Тайна золотого остролиста (СИ) - Арниева Юлия (читаем книги онлайн .TXT, .FB2) 📗

— Кэт, через неделю во дворце будет бал.

— Обязательно нужно туда идти?

— Верно, я не могу отказать, да и с тобой его величество и его высочество давно желают познакомиться.

— Хм… страшно, — честно призналась поёжившись.

— Грег и его отец обычные люди, — пожал плечами муж, — ты им понравишься.

— Угу, обычные, — усмехнулась, повернув голову вновь к озеру, пробормотала, — всего лишь король и принц.

— Всё будет хорошо.

— Мсье, мадам ваш заказ, — возник перед нами Том, торжественно водружая блюдо.

— Кхм… Том, эта рыба непохожа на ту, что я обычно заказываю, слишком уж она украшена.

— Наш повар, узнав, кто ваша спутница, решил порадовать мисс Кэтрин.

— Вот как?

— Спасибо, — улыбнулась Томасу, с недоумением взглянув на мужчину, не понимая, с какой кстати такое внимание.

— Ваше украшение вылечило от мигрени его единственную дочь, ужин за счёт заведения, — пояснил Томас, махнув кому-то рукой и спустя минуту, наш небольшой столик был уставлен разными угощениями, от вида которых мой рот быстро заполнился слюной.

— Благодарю, — озадаченно пробормотала, не зная, как к такому относится, выручил от неловкости муж.

— Кэт, я впервые привёл девушку в ресторан, а платить за угощение не потребовалось, — рассмеялся Этьен, озорно подмигивая.

— Стукну, — предупредила, взяв ложку в руку, угрожающе замахнулась.

— Этьен, твоя супруга не знает, что рыбу едят вилкой? — Раздался ехидный голос Сильвии, она и её подружки уже собрались уходить, но, видно решили, сделать крюк, чтобы излить излишки яда.

— Так вкуснее, — с усмешкой бросил муж, взяв ложку, принялся ловко разделывать стейк, — прошу извинить нас, но мы ужасно голодны.

— Приятного, — обиженно фыркнула дамочка, взметнув подолом платья, уплыла к выходу.

— Она приглашена на тот бал? — задумчиво проронила, глядя вслед мелкой змеючки.

— К сожалению, да, — нехотя кивнул Этьен, — постарайся не обращать на неё внимание, она всегда была такой, и я до сих пор не пойму, с чего она решила, что я непременно женюсь на ней.

— Есть такие дамы, которые уверены в своей неотразимости.

— Надеюсь, она не испортила наш вечер? — Обеспокоенно спросил Этьен, пытливо всматриваясь в меня.

— Вот ещё, — фыркнула, я ожесточённо воткнула вилку в ничем не повинную тушку фаршированного кальмара, изумлённо воскликнула, — там орех?

— Гартас, растёт в горах Искии, отлично сочетается с морепродуктами.

Ужин прошёл великолепно, выползали из-за стола тихо постанывая, но отказаться и не попробовать все изыски на нашем столе мы оба не решились.

— Том, поблагодари пожалуйста вашего чудесного повара за потрясающий ужин, так вкусно я ещё ни разу не ела.

— Непременно передам, мисс Кэтрин.

— Домой или прогуляемся по набережной?

— Прогулка.

До моря добираться было совсем недалеко и, оставив карету у ресторана, мы решили пройтись пешком. Идя под руку с таким мужчиной, невольно расправляешь плечи и задираешь подбородок, чтобы соответствовать. Зная, что все дамы, встреченные нам на пути, обязательно проводят его взглядом.

— Этьен, я давно не видела Юдо…

— Он был в Искии.

— Да? Хм… ты так ему доверяешь?

— Нет, но его болтливость и простодушие, это всё маска, — с улыбкой пояснил мужчина, — он отлично разбирается в людях и легко входит в доверие.

— Интересно, — пробормотала, вспоминая все наши встречи, — значит, он уже вернулся.

— Да, сегодня перед нашим отъездом мы встретились в конторе, Юдо отчитался о проделанной работе.

— Это касается поиска Талее? Сердца страны Асмеи?

— Нет, он выяснял зачем Бастиану потребовался Джереми, — хмуро проговорил муж, чуть помедлив добавил, — я не хотел сегодня тебе рассказывать об этом.

— Так всё страшно? — мрачно пошутила, остановившись у края воды, я пристально взглянула на Этьена.

— Нет, но…, — ответил, чуть запнувшись мужчина, добавил, — его воспитывал дед, родители Бастиана погибли, когда ему исполнился год. Вырос парень избалованным, но дед долго этого не замечал, а когда увидел, в кого превратился его внук, поставил ультиматум…

— Какой?

— Завещание с этим условием от заверил в ратуше, — мрачно продолжил мужчина, — если Бастиан до кончины деда не женится и у него не появится сын, всё состояние отойдёт сиротским приютам.

— И? Не понимаю, пусть женится, рожает, — сердито выкрикнула, распугав чаек на берегу.

— Он пытался многократно, по слухам, принялся с благородных девиц, после переключился на служанок.

— Не получается? — усмехнулась, пнув камешек в воду.

— Нет, а деду с каждым днём всё хуже.

— И ты опасаешься, как бы он ни выкрал Джереми?

— Тебя… если ты окажешься на территории Иксии, ты можешь развестись со мной и тогда…

— Джереми лишится защиты, и он сможет забрать его себе.

— Верно, поэтому тебе нужно посетить этот бал, на нём тебя официально при множестве гостей признают подданной Асмее и тогда ты будешь в безопасности.

— Спасибо.

— А пока не отлучайся из дома без меня, я смогу тебя защитить.

— Это невозможно, ты не всесилен, хоть и самый могущественный маг Асмеи, — грустно проговорила, — ты чуть не умер там в переулке.

— Это была всё-таки ты? — с нежной улыбкой спросил Этьен, притягивая меня к себе, — я слышал твой голос, но очнувшись думал это бред.

— Да, мы все там были, Абис увидел тебя.

— Ты спасла мне жизнь…, — пробормотал мужчина, уткнувшись горячими губами мне в лоб, — а там в переулке, меня предал человек, которого я знал более десяти лет.

— Он?

— Его больше нет.

Глава 42

Домой возвращались каждый погруженный в свои мысли. Нам обоим было над чем подумать, слишком всё непросто вокруг нас, а ещё эти тайны… В холле особняка мы разошлись в разные стороны. Этьен отправился в кабинет, ему нужно было, что-то срочно обсудить с Лоренсом, я же заглянула в комнату к Джереми, зная наверняка, что встречу там и Абиса.

— Как вы здесь?

— Чарлз рассказывал нам, как управлять поместьем, — хором ответили мальчишки, переглянувшись громко засмеялись.

— И как?

— Кошмар Кэт, по карманам лазить и то меньше науки требовалось.

— Ещё бы, но знаешь, уж лучше управлять своим, так куда безопасней.

— Верно, — согласился парнишка, — а ты знала, что за управляющими нужно всегда присматривать?

— Нет, но догадываюсь почему.

— Они могут быть не чистыми на руку и очень повезёт встретить честного, но все больше попадаются те, кто тащит и если не будет хозяйского пригляда, то можно остаться без всего.

— Мда…, — глубокомысленно изрекла, забавляясь над важным видом Абиса. Он степенно расхаживал по комнате, заложив руки за спину и с задумчивым видом, посматривал то на нас, то под ноги.

— Именно, но и не давать воровать тоже нельзя, лучше дозволять это делать, но понемногу и под присмотром.

— Понемногу это сколько? — поинтересовалась я, задумавшись, а Лоренс тоже нечист на руку.

— Не знаю ещё, этого Чарлз не рассказал.

— Потом, как узнаёшь поделись, пожалуйста, уж очень интересно.

— Обещаю, — заявил парнишка, наконец успокоившись, забрался прямо с ногами в кресло.

— Джереми, я подумала и решила, что тебе будет действительно лучше обучаться в школе.

— Ура! Абис, я тоже буду ходить в школу и познакомлюсь с ребятами!

— Там здорово! Главное — помни, чему я тебя учил.

— Чему? — тут же взвилась я, подозрительно взглянув на мальчишек.

— Как чему? — удивились оба, — сдачи давать и защищаться, мало ли кто там ходит, может наглец какой.

— Ясно, только не сильно ладно?

— Конечно, чего я не понимаю, что ли, — хмыкнул сын, заговорщицки подмигнув Абису.

— Спелись, — усмехнулась я, покидая комнату, — ложитесь спать. Уже поздно.

День был трудным, но и вечер предстоял не простой. Мне не хотелось начинать нашу с Этьеном жизнь со лжи, но как рассказать ему о себе, об острове — я не знала.