Принцесса для младшего принца - Чиркова Вера Андреевна (книги бесплатно читать без TXT) 📗
И она не станет кокетничать, да и ему это не нужно. Вот немного разберётся с делами и проблемами, успокоится и подаст прошение королеве на новую фаворитку.
Ингирд состроил самое неприступное выражение лица, раздвинул шёлк занавесок и последним шагнул в шатёр, искренне считая, что явился праздновать свадьбу своих друзей.
Однако уже в следующий момент досадливо обозвал себя совершенным болваном. Вовсе не праздновать создание новой знатной семьи пришли сюда приглашённые.
Хотя, несомненно, все были рады за младшее высочество и его верного секретаря. И даже за столами сидели, только ели очень уж деловито и сосредоточенно и в кубки наливали не вино, а лимонад, соки и отвары.
Ингирд отчитал себя за несообразительность и торопливо сел рядом с Седриком. Положил на тарелку еды, отметив, что эльфы на этот раз поставили на столы жареных гусей и кур, и снова мысленно обозвал себя тупицей. Так вот почему не принял приглашение Лиры тот белокурый красавчик и почему пообещал прийти только утром.
– Ваше высочество, – внезапно обратилась к Рантильду мать Лиры, – можете нам сказать, брались ли колдуны за излечение вашей возлюбленной и какие условия выдвигали?
Над столом повисла зловещая тишина, король отставил кубок и вперил в дриаду ледяной взгляд. Королева сидела с опущенными глазами, стиснув вилочку так крепко, что побелели костяшки паль-чиков.
Окаменели лица всех принцев, перестали двигаться челюсти магов. Баронет с Седриком тоже напряглись, не находя объяснения такому нетактичному вопросу. Только дриады продолжали есть как ни в чём не бывало, хотя Ингирд, искоса поглядывающий в сторону сидевшей наискосок от него Лиры, заметил сердитую гримаску, на миг исказившую красивое лицо девушки. Но так и не понял, на что она сердится, на мать или на неизвестные ему обстоятельства.
– Я вынужден пояснить, почему моя жена задала такой вопрос, – официальным тоном заявил Хингред, – дело в том, что принц Рантильд тесно общался с советниками: и с Бранденизом, и с Чалирдоном. И это моя догадка, что, зная о несчастье его высочества, советники просто не могли не попытаться свести его с колдунами. Ведь Брандениз давно был тесно связан с Агдесаром и ещё двумя сильными колдунами, и для него возможность оказать принцу услугу и потом пользоваться его благодарностью и доверием была очень выгодна. Вот мы и решили спросить прямо, потому что это может подсказать, где именно нам следует искать следы его сообщника. За много лет изучения их повадок и способов устройства ловушек мы определили, что охотящихся за Элинсой колдунов двое. А с той поры, как сгорел Агдесар, остался один, и он использует… особые методы колдовства и лечения. Если вам предлагали что-то из его методов, возможно, следует допросить Чалирдона с помощью ментала… после того как Апраксия поднимет свой уровень. Примерно завтра в обед. И тогда мы будем точно знать… кого именно искать и где. Молика говорит, в плену у колдунов находятся по крайней мере ещё три дриады, и это значит, злодеи могут уйти в любой момент, и нам нужно их опередить.
– Но это не все мотивы моего вопроса, – вздохнула старшая дриада, – только таким способом мы могли проверить вашу реакцию. Нет смысла уходить в эльфийский лес обсуждать секретные планы, если шпиона привели с собой. Прошу прощения… ваши величества и ваши высочества, но вы сами понимаете, что это была необходимость. Пока мы смотрели свадьбу наших детей, эльфийские маги незаметно сняли со всех людей ментальную защиту. Дриады, как вы сами понимаете, предать не могут, потому что правдивы по своей сути. И я специально задала провокационный вопрос, чтобы Апраксия могла проверить эмоции всех присутствующих. Вы уже поняли, почему я всё рассказываю так откровенно? К счастью, среди нас шпиона нет. И ещё одно… я никогда бы не выбрала для вопроса такую тему, если бы мы не могли излечить сеньору Айтзали. Вот поедим и возьмёмся, к утру будет прекрасно видеть обоими глазами.
– Они мне предлагали, – помолчав, тихо сообщил Рантильд, упорно глядя в свою тарелку, – и сначала я почти согласился… но Айтзали, когда узнала условие, категорично заявила – нет. И я отказался.
– Какое было условие? – подалась вперёд Элинса-.
– Купить на рынке рабыню… с похожими глазами и отдать колдуну. Неважно, какая она будет… больная или безумная. Колдуну нужен был один её глаз. Но Зали была непреклонна… и теперь я рад, что не стал её принуждать.
Сидевшая рядом с ним сеньора осторожно положила ладошку на сцепленные пальцы возлюбленного, робко погладила, словно прося прощения за свою строптивость, доставившую ему столько мучений. Королева, напрягшаяся при словах о предложении колдуна, метнув быстрый взгляд в их сторону, на несколько секунд опустила ресницы, словно собираясь с силами, но первым заговорил король.
– Простите меня… всех нас, сеньора Элинса. Но эта тема… вот уже пять лет под запретом в нашем доме. Королям многое подвластно, поверьте мне, и я долгое время был уверен, что сумею сделать всё, чтобы помочь своим детям обрести счастье. Но иногда… жизнь смеётся над нашими убеждениями. И подбрасывает задачки, которые не под силу даже королю. Здесь сидят магистры… могут подтвердить, что они уже пять лет ищут способ помочь Айтзали… и дриаду они находили. Сеньора Ленора, мы же вас просили её вылечить?
– И я не взялась, – печально кивнула дриада, – у меня не было достаточной силы. Это же не рану залечить и не зуб вырастить. Нужно очень много сил… а я, к тому времени, как мой муж помог мне вырваться из лап колдуна, почти погасла. Чем дольше дриада живёт под заклинанием подчинения, тем больше теряет свой главный дар – способность к созиданию.
– Можно спросить… – не сдержала разгорающегося любопытства королева, – но если это слишком смелый вопрос, прошу извинить. А сейчас… вы чувствуете себя сильнее?
– Да, – ответила понимающей улыбкой Ленора, – ведь теперь рядом со мной сёстры. Поодиночке дриады слабее мага средней руки. Кроме того, мы не способны лгать и убивать. Я говорю вам так откровенно, потому что все колдуны прекрасно об этом осведомлены.
– Мы готовы, – поднялась из-за стола Элинса ещё через несколько минут, – сеньора Айтзали, идите сюда, вот на этот стул.
– Можно, я буду рядом? – Подведя возлюбленную к указанному стулу и бережно усадив её, Рантильд напряжённо смотрел на дриад.
– Нам нужно сосредоточиться, – ответила с сожалением Элинса, – но сеньора будет знать, что вы неподалёку. Как я понимаю… второй глаз тоже видит не полностью… вы не в курсе, что это было? Магический шар? Молния?
– Она не знает точно… но это было нападение, – хмуро буркнул финансист и смолк, наблюдая, как дриады окружают его избранницу тесным кольцом.
– Я веду, – непонятно скомандовала Элинса, – Лира, ты только живицу придержи… главное – не торопиться.
– В курсе, – ещё более непонятно отозвалась свежеиспечённая эльфийская принцесса, и все смолкли.
В воздухе вдруг запахло свежо и знакомо, как в лесу после дождя, прокатилась волна колючей прохлады, и следом дохнуло теплом. Магистры смотрели в сторону кружка дриад такими глазами, словно перед ними по меньшей мере внезапно распахнулись двери в другой мир.
Ингирд, правильно расценивший их потрясённые физиономии, едко хмыкнул. Вот теперь у молодых дриад, кроме эльфов и маркизов, появится толпа ухажёров в мантиях магистров… и ему в этой толпе совершенно нечего делать. Пусть увиваются без него… накалываются на шипы и угадывают тайны. Вступать из-за права толкаться в этой толпе в противостояние с намерениями её величества он не собирается.
Каким-то неведомым чувством, отточенным за годы службы в королевской семье, баронет ощутил, что за ним наблюдают, и резко вскинул взгляд. И вмиг собрался, стиснул кулаки и запер на все замки свои эмоции, обнаружив, что на него, не скрываясь, изучающе смотрит магиня Апраксия. Ингирд ответил ей дерзким, неприязненным взглядом, вмиг вспомнив слова дриады про ментальные способности этой сеньоры, о каких он до того момента только догадывался. И озадаченно прищурился, получив откровенно насмешливый взгляд.
