Герои по ту сторону: Миттельшпиль - Солнцева Алина Алексеевна (книги хорошего качества txt) 📗
«В смысле?»
«В прямом. Мы не помним, было ли это приказом отца или законом мироздания, каждый считает по-своему. Но все мы знаем, что нельзя».
«И ты говоришь об этом только сейчас?»
В мысли проскользнул нервный смешок.
«Да, быть может, стоило сказать раньше. Но я рассчитываю на твою тень и думаю, что всё будет в порядке».
Вероника собиралась высказать всё, что думает, но не успела.
– Мы на месте, – объявил Максим.
Все трое остановились.
Лес в паре метров перед ними расступался, открывая взгляду гору, поросшую приземистой кустистой травой. Вершину венчала голая скала, похожая на клык. Позади неё возвышалась похожая гора. Вероника вздрогнула. Это неприятно напоминало о третьем этапе соревнований и о клыках-скалах, обрамлявших пещеру, в которую спускались чемпионы.
Небо посветлело, и потому можно было рассмотреть тропу, выстланную досками. Она начиналась у подножья горы, обвивала её коричневатой лентой и терялась в высоте. Там же скрывалась от взглядов посторонних дверь в другой мир, где ещё не ступала нога человека. А если и ступала, то эти люди оттуда не возвращались.
Сердце замерло. Затаив дыхание, Вероника взглядом пыталась проследить путь в надежде увидеть конечную точку и сам портал. Бесполезно. Священная земля надёжно хранила свои тайны и открывала их только тем, кто может до них дотянуться.
Что-то коснулось её руки. Вероника оглянулась. Аден стоял совсем рядом и вглядывался в высоту. Она взяла его за руку и ощутила, как по телу разливается тепло, не имеющее отношения к Дару бога огня. Как же хорошо, что он рядом – так и во тьму шагать не страшно.
– Ну что, все готовы? – спросил Аден. Веронике показалось, что она уловила в его голосе волнение.
– Как будто у нас есть выбор, – буркнул Максим.
– Мне кажется, к такому нельзя быть готовым, – еле слышно отозвался Элиот. Вероника взглянула на него. Жрец всматривался в вышину – наверное, тоже пытался отсюда увидеть портал.
Аден оглянулся на Веронику. Она зажмурилась и кивнула.
– Тогда идём, – велел бог огня.
Они зашагали вперёд, к тропе.
Вероника вытащила из кармана наушники и телефон. Включила первую попавшуюся мелодию.
Красивые ноты клавишных переливались, как полярное сияние в редкие ясные ночи. Пару мгновений спустя к ним присоединился приятный женский голос.
«Разве я сошла с ума? Это рай? Или тёмная сторона?»
Вероника нервно усмехнулась. «Пустошь»[1]. Прекрасная песня для шага в Туманный мир…
***
Несмотря на всё, что здесь происходило, Ведущая битву не хотела просыпаться. И хотя Элиот напрямую говорил ей об этом, богиня войны решила обратить всё в шутку.
– Я и так не сплю, – улыбнулась она в тот раз и сменила тему.
Элиот ничего не сказал. Только покачал головой и печально вздохнул.
На первый взгляд казалось, что всё стало по-прежнему. Они закончили уборку в кабинете и вернулись в библиотеку. Уже не наводить порядок, но работать с книгами – искать хоть что-то, что могло бы помочь Элиоту в Туманном мире. Каждый день они перелистывали и откладывали в сторону десятки томов. Каждый вечер так же проводили за столом у окна. Сиири согласилась дочитать до конца «Сказание о боге-человеке», но Элиот настолько уставал, что выдерживал не больше страницы и засыпал. За несколько месяцев они едва добрались до середины.
Но что-то между ними треснуло, как первый тонкий лёд на реке. Что-то витало в воздухе; какой-нибудь романтик сказал бы, что это ветер перемен. Сиири думала порой, что так оно и было. После слов Элиота о том, что пора просыпаться, уже нельзя было до конца поверить в то, что всё происходит на самом деле. Тем более, что иногда он приносил новости из реальности.
Они перелистывали картотеку и составляли список книг, которые могли бы пригодиться, когда Элиот сказал, что они с Вероникой и Максимом переругались из-за книги Джины. Сиири что-то невнятно ответила, сама не запомнила, что именно.
Они откладывали в стопку книги, изученные за день, когда Элиот сказал, что Дарующий пламя тоже занялся обучением Вероники. Сиири сделала вид, что увлеклась разбором томов и ничего не услышала.
Они отдыхали, пили чай и болтали о всякой ерунде, когда Элиот сказал, что больше не будет призывать духов-хранителей, несмотря на слова Ведущей битву. Он пояснил, что слышал их здесь, во сне, а он реальный всё ещё оставался в одиночестве, брошенный на съедение тёмной стороне своей души. Сиири возразила, что для неё этот Элиот реальнее любого другого и чтобы он перестал заниматься глупостями. Кем бы ни были эти таинственные духи-хранители, в первую очередь говорить надо было с ними. Даже если они не скажут правду.
Пока ещё удавалось играть по прежним правилам, но всему есть предел. Для Сиири он наступил в момент, когда Элиот заговорил о сложностях в мире мёртвых и спуске в Туманный мир.
– Мы выступили, – сказал он, едва они сели за стол, чтобы продолжить чтение «Сказания».
– Куда? – не сразу поняла богиня войны.
– Мы вышли из города и отправились к порталу.
Ведущая битву растерялась. Ложь, за которую она так отчаянно держалась, рассыпалась в её руках в стеклянную крошку. Больше нельзя было делать вид, что всё в порядке. Надо просыпаться.
И почему это всё-таки происходит? Почему души людей мирно спали во все времена, а богиню войны что-то настойчиво пытается разбудить? Чутьё подсказывало, что, несмотря на схожесть, человеческие законы не работают для небожителей, но Сиири привычно отмахнулась от него. Оно слишком часто зудело над ухом, говоря, что пробудить её пытается вовсе не Элиот, а само мироздание под его маской.
Кажется, жрец истолковал молчание собеседницы по-своему. Он взял богиню войны за руку и взглянул ей в глаза. Ведущая битву вздрогнула – она ещё никогда не видела его таким серьёзным.
– Сиири… я могу не вернуться оттуда, – еле слышно сказал он.
Казалось, ничего не могло быть хуже, и вот Элиот снова удивил её.
– С чего ты взял? – прошептала Ведущая битву.
– Я чувствую это. Мне не справиться без тебя. Пожалуйста, проснись.
Если Сиири удалось сквозь пространство и время коснуться его – это ведь что-нибудь да значило? Неужели они так крепко связаны? Или это просто шутки мироздания, чтобы пробудить её?
Но если даже забыть на мгновение об этом… Конечно, Элиот был прав. Он с самого начала был прав, когда впервые заговорил о том, что происходило в реальности. Сиири нужна там, наверху.
Её била мелкая дрожь. Богиня войны и не представляла, насколько сильно не хотела, чтобы этот сон закончился.
– Нет… пожалуйста… Я не могу, – прошептала она и зажмурилась.
Элиот выпустил её руку. В следующее мгновение Сиири ощутила нежное прикосновение – он погладил её по щеке.
– Я не вернусь из Туманного мира, если ты не проснёшься, – он тоже понизил тон до шёпота. – Я тебя понимаю, но всё же… Жить в реальности гораздо сложнее, чем во сне, но там я хотя бы настоящий. Живой.
– Я не могу, – повторила Сиири.
Здесь, во сне, всё шло по одному сценарию. Здесь не было чудовищной реальности, здесь не было Джереми и Джейн, желающих вернуться в мир живых, здесь не было страха перед будущим. Здесь был Элиот, такой родной и тёплый, тогда как с настоящим у Сиири не было такой связи. Она хотела, чтобы они оставались друзьями всегда. Она хотела, чтобы их совместные вечера замерли в вечности и никогда не прекращались.
Но она как никто знала, когда «надо» было важнее, чем «хочу».
Сиири открыла глаза. Дрожь незаметно сошла на нет. Элиот еле заметно улыбался, словно знал, что она хочет сказать.
– Разбуди меня, – прошептала богиня войны. – Если без меня ты не сможешь вернуться… я должна проснуться.
