Верь мне (СИ) - Острожных Дарья "Волхитка" (библиотека книг TXT) 📗
— Мы не глупее вас, но сильно отстали. Мы не пишем, не строим зданий, ничего не создаем. Живем в пещерах и из поколения в поколение пересказываем слова предков. Наверное, их уже сильно исказили. Мне бы хотелось, чтобы мы могли записать их, а не гадать, что обозначают рисунки. Чтобы мы делали лекарства и не полагались только на силу трав. Делали оружия для лучшей охоты, а зимами не жались друг к другу, чтобы согреться. Хочу, чтобы мы умели строить дома.
— Но вы живете за горами уже больше восьмиста лет. Неужели вы ничего не достигли за это время?
— Могли бы, но это образ жизни. Мы чтим природу, а все, что пытается изменить ее, считается злом — ведь именно этим и занимаются люди, которые изгнали нас.
— А ты не считаешь это злом?
— Зло не в переменах, а в нас самих. В том, как мы используем их. Если ваши, эльфийские или даже орочьи достижения способны облегчить жизнь моего народа, разве есть в нем зло? Думаю, жившие среди вас предки слишком чтили неприкосновенность природы, поэтому их так легко и выгнали. Помнишь, что ты сказала мне про эльфов? Люди их тоже не любят, но обязаны считаться с ними. Что, если когда-нибудь враг придет к нам за горы? Мы не одолеем его копьями. Другие этого не понимают, не хотят понять, и я пришел сюда, чтобы доказать им обратное.
Велор подчеркивал каждое слово и говорил до того твердо, что Арелла боялась упустить даже малость из его речи. Воображение нарисовало горы со снежными верхушками, голубое небо и силуэты птиц, чьи крики повторялись эхом. Там бродил ее Велор. Такой, каким он бывал в минуты опасности: решительный, жесткий, с горящим взглядом и нахмуренными бровями. Только в фантазиях на нем была одежда. Простая, обрамленная пушистым мехом.
— Твоего народа? — переспросила она.
— Не совсем. — Оборотень усмехнулся и повернулся к окну, свет за которым почти исчез. — Мой отец — брат вождя, и я привык думать, что тоже несу ответственность за всех.
В его голосе чувствовалась горечь. Арелла пожалела о том, что начала этот разговор и пробудила грустные воспоминания. Словно подтверждая ее вину, солнце скрылось, и домик погрузился в непроглядную темноту. «Время пиршества зла», как называли период, когда на небе не было светил и лишь звезды мерцали над головами. Считалось, что в этот момент злые духи приходили в мир и ворожили, но сейчас они не пугали. Бедный Велор не один год прожил во мраке, мучаясь от одиночества, тоски и переживаний за своих. Казалось, что это его грусть погасила свет, потому что была слишком сильной. Но тут в домик заглянул белый луч Ночного светила, снова озарив профиль. Естественный ход вещей, но Арелле хотелось думать, что это знак и теперь все будет хорошо. Она улыбнулась своим мыслям, а скоро и тихонько рассмеялась.
— Что? — спросил Велор.
— Нет, ничего.
Арелла поджала губы, уверенная, что не стоит озвучивать свои мысли. Но оборотень заинтересовался ими и тоже повеселел.
— Говори уже, — хохотнул он.
— Мне просто подумалось, что если бы мы встретились в других обстоятельствах, то я бы ни за что не доверилась тебе.
— Почему?
— Потому что для тебя весьма удобно было бы очаровать меня и помогать. Ведь мои замки находятся рядом с горами, где твои соплеменники так нуждаются в просвещении.
Велор усмехнулся и покачал головой.
— Я понятия не имею, где находятся замки, но раз так, то я очень рад, что встретил тебя.
— Вот как?
Арелла обиделась и шумно улеглась на солому, а оборотень весело продолжил:
— Конечно. Будет неплохо, если когда-нибудь эти замки смогли бы принести нам пользу. Но это лишь небольшое дополнение к той радости, которую даришь ты.
Он подошел к ней и лег рядом.
— Неужели? Почему я должна тебе верить? — Женщина прятала улыбку и старалась выглядеть серьезной.
— Но я же сейчас здесь, с тобой, не смотря ни на что.
Повисла тишина, и они взялись за руки. Их пальцы без остановки двигались, изучая друг друга и незримо поддерживая.
— Думаешь, это те самые эльфы, с которыми ведет дела твой муж?
Арелла долго молчала, не желая отпускать безмятежность. Но она ушла, а проблемы требовалось решать. Пришлось вновь погрузиться в тяжелые раздумья.
— Думаю, да. Эвальт ничего не сказал, но зачем ему создавать кольца у каких-то иных? Но я не уверена, что они выдадут нас, если узнают: эльфы ведут себя пренебрежительно с людьми, и их вряд ли интересуют проблемы компаньона.
— Все равно нельзя идти в их город. Окруженные стенами, мы будем беззащитны.
— Что же нам делать? Даже если мы выберемся из домика, вокруг полно солдат — нам не выйти отсюда.
Велор глубоко вздохнул, и Арелла почувствовала, как тяжело ему давались размышления. Она хотела бы помочь, но ничего не понимала в таких делах. Единственное, что пришло на ум — это попытаться договориться с Иримином. Он умен, другого не сделали бы командиром, но у него должны быть слабости. Подумав о них, Арелла вспомнила масляный взгляд и отмела эту идею. Мужчина и женщина всегда найдут компромисс, но не все способы ее устраивали.
— До их города идти долго, иначе мы не остановились бы на ночлег, — заговорил Велор. — По пути они в любом случае остановятся для того, чтобы поесть, тогда ты подойдешь ко мне, как в прошлый раз, и развяжешь.
— Тогда эльфы все время наблюдали. Да и вряд ли их узлы окажутся слабыми.
— Арель, если они не захотят нас отпускать, мы не вырвемся из города. Это будет последняя возможность. Сделай вид, что отряхиваешь меня, увидела рану… загороди собой.
Он крепко сжал ее руку и замолчал, словно подчеркивая важность слов.
— Хорошо, — кивнула женщина, хотя не была уверена, что справится. — Я постараюсь, но что потом?
— Потом ты побежишь, быстро и не оглядываясь, а я задержу их…
— Нет!
— Тихо!
Арелла попыталась встать, но Велор уложил ее обратно.
— Мне не впервой, а ты не можешь защитить себя, поэтому должна бежать.
— Но они будут стрелять в тебя! Могут начать, если поймут, что по-другому не выйдет!
— Это лес, здесь полно деревьев, за которыми я смогу спрятаться.
Женщина глотала ртом воздух и искала, что сказать. Но все слова казались пустыми в сравнении с тем, что она чувствовала. Как можно бросить Велора, зная, что его окружат воины с оружием? Как она сможет тихонько сидеть в укрытии и гадать, вернется ли он? Вдруг в этот момент он будет лежать раненый, нуждающийся в помощи? Она вспомнила его мертвые глаза и поняла, что не выдержит этого снова. Грудь защемило, и Арелла кинулась оборотню на шею. Она обнимала его так крепко, как могла, но все время боялась, что его могут забрать. Боги, эльфы, брат — все ополчились на них.
Велор гладил ее по голове и что-то шептал. Слов было не разобрать, но они успокаивали, как колыбельная. Хрипотца в голосе и близость горячего тела возвратили чувство отгороженности от мира, какое возникло сначала. Темнота вокруг будто сгустилась, защищая от посторонних звуков. Даже свет за окном потускнел, и скоро в домике раздалось тяжелое дыхание. Шорохи сменяли звуки поцелуев; Арелла не поняла, как нашла губы Велора своими и откуда взяла смелость, чтобы так рьяно прижиматься к ним.
Оборотень откликался, сминал ее одежду и до боли обвивал руками. Арелла и представить не могла, как приятно ощущать себя маленькой в объятиях сильного мужчины. Подчиняться ему и не думать ни о чем. Вдруг Велор лег на спину и ловко затащил ее на себя.
