Песнь ночи (СИ) - Савен Весна (читать книги без регистрации .txt, .fb2) 📗

— Ох, Лили, дорогая, — просияла мисс Мур, поправляя подол зеленого пальто. — Пенелопа уже хотела начать покупки без тебя.

— Вздор, — возразила мисс Адсми, заправляя темную прядь за ухо. По обыкновению одетая в черное, Пенелопа покуривала из янтарного мундштука и надменно глядела на людей. Ее не волновало чужое мнение, не страшило осуждение общества.

Проходящие мимо джентльмены приветственно приподнимали высокие цилиндры, желали хорошего дня.

Одарив подруг счастливой улыбкой и крепкими объятиями, Лили отворила дверь.

— Добрый день, мисс Адсми, — обратился сын хозяина магазина, зардевшись при виде Пенелопы. — Давно не видел вас в этих краях. Уезжали из города?

Проигнорировав вопрос, девушка надменно хмыкнула, задрала подбородок и направилась к витрине с перчатками.

— Если вам и вашим подругам потребуется помощь, то я к вашим услугам, — крикнул юноша вслед.

Видя промелькнувшее разочарование на веснушчатом лице Ричарда, Лили решила исправить ситуацию и попросила помочь с выбором.

Натянуто улыбнувшись, рыжеволосый паренек выставил на прилавок катушки с лентами.

— Прошу извинить Пенелопу, — прошептала мисс Лямье, выбирая между бежевой и белой. — По дороге сюда приключился небольшой конфуз. Вот она и без настроения.

— Пустяки, — указывая на белую ленту, повеселел Ричард. — За последнюю неделю все купили бежевую. Но, вы же не хотите быть как… — юноша осекся. — Впрочем, это невозможно.

— Ох, Ричард, вы меня смущаете. — просияла Лили. Расплатилась за покупку и направилась к подругам.

Мисс Мур выбирала между алой и зеленой тканью, думая, какая лучше подойдет в качестве кушака к маскарадному платью.

— Бал так скоро, а я не в силах выбрать!

— Ах, бедная малышка Анна, — скользя пальцами по черному шелку, раздраженно произнесла Пенелопа. — Мне, как видишь, тоже никто не помогает.

Стараясь не рассмеяться и сдерживаясь, чтобы не вмешаться в тягостные муки выбора, Лили позвала на помощь Ричарда. Тот, как и следовало, был несказанно рад оказаться полезным.

Пробыв в лавке не менее получаса, наблюдая за подругами и снующими туда-сюда барышнями, мисс Лямье услышала долгожданную фразу:

— Беру! Пожалуйста, упакуйте и доставьте ко мне домой.

Через пару минут троица покинула магазин.

— Я лучше облачусь в похоронное платье почившей тетушки, чем позволю Ричарду помогать мне, — сквозь зубы процедила Пенелопа, сжимая кружевные перчатки.

— Он не заслужил подобного обращения, — осуждающе произнесла Лили. — Никто не заставляет идти с ним на свидание, но и мешать его работе ты не в праве.

Мисс Адсми демонстративно скрестила руки груди и презрительно сощурилась.

— Ну что, в наше любимое кафе? — стараясь снять возникшее напряжение, обратилась Анна. — Говорят, там начали подавать пирожные с белковым кремом и соус из инжира.

Услышав последнее слово, Лили невольно охнула и ощутила пульсацию в висках.

— Дорогая, ты в порядке? — обратилась Анна, видя, как побледнело лицо подруги.

— Да, да, — соврала Лили, — от пирожного я не откажусь.

В заведении, как и прежде, было полно народу. Посетители уютно сидели за круглыми столиками или толкались у кассы.

— Сколько же любителей медленной смерти, — усмехнулась Пенелопа. — Видимо, сегодня не удастся пополнить их ряды.

— А разве здесь больше не работает тот милый официант, — с задором обратилась Лили, толкая Анну в бок. — У него еще очаровательные ямочки на щеках, когда улыбается… О, кажется, вот и он, — указала на приближающегося юношу.

Поприветствовав гостей, официант пригласил следовать за ним. Через минуту подруги расположились за столиком возле окна. Не став дожидаться, когда принесут заказ, Пенелопа принялась рассказывать последние сплетни.

— Вчера подслушала разговор сестры с маменькой о предстоящем приеме у Конорсов. Узнала, что три дня назад в город прибыли друзья мистера Эдгара из Северных земель. И…

— Северные земли? — оторопела Лили.

Молча переглянувшись, девушки внимательно посмотрели на подругу, после чего Пенелопа ответила:

— Да, я так и сказала. Впредь не перебивай.

— Пожалуйста, продолжай, — задумчиво произнесла Лили, задержав взгляд на рыжих косах Анны.

— Говорят, что мистер Трюггви Густафссон хорош собой. Молод, богат и главное, свободен.

— Трюггви, — повторила мисс Мур, словно что-то вспомнила.

— Его кузен и дядя, к сожалению, никак не вспомню фамилию, недавно вернулись с войны. А что до миссис Густафссон, то покойный муж оставил в наследство много денег и земель.

— Говоришь так, словно не прочь с ним познакомиться, — игриво промолвила Лили, подмигнув. — Неужели твое черное сердечко…

Но не успела договорить, как официант подал чай и пирожные со сладким соусом. Отправив в рот долгожданный кусочек и ощутив вкус инжира, Лили мысленно перенеслась в прошлое, в дом мистера Сахима. Сбоку донесся звук скрипки, рядом послышался необыкновенно глубокий голос. Голос Таллэка. Тело покрылось мурашками.

— Только дурочка откажется от денег, — вырвав подругу из воспоминаний, усмехнулась Пенелопа. — Надеюсь, он так же хорош, как говорят.

— Узнаем в следующую субботу, — безучастно произнесла Лили и пригубила чай.

— А мне не важны деньги, главное любовь, — мечтательно заключила Анна, чем вызвала раздражение у Пенелопы. — Что насчет тебя, Лили?

Девушка задумалась. Вспомнила проведенные с Таллэком мгновения и ответила:

— Быть счастливой.

Проговорив еще около часа, строя предположения о внешности иностранцев, акцента и роста, девушки вновь поблагодарили официанта за проявленную любезность и направились в парк.

Следуя вдоль дубовой аллеи, встречая на пути знакомых и останавливаясь для коротких бесед, путницы вышли к озеру и опустились на ближайшую лавку.

— Звездочки мои, вы посещали те земли? — крутя в руке пожелтевший лист, спросила Анна и указала на поместье вдали. — Говорят, там уже давно никто не живет.

— Нет, — в унисон ответили подруги.

— Тогда, — обратилась Пенелопа, — как насчет путешествия? Отправимся туда, например в следующее воскресенье.

— Не уверена, что это хорошая идея, — насторожилась Лили.

— Да, она права, — подхватила Анна. — А вдруг там призраки или еще хуже…

— Так и знала, что на вас нельзя положиться, — возмутилась мисс Адсми. — Ну ничего, справлюсь без вас, трусихи.

Наблюдая за непоколебимостью водной глади, отражением ясного небосвода и бликами солнца, Лили и Анна немного посовещались и ответили согласием.

Вечером виконт вновь уехал по семейным делам, пообещав вернуться к балу. Будни прошли для Лили однообразно. Днем девушка занимала себя учебой. В послеполуденный час гуляла по пустошам, наслаждалась пестрыми красками осени, слушала пение птиц. Вечера проходили в компании родных и книг. Жизнь текла однообразно и тихо.

В субботнее утро Лили проснулась с небольшим ознобом и болью в горле. Огорченная обстоятельством, решила умолчать о простуде. Она не желала пропускать прием, хотела познакомиться с гостями с севера.

Пролежав в постели, тайком прося прислугу приносить чай и малиновое варенье, к обеду девушка почувствовала улучшение. Приняв ванну и приведя себя в порядок, начала готовиться к мероприятию. Надела нежно-голубое платье и, повязав талию атласной лентой, обратилась к Софии за помощью. Будь она в Карсе, то по обыкновению заплела бы косу и облачилась в удобный наряд. Но в Шуддорге за подобное пренебрежение общество начинало судачить и осуждать.

Собрав волосы в высокую прическу и надев изящные туфельки, девушка оглядела себя в зеркале и поспешила вниз.

Семейство уже ожидало в карете.

— Ох, дорогая, почему так долго! — возмутилась мама, выглядывая из окна. — Мы уже опаздываем. Скорее, скорее!

Не понимая, к чему такая спешка, Лили неудобно разместилась рядом с братом. Александр намеренно занял оба места. Демонстративно оттолкнув, заставляя вжаться в противоположный угол, сестра с триумфом поглядела на брата и опустилась на спинку сиденья.