Невеста на три дня - Шумовская Светлана (читаем книги онлайн бесплатно .txt) 📗
Нил галантно отодвинул мне стул. По иронии судьбы или воле рока, я сидела между Нилом и Анри. Бабулю Балуа это, похоже, забавляло, и она с интересом наблюдала за нами.
Как ни странно, но на этом ужине все действительно ужинали. Просто я представляла себе, что в замках, подобных этому, люди собираются за ужином только для праздного разговора. Меня порадовало обилие мяса на столе. Все было на высшем уровне. Семь смен блюд, повсюду снующие служанки в белых передниках, молодой парень, подливавший вино в кубок каждого, кто сделал хотя бы один глоток… Захотелось себе такой же замок. Теперь не особо удивляло наличие рва, навесного моста и мощного ограждения. Наверняка в былые времена соседи нередко зарились на замок «Клевера». Содержать такую обслугу — явно удовольствие не из дешевых.
Только когда все поели, началась неторопливая беседа. Говорили в основном старшие, а я просто ждала, пока леди Петра уделит внимание нам. Сделала она это только, когда мы вышли из-за стола и прошли в малую гостиную, предназначенную для приема гостей. Мы расселись на удобных мягких диванах, и каждому тут же предложили по кубку с вином.
— Значит, один из вас желает познакомить меня со своей избранницей? — скорее просто формально спросила она внуков.
— Да, — подозрительно синхронно ответили кьерны.
Я попыталась вжаться в диван, стараясь слиться с предметом мебели. Леди лучезарно улыбнулась и, сделав глоток вина, продолжила:
— Полагаю, не все так просто, как кажется на первый взгляд, верно?
— Нет, все очень просто, — уверенно заговорил Нил. — Лея — моя невеста, и мы прибыли просить разрешения на брак.
Челюсть Анри от такого вопиющего хамства поползла вниз. Ритар, ехидно улыбаясь и потягивая вино, с интересом наблюдал за происходящим.
— Но когда Лея появилась в замке, она предъявила мне перстень, подаренный ей Анри, — возразила Петра и, пошарив в складке платья, которая превосходно маскировала карман, извлекла злосчастное кольцо. Анри победно улыбнулся и кивнул.
— Однако я не склонна верить только этому сомнительному доказательству, — улыбнулась бабуля. — Я вижу, что есть связь между леди и Нилом, и гораздо более существенная, чем фамильная драгоценность. — Говоря это, она смотрела поверх меня. Я даже подняла голову, чтобы рассмотреть, что же столь заинтересовало старую леди, но ничего не увидела. — Лея, я думаю, что спрашивать решения стоит у вас? — Она вопросительно посмотрела на меня.
Я неуверенно кивнула. Наверное, все же у меня, да.
— Чье предложение вы принимаете? — поторопила леди.
Я еще раз взглянула на Нила, лицо которого не выражало никаких сомнений в собственном превосходстве, посмотрела на нервно ерзающего Анри и вздохнула.
— Я приняла предложение кьерна Нила Балуа, — на одном дыхании ответила я бабуле.
Анри громко и витиевато выругался, в подробностях описав, каким непотребством занимались все представители моего рода до пятого колена, и подарил мне воистину убийственный взгляд. А Нил взял меня за руку и крепко ее сжал, словно благодаря за сделанный выбор.
— Анри, не выражайся при дамах! — возмутилась леди Петра.
— Она обманула меня! — бесновался Анри. — Они оба меня обманули!
Леди обреченно вздохнула и присела рядом с внуком.
— Милый, не обижайся, но, судя по всему, ты сам себя обманул. — Она ласково погладила его по голове, как маленького. — Я почти уверена, что ты предложил этой девушке золотую клетку в обмен на согласие стать твоей супругой, но этого мало. Неужели ты не видишь, что между твоим братом и Леей есть нечто большее, чем простая договоренность?
Меня смутило заявление о чем-то большем между мной и кьерном Балуа, но возражать никто не стал.
Анри немного вышел из состояния бешенства и попытался сделать вид, что мужественно принимает сложившуюся ситуацию, хотя получилось у него это довольно плохо. Конечно, с его корыстными наклонностями наблюдать, как из-под самого носа уплывает огромное состояние, наверное, очень тяжело. Тем не менее он встал и, церемонно поклонившись, сообщил, что покинет замок «Клевера» сегодня же. Нас же леди Петра попросила задержаться.
— Зачем ты так травмируешь младшего брата? — раздраженно спросила она у Нила, когда Анри нас оставил.
— Я не хотел, — ответил кьерн. — Просто он вбил себе в голову, что Лея может выбрать его, поэтому мы и взяли его с собой.
— Да неужели? — ехидно спросила леди. — А для того, чтобы этого уж точно не случилось, ты поставил на ее ауре метку принадлежности?
Я удивленно посмотрела на Нила, не понимая, о какой метке идет речь. Балуа яростно смотрел на бабулю, явно сболтнувшую лишнего, а Ритар даже подался вперед, жадно внимая происходящему. Кстати, уместны ли разговоры о метках, аурах и тому подобном при этом мужчине? Скорее всего — да, ведь леди Петра не выглядит глупой и легкомысленной, а Нил и вовсе всегда осторожничает…
— К-какую метку? — настороженно спросила я.
— Ничего существенного, дорогая, — ответила бабуля, — пусть Нил сам имеет смелость рассказать тебе.
Я перевела взгляд на кьерна.
— Не сейчас, — остановила мою попытку задать вопрос бабуля. — Давайте вы разберетесь с этим без свидетелей.
Балуа выругался еще более красочно, чем пару минут назад Анри. Я насторожилась окончательно. Вот и связывайся после этого с кьернами: сама не заметишь, как будешь носить какую-то метку непонятного назначения.
— Я привел вам девушку из рода Аргуст, как вы и просили, — в итоге раздраженно сказал Нил. — Теперь я хочу знать, почему ваш потомок должен взять в жены именно ее.
— Боюсь, этот разговор касается только нас обеих, — спокойно ответила она, глядя исключительно на меня. — Если вы оставите нас наедине, то я обязательно расскажу ей все. А ты, мой дорогой, все превосходно знаешь сам.
Кьерн Балуа вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула в знак согласия — конечно, мне хотелось узнать ответы. Если Балуа все знает сам, то обо мне такого точно не скажешь. А вопросов у меня накопилось о-о-очень много.
Они с Даланом быстро покинули малую гостиную, оставив нас с бабулей наедине. Она убедилась, что дверь за кьернами плотно закрылась, и подошла ближе.
— Идем, здесь разговаривать нет смысла, кто-нибудь может подслушать, — шепнула она.
— Вы же сами сказали, что он и так все знает, — меланхолично напомнила я.
— Кроме него в замке хватает «ушей», — ответила бабуля и встала с места.
Я поднялась и проследовала за леди.
Она подошла к монолитной стене без каких-либо намеков на дверь или другое отверстие и царапнула по ней одним из перстней, украшающих ее пальцы. После чего стена беззвучно отъехала в сторону, являя нам совершенно черный коридор. Леди вынула из крепления подсвечник с пятью свечами, который висел как раз у потайного входа, и пошла вперед, жестом пригласив меня следовать за ней.
Шли мы недолго, всего минут десять, но за это время я успела немного замерзнуть. Ощущалась сырость подземелья, но везде было на удивление чисто. Никакой паутины или пыли, значит, потайными ходами в замке «Клевера» пользуются часто.
Вскоре мы вышли в просторную овальную комнату, довольно уютную, с огромным, в полстены, окном. И как оказалось, с подземельем я не угадала: напротив, это была одна из самых высоких башен замка. У стены стоял большой стол, похожий на тот, под которым мне приходилось прятаться, стеллажей с книгами здесь было два, и оба просто огромные. Бегло осмотрев корешки, я отметила про себя, что здесь есть и запрещенная литература, сходная с той, что хранилась в замке моих родителей. Мы уселись в удобные кресла с высокими спинками, коих было всего два.
— У тебя есть какие-то определенные вопросы, которые ты хотела бы задать? — спросила леди Петра.
— Думаю, да, — ответила я. — Почему у вас было такое странное пожелание? Почему невестой одного из ваших внуков должна стать девушка из моего рода?
— Тебя еще не было на свете, когда умерла моя самая лучшая подруга, твоя бабушка, Шиила Аргуст. — Леди горько усмехнулась при упоминании знакомого имени. — Знаешь, каким магом она была?
