Обручальные цепи, или Охота на дракона (СИ) - Эл Лана (книги хорошего качества txt, fb2) 📗

Опять решил сменить тему? Да сколько можно.

- Никогда не задавалась этим вопросом, - честно призналась я.

- Это своеобразная дань традициям. Еще несколько сотен лет назад вместо браслетов невеста получала цепи, которыми её и приковывали к церемониальному алтарю, - он кивнул на одну из колонн со следами огня.

- Подожди, - я попыталась приподняться, но Вейт держал крепко, - хочешь сказать, невесту сжигали? Но какой смысл? Горстка праха тебе детей не родит.

- Это была первая часть Свадебного обряда и называлась Испытанием огнём, - голос Ривейта стал глухим. – Драконье пламя никогда не причинит вреда паре. Но есть одно условие – девушка должна полюбить дракона искренне, по-настоящему, без полумер и сомнений.

«Если тебя полюбит потомок Изначальных, ты обратишься в прах. Но если сможешь ответить ему взаимностью, древнее пламя выжжет проклятие» - прозвучали впечатавшиеся в память слова оракула. Так вот о чём она говорила. Древний обряд – единственное, что спасёт мою магию. Но готова ли я рискнуть ради этого жизнью?

К горлу подступил предательский комок, мне стало страшно. А по спине, несмотря на близость дракона, пробежал холодок.

- Тебе нечего бояться, - Рив заметил перемену в моём настроении, - этот обряд не проводится очень давно.

- Как не проводится? Почему?

- Сама догадайся, - рыкнул ящер, снова начиная злиться. – Как думаешь, сколько было тех, кто лишь притворялся? А про дурёх, которые искренне ошибались, и говорить не стоит.

- То есть девицы выживали не всегда?

- Это мягко сказано. И магическая связь тут не играла никакой роли.

Я хмыкнула, пытаясь переварить услышанное. Переваривалось с трудом.

- Самое поганое – наша вторая ипостась не может без этого, - продолжил Вейт.

- Без чего?

- Без испытания. Дракону жизненно необходимо убедиться, что девушка его любит. Поэтому ты больше никогда не увидишь меня в звериной ипостаси.

- Как ты можешь это обещать, если не контролируешь его? – удивилась я.

- Наши предки позаботились об этом. Существуют артефакты, скрывающие местонахождение пары от дракона.

- Хочешь сказать, твоё второе «я» всегда знает, где меня искать?

Просто какой-то день удивительных открытий.

- Разумеется. Он тебя чует. И никакие расстояния не могут это исправить. К счастью, есть защитный артефакт. И как только ты снимешь с меня проклятие, я его найду, - раздражение в голосе мужчины заметно росло.

- А если не сниму?

- Тебе жить надоело?

- Ты во мне сомневаешься? – поняла я. – Думаешь, Иллен значит для меня больше?

- Не смей произносить его имя! – зарычал Рив, и на его скулах выступили знакомые чешуйки.

Мужчина резко выдохнул, прикрыл глаза и тихо произнёс:

- Прости, с каждой минутой мне всё тяжелее с ним бороться. Поэтому и нужен артефакт.

- Так я права, да?

- Алеста, я сомневаюсь в себе. В том звере, что сидит внутри меня. Когда он возьмёт верх, я не смогу его контролировать. А этот обряд слишком опасен.

- Знаешь, твой дракон, которого ты так боишься, намного добрее тебя.

Мне было обидно до слёз. Ривейт не верил в мою искренность. Неужели он и правда думает, что дело в деньгах и власти? Даже проклятие сейчас не играет особой роли. Если бы мне нужно было просто снять серьги, я бы осталась с Илленом. Демоны, я действительно в него влюбилась. Как последняя дура!

- Это не обсуждается, - резко ответил ящер, лицо которого застыло словно маска. – Я не буду тобой рисковать.

- Ну хорошо, - я зло улыбнулась. – Откровенность за откровенность.

Не знаю, что меня на это толкнуло. Но я выложила дракону всё – начиная со дня рождения и странного подарка, заканчивая поступлением на работу. Возможно, мне хотелось тоже сделать ему больно. Пусть знает, что мы встретились только из-за артефакта.

- Теперь ты понимаешь, что этот обряд – моё единственное спасение?

Повисла тишина. Вспыхнувшая злость сменилась страхом. До меня только сейчас окончательно дошло, что я призналась самому могущественному существу в нашем мире, что наши отношения всего лишь плод моей корысти и замешаны исключительно на выгоде. И чем это лучше денег и власти?

- Это проклятие всё упрощает, - выждав целую вечность, произнёс Ривейт, и я не смогла понять, что он при этом чувствует.

- То есть ты не против обряда?

- Обряд теперь точно не нужен. Как только угаснет твоя сила, магическая связь с Илленом пропадёт. Значит, он не сможет на тебя претендовать.

Вывод, сделанный Вейтом, меня обескуражил.

- Ты издеваешься?! – это было первое, что пришло мне на ум.

- Алеста, - дракон развернул меня к себе и впервые за долгое время заглянул в глаза, - магическая сила будет тянуть тебя к брату. Единственный способ ослабить вашу связь – провести Эларт Сэлои. Но если ты перестанешь быть ведьмой…

- Если я перестану быть ведьмой, я превращусь в бесправное и абсолютно беспомощное существо!

- Ты будешь со мной. Это откроет все двери, - уверенно заявил Рив. – Никто не посмеет тебя ослушаться.

- Ровно до тех пор, пока я тебе не надоем.

- Это вряд ли, - усмехнулся он и тут же добавил: - К тому же, мы заключим брак. Официальный, с соблюдением всей бюрократии.

- Ты хоть понимаешь, что несёшь?! – я вырвала руки из его цепких пальцев и встала. – Это тоже самое, что лишить тебя дракона. Это буду уже не я!

- Если бы у меня был выбор, я бы отказался от звериной части не задумываясь, - без тени сомнения ответил Ривейт.

- Ну и дурак! – вырвалось у меня. – Дракон – это лучшая твоя часть. Если, конечно, не считать того момента, когда он сорвал моё собеседование

- Какое собеседование? – насторожился ящер.

- С Илленом. Это из-за него я опоздала. Приземлился почти мне на голову, едва не убил и платье испортил.

- То есть ты встретила меня раньше, чем брата? – непойми чему обрадовался он.

- Ну да, а что?

- Ничего, - Рив расплылся в счастливой улыбке.

- Из-за «ничего» так не скалятся. Рассказывай! – потребовала я.

- У драконов есть негласное правило – добыча принадлежит тому, кто первым её нашёл. Поэтому сначала мне пришлось отступить. Иллен был в своём праве. Но оказывается….

- Добыча?!

Да я сейчас его придушу прямо здесь!

- Алеста, вокруг тебя шаровые молнии летают.

- Я вам не добыча!

Два магических снаряда врезались в нишу, уже пустую – дракон вовремя среагировал и успел смыться.

- Это была просто фигура речи, - попытался оправдаться ящер.

- А это просто отработка боевого заклинания.

Ещё три шаровые молнии полетели в цель. От первых двух крылатый гад увернулся, а третью… поймал раскрытой ладонью. Искрящаяся сфера вспыхнула и потухла. Пока я осознавала произошедшее, дракон стремительно сократил разделяющее нас расстояние и обнял меня сзади, плотно прижав руки к туловищу.

- Я люблю тебя, - прошептал Ривейт мне на ухо. – С магией или без неё.

- Раз тебе всё равно, давай проведём обряд.

- Это опасно, - снова повторил он. – А я не хочу тебя потерять.

- Не согласишься, однозначно потеряешь, - пошла я ва-банк.

- Даже не надейся, что я тебя отпущу, - голос дракона стал жёстким, почти жестоким. – Ты моя, назад пути нет.

- Вы с Илленом оба уверяете, что любите меня, но при этом относитесь как к вещи.

- Иллен признавался тебе в любви? – прорычал Ривейт.

- Это всё, что ты услышал?!

- Это главное.

- Ты невыносим! – я попыталась пнуть дракона.

- Я не прошу меня выносить, просто любить.

Он изловчился, развернул меня к себе и поцеловал. Нежно и страстно, рассказывая о своих чувствах, о том, насколько я ему дорого. Это был совсем другой Ривейт. Незнакомый, слишком откровенный, без напускного безразличия и цинизма. Настоящий Ривейт, которого мало кто знал.

Спорить с ним дальше я не смогла.

- Мир? – спросил дракон, прерывая поцелуй.

- Я с тобой не разговариваю!

- Да пожалуйста. Тем более что нам уже пора на бал. А там точно будет не до разговоров, - он довольно улыбался.