Шанс для изгоев, или Прощай, Академия! (СИ) - Гриб Елена Григорьевна (читать книги регистрация txt) 📗

Глава 16. Находка или потеря?

— Смотрите! У меня получилось!

Радость Лилеи никто не разделял, хотя все старательно делали вид, будто ее успех достоин восхищения.

На земле виднелся откровенно кривой круг, высыпанный белым песком. Его пересекали выложенные ракушками линии — как по мне, в хаотичном порядке. Всю эту красоту покрывал сахар, а над ней неподвижно висел светящийся шарик.

— Сработало! С первого раза! Заклинание света пусть и примитивное, но оно доказывает, что народные методы работают!

Девушка была вне себя от счастья и сияла ярче, чем магический светляк.

— Поздравляю, — Илона кисло покосилась на рисунок и его создательницу. — У вас большой потенциал.

Прозвучало как издевка, однако подвоха Лилея не заметила и с благодарностью приняла комплимент.

— Продолжайте дерзать, — осклабился Эньер. — Альтернативные методики очень перспективны.

Плечи уходившей Ласки дернулись, ее хихиканье услышал каждый. Кроме купавшейся в лучах славы практикантки, разумеется.

— Удачи, — пробубнил Медор. — И не тратьте сахар, он дорогой.

Один лишь Брен слегка подпортил триумф, указав на какие-то недочеты, из-за которых шарик горел тускло и помигивал.

Мела покинула демонстрацию новообретенных навыков молча.

— Что думаешь? — я догнала ее у входа в главный дом.

— Пора обновить заклинание Вэлна. Он уже рвет и мечет.

— Мухоедкой?!

Я удивилась не понарошку, поскольку вчера она сама признала: толку от одного листика не будет, надо по меньшей мере штук тридцать.

— Серебряной пылью.

— Но от-т-куд-да… — я начала заикаться от волнения. — Где ты ее возьмешь?!

Колдунья указала на угол гостиной, служивший кладовой.

— Поможешь? Насыпь банку сахара. Старайся не перемешивать и не лезть вглубь. Вряд ли он много добавил.

— Кто?! — ее недомолвки действовали на меня как красная тряпка на быка. — Чего?!

Мела взглянула с искренним недоумением.

— Маньяк. Благословенное серебро. Что непонятного?

«Да абсолютно все!» — хотелось заорать.

Но я предпочла потратить силы на раздумья.

Сахаром колдовать нельзя, Лилея колдовала сахаром… Вариантов два: либо она — преступница, и у нее имелась волшебная пыль, либо серебро находилось в исходных компонентах. Последнее — не моя мысль. Колдуньи. Она сжалилась и изволила объяснить свои мотивы.

— Но зачем маньяку нам помогать?

— Может, посочувствовал Вэлну?

Я хмыкнула. Мы обе понимали, насколько смешно это предположение. Убийца угробил двух человек. Сомневаюсь, что его волновали страдания калеки. Однако и поверить в то, что Лилея обманывала, было сложно. Зачем ей это? Сидела бы тихо, не высовывалась… Ее никто не замечал, а после сегодняшнего происшествия она стала самой подозрительной личностью из пятерых.

С другой стороны, не исключено, что наш маньяк жаждет внимания и славы. Желает пощекотать нервы. Демонстрирует уверенность в себе.

— Ты куда? Со мной?

Я посторонилась, избегая плеча колдуньи. Руку она держала на перевязи, и все равно на нее регулярно кто-то натыкался. Мела шипела, грозила всеми мыслимыми и немыслимыми карами, однако ее хватило лишь на то, чтобы повязать на предплечье алый платок — для заметности. На мой взгляд, работала такая придумка слабо. Ей стоило действительно почаще ныть.

Злой Ястреб и не менее злая колдунья в моем воображении сочетались плохо. Я предпочла не нарываться.

— Не буду мешать.

И ведь как у воду смотрела!

Заклинание не активировалось.

Вальен пришел в ярость. Орал, что знал, чем это закончится, с самого начала, и во второй раз не попадется на удочку. Что имелось в виду, я не разобрала. Предположила, что речь шла об их общем прошлом.

Или он попросту срывал злость.

Мела выскочила из его развалюхи с поистине страшным лицом. Помчалась в сарай. Вышла оттуда с черенком лопаты под мышкой и ведром. Кликнула Лилею, что-то спросила… И потащила за собой в сторону ручья.

— Что там?

Я подскочила, когда Эньер появился из ниоткуда. Вернее, из-за ближайшего дома, но двигался от так осторожно, что сразу стало понятно: скрывался до поры до времени.

— Не представляю. Вам интересно, вы и спрашивайте.

— Надеюсь, девочка получит хорошую взбучку. Уверен, ей пойдет на пользу.

В моем понимании тихая Лилея была последним человеком в нашей змеиной яме, которого требовалось бы учить уму-разуму, о чем я не преминула сообщить Зайцу.

Он недобро ухмыльнулся.

— Угу, — пробормотал. — Мало вы ее знаете. Невинная овечка, как же. Деточка давно ступила на кривую дорожку.

Я насторожилась.

— Замечали что-то подозрительное? — спросила в духе прирожденной ищейки.

— Бабочку помните? — Эньер наклонился к самому моему лицу. — Королевский брюхокрыл, индикатор магии. Ее сначала якобы забыли в Тресковнике, а потом якобы засушили для коллекции Академии.

— Не засушили?

От его тихого смеха у меня мороз прошел по коже.

— Почему же, засушили. Поместили в банку, закрыли крышкой, пообещали не трогать до возвращения. А она ее сожрала.

Первая мысль: бабочка ожила и слопала стекло. Вторая — Лилею. И лишь переведя дыхание, я сообразила, что никакой некромантии не произошло. Заяц считал, что жертвой кулинарных пристрастий девушки стал брюхокрыл.

— Зачем? Это же насекомое. Им не наешься.

Эньер засмеялся.

— Королевского брюхокрыла очень трудно найти. Когда-то он водился по всей территории Суши, а теперь остался лишь в таких забытых богами местах, как это. Знаете, почему? В его тельце содержится вещество, которое называют «пыльцой счастья». В крохотных дозах помогает справиться с унынием и пережить горе, в крупных — вызывает чувство эйфории. Помните Тресковник? Наша крошка тогда явно переусердствовала с дозировкой.

«Или ее околдовали», — возразила бы я, если б не помнила слова Мелы о той ситуации.

Колдунья тоже считала, что маньяк к этому не имел отношения. Любопытная история…

— А доказательства?

— Однокрылая бабочка — чем не доказательство? Не сама же она себя проглотила, хе-хе? Считается, что банку забыли при переезде, а на самом деле она среди ее вещей. Ну не подло ли? Любой аптекарь дал бы десяток золотых, поделили бы поровну, а дурочка схомячила свою половину, как ребенок.

— Свою половину?

— Больше она ее жрать не будет, это я гарантирую.

Какие все правильные… А рыться в чужой сумке — благородное дело? И только ли угол Лилеи он обыскивал? Нет уж, я не собиралась верить Зайцу на слово и поспешила с ним распрощаться.

Сомнения не отпускали. Вполне возможно, попав в непривычную среду, девушка и правда поднимала себе настроение «пыльцой счастья». Но не исключено, что загвоздка в другом. Все-таки мне больше нравилась версия с маньяком.

— Что, Зая брызжет ядом сильнее кобры?

Раздумывая над принесенными Эньером сплетнями, я незаметно для себя добрела до колодца, на срубе которого Медор устроил сушилку для каких-то корешков.

— Признался, что шарит по нашим вещам. Такое ощущение, что он не видит в этом ничего дурного.

— Любопытство у него в крови, — усмехнулся Вепрь. — Небось, бабочка не дает покоя? Так его половина нетронута, получит свои кровные. Пойдемте, — он приглашающе махнул рукой, — покажу кое-что.

Я понадеялась, что это «кое-что» — не свет в конце тоннеля. Мало ли… Вдруг Заяц выболтал страшную тайну, и сейчас мне заткнут рот навеки?

В халупу, служившую пристанищем Медору и Эньеру, я заходила с опаской. Почему-то казалось, что сейчас из-за двери на меня бросится Заяц, размахивая лопатой. Ах да, лопату забрала Мела… Но вокруг хватало других подручных средств вроде молотка, полена или сковородки.

— Красиво, правда?

Вместо смертоубийства мне продемонстрировали высокую бутыль с прозрачной жидкостью, в которой всеми цветами радуги переливалось крыло королевского брюхокрыла.

«Если честно, мерзко», — но вслух я просто спросила: