Оливия Кроу и Ледяной Принц (СИ) - Сорокина Дарья (серии книг читать онлайн бесплатно полностью .TXT) 📗
— Не нужно меня обвинять, сперва выслушай… — примирительно выставил ладони Крэй. — Лекцию о том, чем я думаю, отложим на потом, хорошо?
Дэн сложила руки на груди и оперлась спиной о письменный стол.
— Хорошо, я слушаю твои объяснения происходящему, Дэймон. Но, прежде чем ты начнёшь, скажу следующее: во что бы ты ни вляпался, лучше брось это сейчас, пока не стало слишком поздно. В этот раз я тебя спасла, но в следующий… — она тяжело вздохнула. — Спасать тех, кто не хочет быть спасённым — напрасная трата сил и времени. А у меня его, знаешь ли, не так уж и много в последние дни.
— Это я вляпался?! — не удержался от вскрика Крэй. — Да ты на себя посмотри, Сильвия! Спишь с Ширмхеер, и не простым, а главой спецотдела. Ты хоть понимаешь, что это за чудовище?
Устало вздохнув, девушка потёрла лицо ладонями.
— Даже твой Салазар Кроу понимает, в каком состоянии Империя! — вспылил Дэймон, протягивая девушке старое фото. — Я не хочу верить, что племянница Велейна Дэнагана, настоящего героя Империи, пала так низко.
Сильвия приняла карточку и тихо выдохнула.
Молодой дядюшка Велейн стоял на причале в обнимку с мужчиной, как две капли воды, похожим на Дэймона. Позади виднелся борт корабля, от вспышки камеры Лернера-Флобса светились выкованные на корпусе буквы. «Скользящий».
Единственное судно, встретившееся с Подводным Ужасом и вернувшееся, чтобы рассказать правду, почему все экспедиции кончаются полным провалом.
— Это твой… — проговорила она, поглаживая лицо дяди на фото.
— Мой дед, — кивнул Крэй. — Велейн Дэнаган был капитаном, а Зигфрид Крэй — его старшим помощником.
Сильвия подняла глаза на одногруппника.
— Я не знала. Дядюшка много рассказывал о своём прошлом, но что «Скользящий» был его кораблём, ни разу не упоминал.
Дэймон скривился.
— Потому что им запретили. Но к счастью, мой дед не был так верен короне, как твой дядя. И когда он сошёл с ума от пережитого, спустя много лет, я слушал его бред, а потом — нашёл вот эту фотографию. Твоего дядю лишили корабля и военного звания, спасло дворянство. Деда же просто сослали на границу со Швицеррой. Надеялись, видимо, что там распространяющий богомерзкие слухи о гигантском чудовище подохнет, как и все остальные, кого отправляли заглаживать вину.
— Но как ты во всём этом замешан? Почему ты помогаешь Салазару?
— Потому что не хочу, чтобы люди продолжали считать безумцем моего деда. Ты не видела, с каким презрением на него смотрели родители. Не слышала, как отзывались бывшие друзья, узнав о сумасшествии. Имя Зигфрида Крэя стало посмешищем.
Девушка тряхнула головой. Её собственные мотивы тоже не отличались благоразумием, но…
— Дэймон, пойми. Это не игра, люди умирают только за то, что узнали слишком много, — попыталась вразумить сокурсника она. — А ты хочешь чего? Поднять восстание? Ты не переживёшь первого же боя.
— Я не собираюсь драться сам, Сильвия, — хмыкнул парень, отбирая фотографию.
— Я вообще не делаю ничего. А вот ты… Как ты можешь, Сильвия? Он же… — тряхнув волосами, упавшими на лоб, парень сделал глубокий вдох. — Пойми, Ширмхеер будут теми, кто первым пойдёт устранять невиновных.
— Ты называешь невиновными тех, кто разжигает пламя недовольства Императором?
— Нет, мы уже так глубоко внедрились в иерархию, Сильвия, тронуть кого-то из руководства Ищейки не посмеют. А вот простые люди — те, что сейчас мёрзнут и голодают по всей Империи, они пойдут на расстрел, как неугодные. А затем газеты продолжат восхвалять Ищеек, Императора и твою Чёрную Мантию. Ты же видела, как быстро они обвинили во всём твоего Салазара!
На минуту в комнате повисла тревожная тишина.
— Твой Кроу стал просто козлом отпущения, — заговорил Дэймон. — Сама посуди, ведущий маг-механик, внезапно оказывается главой кровавого культа? Как удобно, можно захватить все его фабрики, присвоить короне и продолжить шиковать во дворце, пока народ умирает от болезней, на лекарства от которых просто не хватает средств.
Положение бедной части населения действительно было все плачевнее — независимые газеты, поднимающие раз за разом этот вопрос, все чаще закрывались из-за банкротства. Если в прошлом году в академию можно было выписать двадцать изданий, теперь — от силы десяток, да и те лишь спонсируемые из казны Империи. В них говорилось о новых достижениях науки, медицины, культуры. Естественно, ни слова о голоде, безработице или других проблемах сложнее выбора модного наряда там уже не было.
Сильвия тяжело вздохнула.
— И что дальше? Ты предлагаешь начать кровавый бунт, чтобы свергнуть власть Императора? Не кажется тебе, что это немного за пределами сил второкурсника?
Дэймон стряхнул лезущую в глаза чёлку с лица и усмехнулся.
— Силь-ви-я, неужели ты обо мне беспокоишься? У Салазара стало на одного конкурента больше?
Дэн сделала шаг назад, не давая одногруппнику снова себя обнять.
— Ты уже в это замешана, Сильвия. Более того — у тебя теперь есть выход на Чёрную Мантию. С твоей помощью мы все сделаем правильно. Только подумай, скольким людям сможем помочь! И что для этого требуется? Всего лишь передавать друг через друга сообщения? Не такая уж и большая жертва, если спросишь меня, — подмигнул он.
— О'Шейн тебя уже вычислил, как ты будешь…
— Все просто, — оборвал её Дэймон. — Но это уже моя забота. Главное, чтобы ты была согласна помогать мне. Не Салазару, не Мантиям, а лично мне. Ведь ты поможешь?
В дверь требовательно постучались. Сильвия повернула голову ко входу, позволяя гостям войти. И когда Роксана с Эмбером перешагнули порог, застали девушку в объятиях нагло улыбающегося сокурсника.
— Ого! — выдохнула младшая Уилс.
— Мы не вовремя? — красноречиво подняв рыжие брови, осведомился совёнок.
Глава третья
Оливия привыкла к сквознякам и пробирающему до костей холоду. Теперь она и не представляла, как жила раньше без этого постоянного ощущения свежести по утрам и кусающего за щёки и лодыжки мороза. На окне каждый день красовался новый причудливый зимний узор, который было жаль стирать, но любование спящим под коркой льда озером тоже стало своеобразной традицией, как и регулярные пробежки, после которых лёгкие приятно царапало, а в голове становилось ясно.
Привыкла девушка и к подземной комнатушке с низким давящим потолком и медными змеями труб, издающими угрожающее шипение. Но это было слишком просто, ведь в точно такой же лаборатории она провела большую часть своего детства, наблюдая за работой отца. Оливия спускалась сюда каждый день после занятий в академии и работала до поздней ночи над созданием портала. Вернее отчаянно пыталась вспомнить то, что, возможно, никогда и не знала.
Единственное, к чему никак не могла привыкнуть Кроу — это взгляд Ленца Кнехта. После неосторожного обращения с лавинной пушкой и сильного истощения, девушка почти круглосуточно находилась под присмотром своего несостоявшегося жениха. Она была не против его компании, но всё ещё смущалась случайных прикосновений и стоило ей принять инструмент из рук изобретателя, как она тотчас отстранялась и возвращалась к чертежам. Ленц беззвучно смеялся и специально наклонялся слишком близко, чувствуя дрожь и волнение своей пленницы.
— Ты нарочно мне мешаешь? — Лив не выдержала, крутанулась на стуле и гневно посмотрела на швицеррца.
— И не думал, — невинно ответил Кнехт, подмечая неровное дыхание и волнение младшей Кроу.
За последние дни они здорово продвинулись в проектировании прототипа телепорта для неживой материи. Оливия быстро воссоздала карту, исчерченную рукой своего отца, и Ленц с обожанием следил, как на ее лбу появляется маленькая складочка, а взгляд мечется по невидимым глазу бумагам.
Тогда-то девушка и воссоздала хитрую формулу, по которой можно было с точностью в девяносто восемь процентов рассчитать выход из портала, не имея приёмника на другом конце. Проблема заключалась в ином, Лив никак не могла понять, как настроить телепорт для живой материи. Пока она сжимала ладонями виски, отчаянно пытаясь вспомнить хоть что-то, губы северянина подёрнулись победной улыбкой.
