Искушение Рейчел (ЛП) - Касл Анжела (читать книги полностью без сокращений .txt, .fb2) 📗
Рейчел благодарно улыбнулась.
— Я бы с радостью. Эм… Я не хочу показаться назойливой, но есть шансы достать чистую одежду? — подтянув края грязной рваной кофточки, спросила она.
— Я отведу её к водоёму, — услышала Рейчел голос Сила за спиной и от неожиданности едва не подпрыгнула. Она не пропустила обмен взглядов между мужчинами.
— Аддасар, организуй группу для поисков устойчивого источника продовольствия и вторую — для демонтажа оборудования с корабля. Необходимо подготовиться к длительному пребыванию. До заката мы позаботимся о погибших товарищах, — отдал распоряжение Сил. Аддасар кивнул, бросив на Рейчел грустный взгляд, прежде чем подняться. Рейчел едва не схватила его, как щит от Сила.
— Рейчел, пойдём со мной, — использовал тот же командный тон, как и с подчинёнными. Это вызвало раздражение, укрепив её решение отказать ему в роли спутника жизни. Поставив пустую тарелку, она встала и последовала за Силом, уже шагающим прочь.
Они спустились от выхода из пещеры и обогнули подножие горы. Рейчел отметила, что Сил замедлил шаг, чтобы позволить ей следовать за его широкими шагами. Прошли значительное расстояние, пока не оказались на маленькой поляне. Одна сторона поляны представляла собой каменную стену, другая заросла лозами и деревьями.
— Можешь приступать, местность проверена на безопасность, — разрешил он.
Вид пирамиды из одежды и банных принадлежностей вызвал восторг, показывая, что Сил ради нее приложил немало усилий. Рейчел автоматически принялась снимать грязную одежду, приближаясь к воде, но остановилась, поняв, что он наблюдает за каждым движением. Резко развернулась, скрывая грудь грязной тканью.
— Эм… не мог бы ты отвернуться? — скромно попросила она. Легкая улыбка появилась на его лице — первая за всё время общения. Рейчел знала, что он красивый мужчина, но одна улыбка вызвала слабость в ее ногах, и она представила, что случится, если он широко улыбнется.
Молча кивнув, он отвернулся, прислонившись к крупному голубовато-серому валуну.
Рейчел быстро сбросила с себя остатки одежды и нырнула в прохладную воду глубиной по пояс. Охнула от холода, но не стала жаловаться, радуясь возможности помыться. Она оглядела левую сторону тела, отметив пурпурный синяк от плеча до бёдер. К счастью, боль заметно снизилась после отдыха. Она обернулась, заметив, что Сил слегка повернулся.
— Как… эм… вы оплакиваете умерших на Келоне? — решила завести беседу Рейчел. Она схватила лосьон со скалы и налила его в ладони, а затем намылила им волосы и тело, смывая грязь.
— Когда удаётся, отдаём тела священному огню Элрона, реке огня, протекающей под поверхностью нашего мира, выражая благодарность за то, что погибшие присоединились к великому предку Эльрону, — ответил он.
— Этот Эльрон ваше божество?
— Он создал наш мир и народ, сотворив нас из священного пламени, — разъяснил он.
— Понятно. — Рейчел окунула голову под воду, вымывая волосы. Приятно снова почувствовать себя чистой. Пока зубы не начали стучать от холода, она выскользнула из воды и схватила большое квадратное полотенце, вытираясь досуха, затем надела просторную рубашку, предоставленную Силом. Рубашка заканчивалась чуть ниже середины бедра. Полотенцем Рейчел энергично высушила волосы и подобрала гребешок, чтобы расчесать.
— Теперь можешь повернуться, — сообщила она.
Сил немедленно исполнил просьбу. Тепло его взгляда прокатилось по ней волной.
— Лучше себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, спасибо.
— Люди обладают множеством различных оттенков кожи. Твой цвет волос напоминает мне Фиры Элрона, — он придвинулся ближе, взяв влажный рыжий локон между пальцев.
— Аддасар называет меня рыженькой малышкой. Когда я была младше, меня дразнили за рыжие волосы, называли «спичкой» или «морковкой». Со временем я возненавидела собственный цвет волос, — поделилась Рейчел.
Выражение лица Сила помрачнело.
— Если его слова тебя оскорбляют, я… — начал он.
— Нет, — быстро прервала его Рейчел. — Мне нравится. Он говорит это с добротой, а не с издёвкой.
Он выпустил прядь ее волос.
— Не стоит презирать собственные волосы. Они достойны восхищения, — ответил Сил. Казалось, что он задумался. — Какое имя ты хотела бы услышать от меня?
Вопрос озадачил Рейчел.
— Я не понимаю.
— У моих братьев в супругах землянки, и они зовут их не своими именами, а как Аддасар зовёт тебя рыженькой малышкой, — пояснил он.
До Рейчел дошло значение вопроса.
— Ах, прозвище, ласкательное обращение, обычно такое имя возникает само собой у человека, который испытывает сильную привязанность, — пояснила она.
— Ясно, — пробормотал Сил, снова рассматривая её. Рейчел уловила некий внутренний конфликт в его тёмных глазах.
— Впрочем, моё собственное имя тоже неплохое, — дипломатично закончила она.
— Рейчел, необходимо обсудить важный вопрос, — голос Сила заставил её остановить расчёсывание волос и сглотнуть, догадываясь, о чём пойдёт речь. Сердце бешено застучало. Собрав грязную одежду, она перешла к огромному валуну, прислонилась к нему спиной, чувствуя, как взгляд Сила сопровождает каждое движение.
— О каком вопросе идёт речь? — спросила она.
— Ты единственная женщина на этой планете среди большого числа мужчин. Для твоей защиты необходимо заключить союз, иначе начнутся бои за право обладания тобой, — объяснил он.
Его бесстрастный тон раздражал Рейчел.
— Какие бои? — она вскинула взгляд на высокий силуэт Сила, его мощные бицепсы напряглись, когда он скрестил руки на груди.
— Если вызов брошен, келонцы будут бороться до смерти. Победивший автоматически получает право взять тебя в жены, — изложил факты Сил. Рейчел не хотела становиться причиной чьей-то гибели и выходить замуж за неподходящего кандидата.
— Я не желаю подобного развития событий. Что ты можешь предложить? — честно призналась она.
— Выбери меня в качестве спутника жизни, — потребовал Сил.
— Тебя? — потрясение отразилось на её лице. Хотя она и ожидала подобного поворота, ситуация казалась абсурдной. Скрестив руки на груди, Рейчел раздражённо уставилась на него.
— Это единственный способ защитить тебя от других претендентов. Мне известно, что ты испытываешь ко мне определённые чувства, — бесстрастно констатировал он.
Прямой взгляд тёмных глаз обжёг Рейчел, вызывая румянец на щеках. Признаться, она ненавидела, что информация просочилась от Аддасара. Но она и не просила сохранять тайну, так что Сил не обязан был лгать.
— Я желала тебя с самого момента попадания на твой чертов корабль, но не таким путём. Не хочу мужчину, который не желает меня, — заявила она, заметив, как челюсть Сила сжалась, а в его глазах вспыхнул раздражённый блеск. — Аддасар, с другой стороны, желает меня. Знаю, что он станет хорошим мужем, поэтому предпочитаю выбрать его, — подчеркнула Рейчел, освободив руки и сделав попытку пройти мимо Сила. Тот незамедлительно перехватил её за предплечье, пресекая бегство.
— Я бы не обратился с просьбой, если бы не находил тебя привлекательной. Твоя человеческая фигура привлекательна для любого келонца. Среди нас я самый опытный и квалифицированный, следовательно, тебе будет выгоднее выбрать меня, нежели… — попытался убедить её Сил. Рейчел уловила раздражение в его голосе, заметив, как он пытается подавить гнев. — Аддасар не подходит для тебя, — категорично заключил он.
— А ты подходишь? — уточнила она.
— Да, — лаконично ответил он.
Одно короткое слово, сказанное Силом, приобрело огромный вес. Рейчел уже не была уверена, что сможет от него отказаться.
— Ты говорил, что любишь другую женщину. Ты не можешь брать меня, если уже имеется препятствие, — напомнила она, глядя, как Сил напрягся и отпустил её руку.
— Готов пойти на компромисс в невозможной ситуации и пожертвовать собственным счастьем ради твоей безопасности, — признал он.
Цвет лица Рейчел изменился от выражения «пожертвовать».
— Огромное спасибо, мистер Горячий Парень, но мне не нужны от тебя жертвы. Держи свои жертвы и навязанную защиту подальше от меня. Мне не нужна твоя чертова защита! — разозлившись, воскликнула она, пытаясь уйти прочь. Однако планы Сила были иными. Быстрее, чем она успела вздохнуть, он схватил её за талию и прижал к тому самому валуну, на котором она стояла минуту назад.
