже, думает, что ее нужно от нас защищать.
Я с удивлением покосилась на волка, но тот и впрямь был похож на натянутую струну. Только отпусти — тут же набросится. Вот уж и правда, дела-а…
— Что делать будем? — тихонько кашлянул Кин, когда в комнате воцарилось гнетущее молчание.
— Меня больше интересует, как это вообще могло произойти? — поморщилась Таль. — Разве не должен он был начать трансформацию только после завершения ритуала?
— Должен. Но видимо, что-то пошло не так, и он начал меняться раньше.
Я качнула головой.
— Это не сегодня началось. Тогда, в отеле, мне показалось, что предпосылки для этого уже были. В нем словно демон проснулся. Я тогда решила, что со страху померещилось, но думаю, он уже в то время был готов измениться.
— Но почему?!
— Может потому, что в этом и есть его испытание? — предположила я, после чего ребята недоверчиво переглянулись. — А может, все дело в том, что вы не первый раз идете этим путем. Быть может, альтер в процессе прохождения ритуала и должен был понемногу меняться? Кин, ты как-то говорил, что это испытание не для тела, а для духа. Так?
— Ну да.
— Так, может, просто время пришло? Раньше, чем вы ожидали, но когда-нибудь это все равно бы случилось.
— Ты не понимаешь, — вздохнула Таль, присев возле двери на корточки. — Когда альтер завершает ритуал, это автоматически означает, что он научился себя контролировать. Обратившись в зверя, он на самом деле не станет зверем. Перекинувшись в рыбу, он будет лишь иметь форму рыбы. Но то, что происходит сейчас… это неправильно. Рэйв еще не готов к смене облика. Он не закончил обряд. Не прошел те этапы становления, какие был должен пройти, чтобы провести трансформацию правильно. По сути, сейчас он зверь. Дикий, сильный, но на наше счастье вспомнивший хотя бы тебя.
