Эта сторона могилы (По эту сторону могилы) - Фрост Джанин (лучшие книги онлайн .TXT) 📗
Я ощутила покалывание силы тогда, когда мы припарковались. Эд и Скретч ходили кругами, но Кости не обратил на это никакого внимания. Я тоже. Из-за угла вышли Тайни и Бэнд-Эйд, которые, всю дорогу следовали за нами.
– Тайни, Бэнд-Эйд, не могли бы вы присмотреть за этими двумя несколько минут? – обратился к ним Кости еще до того, как они подошли к зданию. Я подошла к нему, кутаясь в свое длинное кожаное пальто. Не потому что было холодно – нет; потому, что под плащом у меня находилось не меньше пяти серебряных ножей. Конечно, я могла бы спрятать их под блузку, но она была короткой и позволила бы большинству вампиров увидеть «сюрприз» под ней. Только отрубив голову, можно было убить гули, что означало, что мне нужны ножики побольше для этих существ, ждущих нас внутри.
Кости втянул в себя воздух, когда мы достигли второго этажа. То же сделала и я. Двери напротив прямо выходили к парковке, так что свежий воздух стер почти все признаки недавнего присутствия, но я уловила нечеловеческий запах, доносящийся и со второго этажа. Кости, видимо, тоже это почувствовал, потому что его шаги стали намного быстрее. Я еще раз глубоко вдохнула, мой нос покалывало, когда мы достигли двери. Кости остановился, чтобы послать мне мрачный взгляд.
Отпечаток смерти можно было определить безошибочно.
– Слишком поздно, – прошептала я. Сломанный замок на входной двери в избытке подтверждал мои слова.
Кости толкнул дверь и немедленно двинулся в другую сторону в случае, если кто-то кинет в него серебряный клинок. Но ничего не произошло: внутри было тихо, как в гробу.
И так, как должно было быть, – внутри гроба были тела.
– Я никого не чувствую, но будь на чеку, – сказал Кости, шагнув внутрь. Я пошла следом за ним, в первую очередь, проверяя углы, присоединяясь к Кости в исследовании помещения так, будто мы знали, откуда наши враги наносили удары. Как мы и ожидали, место было пустым, исключая нас и двух вампиров внизу.
Чертовы голоса в моей голове начали набирать обороты. Не так, как в центре, конечно, так что это не было настолько болезненным. Но было чувство, что моя голова наполнена жужжащими пчелами. Я потерла виски, будто это могло унять этот шум. Не помогло, естественно.
Кости не заметил изменений. Он был полностью поглощен двумя сморщившимися телами под нашими ногами.
– Выглядит так, будто это была засада, – добавил он, – у бедных парней даже одеться времени не было.
Отсутствие беспорядка в комнате доказывало это. Когда сверхъестественные существа пытаются кого-то убить, всегда остаются какие-нибудь улики: перевернутые столы или кровь на полу. Убийство вампиров таким образом было для меня в новинку, хоть я и проработала в департаменте по борьбе со сверхъестественными существами. Никогда еще вампиры не были жертвами.
– …если я не заплачу за машину, смогу оплатить кредиты…
– …говорила же этому ублюдку, что не буду с ним всю ночь…
– …я так горда за нее, она будет лучшей в классе…
Я попыталась унять голоса, но они становились все громче и громче. На этот раз Кости заметил.
– Опять?
– Я в порядке, – ответила я непринужденно.
Его взгляд проследил за моим.
– Чепуха.
– У меня все под контролем, не о чем беспокоиться, – исправилась я. Это была правда. Трупы занимали большую часть моих мыслей.
По его лицу было видно, что мой ответ не удовлетворил его, но часы тикают, а нам еще многое предстоит: избавиться от тел, узнать, кто и зачем это делает.
Кости повысил голос.
– Эд, поднимайся.
Худые лица вампиров исказились, когда они вошли в комнату.
– Вот х…я, – выдохнул он.
– Это Шейн и Харрис? – спросил Кости мягче, чем раньше.
Эд нагнулся, чтобы осмотреть тела. Вампиры не выглядят старее ни на йоту с момента превращения, но смерть забирает это качество. После кончины тело вампира разлагается в соответствии с его настоящим возрастом, – так что кроме одежды, ничто не могло сказать, когда они умерли на самом деле. Эти двое не были исключением.
Эд медленно сел рядом с телом в джинсах.
– Это они, – сказал он хриплым голосом и зарычал, – хреновы гули.
– Может тебе лучше уйти? – спросила я и протянула руку Эду. Он больше не мог ничего сделать, но нам с Кости предстояло еще многое.
– Как ты думаешь, почему они оставили тела? Эд и Скретч не слышали ни о каких-либо других исчезновениях. Думаешь, убийцу пытались поймать?
Пристальный взгляд Кости прошелся по комнате. Это не заняло много времени. Квартира состояла лишь из кухни и гостиной.
– Нет, детка, – наконец ответил он, – не знаю, кто это был, но точно знаю, что он мог взять тела, но решил это не делать.
Я сглотнула. Знавала я этих надменных убийц, которые думали, что слишком умны, чтобы их поймали, – поэтому и оставляли тела на месте преступления. К несчастью, это был не тот случай. Нет, это выглядело так, будто убийца хотел, чтобы мы его нашли. Только идиот не заметил бы гулей, которые напали на Харриса за ночь до их, с Шейном убийства. Эти гули хотели, оставив тела здесь, засветиться.
Единственной вещью, над которой я думала – кто же стоит за всем этим. Это было похоже на публичное заявление, что гули наступают, и я не думаю, что совпадением является то, что они выбрали именно этот город. Нет, я восприняла это как «Ты не остановишь нас, Жница!», и черт меня дери, если я не остановлю все это. Конечно, вампиры исчезали и в других городах, но только тут преступники оставляли тела. Если мы не прочертим черту, думаю, границы переступят существа более опасные, чем эти.
– Но нет же больше никого, кто собирается этим заниматься? – спросила я, с внезапно вспыхнувшим во мне чувством разочарования. – Моя команда не будет участвовать там, где жертвами являются вампиры. А вампирское сообщество не будет потому, что Шейн и Харрис не были мастерами-вампирами. Эд и Скретч не могут противостоять гулям в одиночку, так что остаемся лишь мы; а если мы пойдем туда одни, это будет все равно, что пойти прямо в руки этого ублюдка.
Кости уставился на меня, не мигая.
– Да, ты права насчет своей команды, вампирского сообщества и того, что мы не можем открыто идти против Аполлиона.
Аполлион. В моем сознании встало лицо гуля, старого как сам мир, с приземистым телом и смешной прической. Как бы он ни выглядел, Аполлион был занозой в заднице и принес нам в прошлом году немало проблем. Кости мог умереть от прошлогодней атаки в Париже, плюс то, что гули помогали другому Мастеру вампиру в привлечении меня на его сторону.
Конечно, все сейчас происходящее говорило о том, что это из-за меня.
– Мы не можем допустить, чтобы кто-то пошел туда, – сказала я.
Губы Кости сложились в хищную усмешку.
– Котенок, я имел ввиду, что мы можем открыто идти вслед за ними.
Глава 3
Большая тень закрыла дверной проем, блокируя солнце, когда Тайни вошел в комнату. Прозвище вампира было весьма ироничным, поскольку он был настолько массивным, что даже мифический Конан по сравнению с ним казался ненадежным.
– Копы, – сказал он.
Я слышала, как за последние несколько секунд вой сирены стал ближе. Думаю, один из соседей перепугался, увидев, что несколько устрашающе выглядящих людей кружат вокруг подъездной дорожки. Они, очевидно, и не слышали, что здесь была смертельная схватка, а мы были вовсе не первыми на месте преступления.
– Продолжай вынюхивать здесь, а я разберусь с ними, – сказала я Кости. Если нам повезет, Кости сможет узнать запах одного из убийц. За две сотни и двадцать с чем-то лет его жизни в качестве вампира он встречал много бессмертных, а запах был таким же уникальным, как отпечаток пальца.
Однако я не питала больших надежд на то, что мы найдем убийц так легко. Кости и мог знать множество бессмертных, но вампиры и упыри составляли приблизительно пять процентов мирового населения. Даже учитывая такое богатое прошлое Кости, созданий без пульса было слишком много, чтобы он мог знать каждого из них лично.
