Разгар зимы - Коул Кресли (лучшие бесплатные книги .txt) 📗
— Он считает, что помощь не придет, — прошептал Мэтью,— Знает, что не сможет сбежать. Думает, что его друзья мертвы.
Мысль о том, что Джек одинок и потерял надежду опустошала меня.
— Он… напуган?
— Уверен, что умрет. На удивление не напуган.
— Откуда ты знаешь? У тебя всегда возникали проблемы с чтением его мыслей.
Он кивнул.
— Практиковался три месяца.
— Но ты не можешь увидеть его будущее?
Мэтью нахмурился:
— Никогда этого не хотел.
— Ты можешь сказать ему, что мы придем?
Не говоря ни слова, Мэтью подошел к лестнице и начал спускаться вниз. Я неуклюже последовала за ним. Спустившись на землю, он сказал:
— Твой альянс пострадал.
Он имел в виду, что мои союзники не в лучшем состоянии или что наш союз непрочен?
— Ты ведешь меня к Финну и Селене?
Я не видела их несколько месяцев.
— Через двор к казармам.
Балансируя на досках, Мэтью зашагал теперь в другую сторону.
В сопровождении Циклопа я потащилась по грязным доскам вдоль центральной площади, напоминающей строевой плац (двором ее можно было назвать только с большой натяжкой).
Когда Мэтью остановился перед одной из палаток, я велела волку оставаться снаружи. С негодованием засопев, он плюхнулся в грязь.
Сделав глубокий вдох, я опустила капюшон дождевика и вошла. Мэтью проследовал за мной.
Селена и Финн лежали на койках. У Лучницы была перевязана рука — левая. Со звуком, словно тасуют карты, она гладила оперение стрел, лежащих у нее на коленях, отсутствующим взглядом уставившись в пустоту.
На одну из ног Финна, которая с помощью походного рюкзака вместо противовеса, была подвешена над кроватью, была наложена шина. К койке был прислонен металлический костыль. В центре палатки горел костер, дым уходил в вентиляционное отверстие в пологе. Вокруг огня на скамейках сидели остальные Арканы: Башня, Суд и Карта Мир – союз трех.
Джоуль смерил меня взглядом. Габриэль махнул одним из своих черных крыльев в знак приветствия. Тесс Куин робко махнула рукой с вечно обкусанными ногтями. Мэтью плюхнулся рядом с ней.
— Это не наша ли прекрасная Императрица? — произнес Джоуль с сильным ирландским акцентом.
Селена вскочила, ее светло-серебристые волосы откинулись за плечи.
— Эви! — воскликнул Финн. — Как ты освободилась от Смерти?
Это может быть сложно.
— Ну… у меня появилась возможность… убежать тайком.
Украсть у Смерти лошадь и седло, украсть новую походную сумку, украсть суперсовременную всепогодную одежду.
— Это не важно. Теперь я здесь.
— Но моё предложение ты не приняла, — рыжевато-каштановые волосы Джоуля были взъерошены, но его взгляд был цепким.
Селена без каких-либо приветствий заявила:
— Если ты смогла сбежать от Смерти, ты могла бы принести Джоулю плату.
Арик был не единственным, кто предлагал мне сделку за спасение Джека. Джоуль требовал отрубленную голову Смерти в обмен на помощь.
— Это не так просто, — сказала я, — все не совсем так, как мы думали.
— У тебя была возможность убить Жнеца, или нет?
Видимо, прочитав что-то на моем лице, Джоуль воскликнул:
— Была, мать твою! У тебя была возможность разделаться с Рыцарем Бесконечности! Тем, кто всегда одерживает кровавые победы!
Губы Селены приоткрылись.
— Смерть погибает, Джей Ди живет. Какая часть уравнения тебе не понятна?
— Мы можем разобраться с этим позже, — я почти задыхалась от волнения и вымоталась до предела, — сейчас мы должны сосредоточиться на...
— Мы создали союз, чтобы победить Смерть, — процедила Селена, — Ты сама это затеяла. Когда Мэтью сказал, что ты восстановила силы, мы верили, что ты сделаешь все возможное, чтобы освободить Джей Ди, особенно от чокнутых Любовников, — Селена провела рукой по мертвенно бледному лицу, — а ты нас всех предала. Больше всего Джей Ди! Ты хоть представляешь, что они с ним сделают?
Моя бабушка рассказывала, что они калечат и истязают своих жертв, превращая их пытки и боль в свое удовольствие.
— У меня есть идея! — мои глифы пришли в движение — признак сильного волнения или агрессии. — Именно поэтому мы должны прекратить споры по поводу того, чего уже не можем изменить, и начать планировать его спасение!
Может, Габриэль поднимется над армией, и разведает местность за рекой. Мы могли бы составить план расположения основных объектов.
— Начать планировать? — Селена усмехнулась. — У тебя нет плана? У тебя хватило наглости явиться сюда без каких-либо ответов и без платы, разгуливать в новых модных шмотках, словно и не знаешь, что такое голод.
Именно так она выглядела, когда я впервые ее встретила.
— Из-за тебя Джей Ди сейчас страдает! — сказала она, повышая тон на каждом слове. — Тебе следовало принести плату Башне!
Со сверхъестественной скоростью она соскочила с кровати, бросаясь в атаку.
Глава 3
Селена занесла для удара здоровую руку; я машинально выпустила острые когти.
— Кровь Хранителя Игр! - выкрикнул Мэтью.
Мы с Селеной в один голос взвыли от боли — по нашим рукам расползались одинаковые огненно-красные линии.
Оскалив на Селену свои чудовищные клыки, в палатку ворвался Циклоп. Воспользовавшись её секундным замешательством, я отскочила назад.
Тесс, взвизгнув, попятилась от зверюги; Габриэль расправил крылья.
— Но этот волк... он был мёртв, — вскрикнул со своей койки Финн, — каннибалы убили всех боевых волков Ларк.
Джоуль ладонью вперёд выкинул руку, и в воздухе материализовалась одна из его метательных молний в виде серебристого копья, мгновенно вытянувшегося во всю длину.
— Эту тварь мне однажды уже довелось поджарить.
То-то у Циклопа такой всколоченный мех.
— Питомцы Ларк... живучие.
Я кое о чем умолчала: трое её волков бессмертны, пока жива Ларк.
— Он что, охраняет тебя? — с ошарашенным видом спросила Селена.
— Пока я в безопасности, он вас не тронет.
— Ты теперь в союзе с Ларк? — Финн перекинул взгляд с меня на Мэтью, словно Дурак должен был им об этом сообщить. — Даже после её предательства?
Мэтью сидел на скамье, раскачиваясь взад-вперёд.
— Ларк не знала нас, когда соглашалась сдать нас Смерти, — объяснила я, — она подозревала, что мы можем быть каннибалами, последователями Жреца.
Финн покосился на Циклопа.
— Но потом-то у неё была возможность нас узнать, — сказал он, обращаясь к волку.
Надеется, что Ларк слышит нас через своего питомца?
— И всё-таки она предала нас. Предала меня. Сколько дней мы провели из-за неё в кромешной тьме среди прибывающей воды, медленно затапливающей нас, — он заметно содрогнулся при воспоминании об этом, и волк тихо заскулил, — когда я понял, что она меня использовала, это меня чуть не убило.
— Если Императрица в союзе с Ларк, то она в союзе и со Смертью, — сказал Джоуль, — а что, если она явилась сюда, чтобы открыть для них ворота, когда мы уснём?
Я потёрла горящую огнём руку:
— У нас нет на это времени!
— Ты даже не представляешь, через что нам пришлось пройти за эти три месяца, — Селена повалилась на койку, поправляя повязку на руке, — и всё ради того, чтобы спасти тебя от Смерти.
Финн убрал светло-каштановые волосы за уши.
— Пока ты там водила дружбу с нашими врагами, мы здесь совершили круиз по аду.
Их послушать, так я, ни с того ни с сего, порхая в танце, перешла на другую сторону.
— Хватит уже! Да, вы все терпели ужасные лишения, но и я тоже.
В глазах Селены так и читалось: «Да ладно, какие там лишения…»
— Круиз по аду – это когда рогатое чудовище на двух копытах обещает устроить пир на твоих костях, и ты ему веришь, — я ненадолго замолчала, позволяя им осознать сказанное. — Ларк выступила со мной против Огена, даже когда он увеличился втрое! Её самоотверженность – это причина, по которой сейчас она лежит в кровати с переломанными костями.
