Невеста на ужин (СИ) - Богданова Екатерина (1) (книга бесплатный формат TXT) 📗
- Спасибо, - улыбнулась я ему.
Телефон перекочевал в так называемый карман, я затянула и завязала тесёмки, чтобы не потерять драгоценную ношу.
- Ну что, пошли праздновать? - спросила воодушевлённо, стараясь не думать о том, что придётся танцевать с лордами.
- Пошли, - кивнула Ирсэна, и протянула мне ручку.
Иворг и Кристос одновременно зашипели на меня, но я проигнорировала, взяла девочку за руку и мы пошли… веселиться.
- Ты тёплая, - мечтательно протянула Ирсэна, сжимая мою ладонь.
- А ты живая, - ответила я. - Может, я и не знаю многого про вашу жизнь, но в тебе жизни на десяток лордов хватит.
- Если бы, - вздохнула девочка. - Я существую уже больше двух тысячелетий, но не помню каково это - жить.
- Почему? - спросила я, спускаясь вместе с ней по лестнице.
- Потому что я выжила, лучше бы умерла, - тихо ответила девочка.
У меня не повернулся язык расспрашивать дальше. Только крепче сжала её маленькую прохладную ладошку и до скрежета стиснула зубы, чтобы не расплакаться. Какой же это жестокий и неправильный мир!
На последних ступенях Ирсэна вырвала ручку из моей ладони, по-детски задорно пропрыгала вниз и спросила, накручивая локон на пальчик:
- Повеселимся?
- Постараемся, - заверила я её.
- Какие они у тебя серьёзные, и ревнивые, - кивнула девочка мне за спину.
Я обернулась и наткнулась на два непробиваемых взгляда. Иворг и Кристое усердно изображали статуи, и только напрягшиеся челюсти свидетельствовали о том, что оба они не в духе.
- Они всё время такие, - пожала я плечами.
- Мужчины, - закатила глаза Ирсэна.
- Не обращай на них внимания, - махнула я рукой.
- Правильно, - похлопала в ладоши она. - Пошли веселиться.
Но я заметила брошенный на Кристоса и Иворга злой взгляд исподлобья. Как бы ни была хороша эта девочка, но она вампир, древнее, умное и питающееся человеческой кровью существо. И мне не стоит забывать об этом. Слишком рано я расслабилась, слишком доверчиво себя веду. Сколько лордов сегодня поклялось мне в верности? Около шестидесяти, может чуть больше. Это только начало. И каждый из них ищет выгоду. А какую - мне понять пока не дано. Остаётся только улыбаться и изображать уверенного в себе и своей власти оракула.
Звуки музыки я услышала ещё на лестнице, но только сейчас обратила на них внимание. Это было что-то необычное, но в то же время, узнаваемое. Ударные и трубные звуки перемежались трелью каких-то струнных. А может и нет, музыкального слуха у меня никогда не было. Как бы то ни было, но это была музыка, и она доносилась из распахнутых дверей на первом этаже.
- Скорее, там уже веселятся, - поманила меня ручкой Ирсэна.
- Иди, я за тобой, - улыбнулась я ей.
- Нет уж, ты здесь главная, так что тебе и верховодить, - заявила девочка.
- Даю тебе карт-бланш, развлекайся, - расщедрилась я. - Только никого не кусать и не убивать.
Последнее сказала вроде как в шутку, но девочка надулась и обиженно пробурчала:
- Как всегда.
И вот тут меня в очередной раз накрыло осознанием, что я не в сказке, а в реальном ужастике. И девочка эта не милое создание, а древняя машина для убийства людей. Но мне нельзя показывать свой страх, нужно быть выше всего этого. Ну или хотя бы казаться.
- Татиана, - подставил мне руку Иворг, неожиданно оказавшийся рядом.
Но я оглянулась, увидела Кристоса, и пошла к нему. Хоть и вредный, а всё таки уже почти родной. И пусть Иворг красавец хоть куда, Кристосу я больше доверяю.
- Улыбайся, - прошептал мой телохранитель, подталкивая меня к дверям.
- Да их всех сейчас покусаю, - прошипела, входя в зал.
Но, как только я вошла, все замерли и уставились на меня.
- Да будет славна наша правительница, и да возвеличится её имя! - провозгласил кто-то из лордов.
- Слава оракулу! Слава! - подхватили остальные.
- Да будет праздник! - присоединилась к воплям Акайя, и тут же поторопилась покинуть собрание.
- И куда это она так спешит? - усмехнулась Ирсэна.
- Разрешаю немного напугать, но не калечить и не кусать, - усмехнулась я.
- Как прикажете, оракул, - радостно протараторила Ирсэна, и скрылась из виду.
- И за что ты так с ней? - с осуждением покачал головой Кристое.
- За дело, - буркнула я.
- Тост за нашего прекрасного оракула! - перекрикивая музыку прокричал какой-то лорд, кажется, один из тех, которые приносили клятву последними, под натиском успевших присягнуть до музыкальной паузы.
Все дружно подняли бокалы с красным вином, и мне такой же поднесли.
- Не пей, - шепнул Кристое.
- Обидятся же, - покосившись на него прошептала в ответ.
- Там кровь, - указал взглядом на напиток мужчина.
А все присутствующие в ожидании уставились на меня. Значит, надо пить.
Поднесла бокал к лицу, понюхала - пахнет вином. Натянуто улыбнулась подданным, мысленно перекрестилась и, зажмурившись отпила малюсенький глоточек.
- До дна! До дна! До дна! - начали скандировать лорды, бросая на меня насмешливые взгляды.
Вот значит как. Электорат глумиться над правительницей изволит. Улыбнулась во все тридцать два (ну ладно, двадцать семь с половиной, но это не существенно) сделала ещё глоток, посмаковала и с лёгким налётом превосходства изрекла:
- Предпочитаю более крепкие напитки. Прошлой ночью вот двойной сбивухой себя побаловала. А вы пейте, гости дорогие, веселитесь… пока.
Получилось немного пафосно и слегка угрожающе, но в принципе неплохо.
«Гости дорогие» впечатлились и отстали. Некоторые лорды собирались в небольшие компании и что-то обсуждали. Я прислушалась к разговору одной такой компашки и немного успокоилась - предметом обсуждения были реформы в их подворьях и налаживание новых торговых отношений. А лорды-то, оказывается, не только гуляют, да людей жрут, у них тут своя инфраструктура, бизнес, все дела. Другие прогуливались по залу, потягивая вино с кровью и осматриваясь. Парочка пожилых на вид вампиров затеяла спор по поводу музыки и новых веяний моды.
Музыка, кстати, была вполне приятной, несмотря на то, что музыканты, притулившиеся у стены, явно чувствовали себя не в своей тарелке. Вернее, они чувствовали себя как на тарелке, того и гляди кто-нибудь попробует на зуб.
Облачённые в серую форму мужчины, стоящие у стен тоже опасливо оглядывались по сторонам, но стоило кому-то из лордов уронить бокал, или, скажем, снять некое подобие пиджака, как один из них срывался с места и, либо принимал одёжку, либо споро убирал осколки. И только девушки, которые разносили напитки, вели себя раскованно, если не сказать кокетливо. Вот дурёхи! Неужели не понимают, что на них как на обед смотрят? Последнее я, видимо, сказала вслух, потому что Кристое усмехнулся и, наклонившись ко мне, прошептал:
- Ещё как понимают. И надеются, что кто-то из лордов позарится на них.
- Но зачем? - округлила я глаза.
- А затем, что это официальный приём, и в случае вольности со стороны лордов, пострадавшие получат солидное вознаграждение, - пояснил мой сопровождающий.
Я только удивлённо уставилась на него. Неужто и правда у местных людей есть какие-то права? Пока я наблюдала только обязанности.
- Не стоит так удивляться, девочка, мы не монстры, по крайней мере, некоторые из нас, - проговорил кто-то у меня за спиной.
Я резко обернулась и увидела того самого дедушку, который, как и Ирсэна, помимо обычной клятвы, присягнул ещё и лично мне.
- Лорд Даминор, к вашим услугам, - склонил он голову.
- Татьяна, - представилась я, и по инерции протянула руку для рукопожатия.
- Очень приятно, моя повелительница, - со смешинками в глазах произнёс лорд. - Я безмерно счастлив, что вы выбрали меня для танца.
- Да я не… - начала я, но дедушка уже ухватил меня за руку и потянул на середину зала.
Толпа расступилась, освобождая место для танца.
- Не трясись ты так, не укушу, - шепнул он, обхватив меня одной рукой за талию, а другую положив на плечо.
