Невеста на ужин (СИ) - Богданова Екатерина (1) (книга бесплатный формат TXT) 📗
Валик остановился, будто почувствовав перемену в моём настроении, сощурился и осмотрелся. Тишина вокруг стояла кладбищенская. Ну что же ты, Таня? Выдаёшь же себя по полной программе! Глубоко вздохнула и растянула губы в, приветливой надеюсь, улыбке.
- Рада вновь видеть вас, повелитель Балиек, - произнесла приторным голоском.
Валик успокоился, перестал щурить свои поросячьи глазки и подошёл к трону.
Как он поднимался на возвышение, это отдельная история! Это недоразумение в чёрном костюме и плаще величественно задрало ногу, чтобы преодолеть одну ступеньку, запуталось в том самом плаще и едва не грохнулось. Но мужичонка, что делает ему честь, быстро сориентировался и изобразил джентльменский поклон.
Потом небрежным жестом откинул полу плаща и всё-таки взял вершину.
- Я тоже безмерно рад встрече, - изрёк он неожиданно приятным голосом.
И бывает же так: сам - взглянуть не на что, а голос такой, что ууух! Такой бы голос, да Иворгу. Вот кто был бы идеальным мужчиной. Но что-то я отвлеклась. А ответить что-то нужно. Спросить, чего припёрся? Если бы зрителей было поменьше, ещё можно было бы. Насколько я помню, Броня говорил, что передающий власть правящий может присутствовать во время принесения присяги, но обычно они являются только в последний день, чтобы передать власть. А значит, этот заявился, чтобы в очередной раз попытаться сорвать мероприятие. А вот фиг ему!
- Надеюсь, вы останетесь на празднование, и тогда мы сможем продолжить общение, а сейчас…
- Я буду счастлив составить вам компанию, моя госпожа, - перебил он меня.
- Вот и замечательно, - с облегчением проговорила я.
Но, как оказалось, обрадовалась рано. Я-то думала, он имел в виду фуршет, когда заливал о счастье составить мне компанию. А этот интриган повернулся к старейшинам и приказал:
- Кресло мне!
- Зачем? - вырвалось у меня.
- Вы же не заставите меня стоять на протяжении всей церемонии, гостеприимная хозяйка? - улыбнулся он. - И не лишите удовольствия побыть рядом с вами?
Я мельком взглянула на старейшин и поняла, что от них помощи ждать бесполезно. Они с тем же вопросом во взгляде смотрели на меня.
Выбора этот гад бессмертный мне не оставил…
- Кресло повелителю Валиеку! - приказала величественным тоном.
- Зовите меня просто Валиек, - схватив меня за руку и обслюнявив тыльную сторону ладони, с придыханием прошептал он.
Надеюсь, у него слюна не ядовитая.
Кресло принесли через пару минут, в течение которых Валик источал приторные комплименты и заверял меня в том, что он «совершенно и окончательно» очарован.
Когда обитое красным бархатом кресло установили справа от трона, Валик обвёл всех присутствующих высокомерным взглядом и, уселся с таким видом, будто это он тут самый главный. Вот только креслице было значительно ниже трона, что значительно подпортило эффектность его восседания.
Я поймала вопрошающий взгляд Мранора и кивнула.
Старейшина произнёс короткую приветственную речь и объявил о начале церемонии. К трону потянулась вереница лордов. Ну а дальше всё, как и прошлой ночью: руку на голову, произнесение клятвы, и так нескончаемое количество раз.
Где-то на тридцатом лорде до меня начало доходить, зачем Валик заявился и уселся рядом со мной. Он следил за лордами! Кто-то донёс ему, что некоторые из них клялись в верности не только домену, но и мне лично, вот он и отслеживал… неверных. Из тех трёх десятков, которые уже присягнул, никто не решился на такой опрометчивый шаг. Хотя парочка пожилых вампиров смотрели на меня с явным одобрением и даже приветливо улыбались. Но поклясться в верности у них смелости не хватило. И я их прекрасно понимаю! Как ни крути, а через триста лет Валиек вернётся к власти, и неугодным явно не поздоровится.
Спустя ещё пару десятков клятв я заметила, что Валик начал нервничать, а всё потому, что он дважды пытался заговорить со мной, но я только улыбалась и продолжала шлёпать руку на очередную голову. Кажется, он начал догадываться, что я не млею от одного его взгляда, и ему это явно было не по душе. Но заставить себя изображать влюблённость я не могла. Ну как можно притворяться, что я без ума от этой страхолюдины?
Окончания церемонии я ждала, как не ждала ничего в своей жизни до этого. И вот, наконец-то, последний из лордов произнёс ритуальные слова! Мранор объявил об окончании церемонии, Акайя пригласила всех на празднование, а я вздохнула с облегчением.
- Прошу, Татиана, - протянул мне руку Валик. - Надеюсь, вы позволите мне так вас называть?
- Так называли уже, - ответила на автомате, вкладывая ручку в его холодную ладонь.
И тут меня саму холод прошиб. Он назвал меня Татиана, а так моё имя произносит только Иворг. Совпадение? Да, скорее всего совпадение. Ну оговорился, с кем не бывает.
- Вы обещали мне танец, помните? - водрузив мою ладонь на свой локоть промурлыкал Валик.
А я так надеялась, что сегодня обойдётся без танцев.
- Помню, но надеюсь на ваше великодушие. Ноги затекли, потанцуем попозже, - стараясь выдавить из себя улыбку ответила я.
- Конечно! Я готов ждать столько, сколько потребуется! - эмоционально заявил этот бессмертный сухарь.
Когда выходили из зала, обернулась и состроила мученическую гримасу Кристосу. Он ободряюще улыбнулся в ответ и подмигнул. Ну хоть он рядом, значит всё не так и плохо. В крайнем случае, можно сослаться на усталость, или плохое самочувствие, и сбежать с этого праздника жизни бессмертных. На первом этаже уже гремела музыка, в банкетном зале пили и общались лорды, девушки с подносами строили им глазки, в общем, всё как и прошлой ночью. Вот только сегодня моё появление не вызвало такого же ажиотажа. Никто не рвался поднимать тосты за оракула, никто не подносил мне бокалы с вином, разбавленным кровью, и вообще, меня будто не замечали. Подозреваю, причиной тому был всё тот же Валик, прилепившийся ко мне, как пиявка. Мы прошлись по залу, поприветствовали парочку лордов, поднявших бокалы и кивнувших. Вот только кивали они не мне, а Валику.
Постаралась запомнить их лица, чтобы знать, кому уж точно доверять не стоит.
- Вина? - предложил мне правящий.
- Я, пожалуй, воздержусь, - вежливо отказалась я.
- Тогда, может, сбивухи? - растянул он свои тонкие бледные губы в ехидненькой такой улыбке.
- Нет, спасибо! - выпалила испуганно.
- Прошу, составьте мне компанию, моя прелестная госпожа. Обещаю, вам понравится, - принялся уговаривать меня он.
- Не думаю, что лорды поддержали бы вас в этом, - пробурчала, осматриваясь.
Ни Ирсэны, ни Даминора, как назло, поблизости не было.
- Вы обижаете меня отказом, - заявил Валиек. И на весь зал, перекрикивая музыку: - До меня дошли слухи, что вчера вы пили сбивуху, приветствуя новых подданных. Так порадуйте нас, оракул Талиека. Вы же не хотите обидеть присягнувших вам сегодня!
Вот теперь я точно убедилась в том, что Валик понял - настройки избранной на влюблённость в правящих больше не действуют. Понял, что не получится окрутить меня, и начал действовать, жёстко, бесчестно. А лорды услышали его и теперь все смотрели на меня. Одни с ужасом - это вчерашние, другие со злорадством, или сочувствием. Валиек же отлепился от меня, подошёл к музыкантам, знаком приказал им прекратить играть и провозгласил на весь зал:
- Оракул Талиека приветствует нас, и выпьет за наше благоденствие двойную дозу сбивухи! Поддержим её!
И зааплодировал. Все присутствующие, кто активно, а кто и с явной неохотой, присоединились к аплодисментам.
Сволочь! И не откажешься же теперь. Я уже поняла, что сбивуха у них здесь напиток только для нелюдей, но сейчас осознала, что употребление этой гадости является очередной демонстрацией силы. А Валиек надеется, что я не выдержу и выдам свою слабость. Но ещё я поняла и то, что на меня все местные гремучие напитки, будь то сбивуха, кровь свиты, или Бронины коктейли, действуют немного не так, как на других. Я из другого мира, генетика и всё такое. Та же сбивуха, когда я выпила её в первый раз, парализовала тело, но не разум. Во второй раз она подействовала, как алкоголь. Адаптация? Возможно. Только это не алкоголь, это нечто другое. Нужно будет спросить у Брони из чего, а главное, для чего они её вообще делают. Но сейчас у меня нет возможности изучить вопрос. Меня поставили перед выбором: пить, или потерять власть. Именно так. Если не выпью, та сотня лордов, которые присягнули сегодня, посчитают меня слабой, усомнятся во власти оракула и, вполне вероятно, переметнутся на сторону Валиека. Если же выпью и отключусь, будет тоже самое. И какой тут выбор? А нет его! Обиднее всего то, что власти у меня и так нет, я тот самый свадебный генерал, одна видимость. Но если я потеряю и эту видимость, то мне не жить, при любом раскладе. Не сожрёт Валик, так напоят Брониным коктейлем и скормят Толику.
