Ее чудовище (СИ) - Огинская Купава (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
Это можно было считать полнейшим поражением. Мне оставалось только принять его, смириться и зализать раны.
Барон никак не прокомментировал случившееся, но с интересом увязался за мной к раковине и очень внимательно выглядывал из-за плеча, пока я промывала царапины.
— Не заживают? — озабоченно спросил он.
— А должны? — Я придирчиво осмотрела ладонь. Не такими уж и страшными оказались повреждения, непонятно, откуда столько крови натекло.
— Да. — Перехватив мою руку, Барон потянул ее вверх, к себе, а сам склонился над моим плечом, разглядывая ладонь. — Хм…
— Все плохо или все хорошо? — напряженно спросила я. — Вы как-то неопределенно хмыкнули.
— Все хорошо, — ответил он. — Хотя я рассчитывал, что регенерация будет быстрее.
Озадаченная, я высвободилась из его пальцев и уставилась на ладонь. Царапины действительно затягивались намного быстрее, чем им следовало бы.
— Не так уж и плохо, — решил за меня Барон. — Можешь не благодарить.
Как будто я собиралась. Сегодня мне было совсем не до благодарностей.
— А я точно человек? — спросила я с оправданным сомнением.
— Мы же это уже обсуждали, — проворчал Барон. — Я просто разделил с тобой свою жизнь.
Просто, надо же…
Какое-то время я еще разглядывала ладонь, Барон меня не торопил, стоял сзади и ждал, когда я отомру.
— Ну и не страшно, — наконец решила я. — А значит ли это, что вы теперь не можете мною питаться?
За спиной воцарилась потрясенная тишина.
Я медленно обернулась и столкнулась с задумчивым взглядом Барона.
— Об этом я не подумал.
— Значит, не сможете? — я воспрянула духом и почувствовала, как начинаю радоваться жизни.
Высший моей радости не разделял, он был озадачен.
— Только не кусайся, — велел Барон, склоняясь ко мне.
— Не… — я хотела возмутиться, но кто бы позволил.
Прижавшись к моим губам, Барон попробовал сделать маленький глоток, потянул мою жизненную силу и пораженно замер – она не поддавалась.
Вытянуть из меня ему удалось лишь тихое, торжествующее хихиканье.
Когда Барон отстранился с непередаваемым выражением лица, я не придумала ничего лучше сочувствующего похлопывания по плечу.
— Вы не расстраивайтесь. Хотите, я вас так накормлю? У нас еще пирожки остались. И даже запеченный картофель. Будете?
Он проворчал что-то непонятное, но согласное и отступил, пропуская меня к плите.
Я была несъедобна и довольна жизнью. Барон задумчив и тих.
Некоторое время.
— Что ты планируешь делать дальше? — спросил он, когда я поставила перед ним тарелку с золотистыми ломтиками картофеля, щедро сдобренного укропом, а сама села напротив.
Я пригладила взъерошенные волосы, поплотнее закуталась в шаль и угрюмо призналась:
— Не знаю. Улиса хочет продать свой дом и уехать, она ведьма сильная, ее любой круг примет. А я еще не решила, как мне быть. — Я вздохнула, подперла щеку ладонью и увлеченно соскабливала мягкую черную корку со старой столешницы, обнажая светлую древесину. — Это очень сложно. Я не хочу продавать магазин, но и жить тут дальше, встречать каждый день на улицах тех, кто пытался меня сжечь…
Передернув плечами, я замолчала.
— Я всегда могу их выпить. — Барон подцепил на вилку первый картофельный ломтик, критически его осмотрел и остался доволен увиденным.
— Спасибо, не нужно, — поспешно отказалась я.
Он не стал настаивать.
— Если желаешь, можешь погостить у меня. Лет через сто все, кто тебя обидел, будут мертвы. Тогда и вернешься в свой магазин… если захочешь.
— Даже если я доживу, к тому времени мой магазин уже отберут за долги.
— Доживешь, — со странной улыбкой пообещал он. — Долги?
— Кредит, — односложно ответила я.
Барона мои трудности не впечатлили.
— Я выплачу, — щедро предложил он. — Тебе же нравится этот магазин.
— Я не возьму ваши деньги, — мрачно сказала я.
— Зато банковский работник возьмет с удовольствием, — заметил он и, не дав мне возмутиться, пригрозил: — Или ты примешь мою помощь, или твой долг выплатит город. Скажем, за неоценимый вклад в расследование и спасение множества жизней. Уж градоправитель точно не посмеет со мной спорить.
— Барон, — начала я, но под взглядом Высшего сдулась и решила отложить эту проблему до лучших времен, когда у меня будут силы на долгие споры. Вместо этого спросила: — Барон… а имя у вас есть?
— Есть, — медленно кивнул он, удивленный такой резкой сменой темы разговора. — Полуночный Барон.
— Нет, обычное, нормальное имя… — Я с сомнением посмотрела на него. — Было же у вас оно раньше? Как вас звали?
Барон неопределенно повел плечами.
— Молох.
— Молох… — задумчиво повторила я, пробуя имя на вкус.
— Так звали меня драконы. — Он странно улыбнулся. — Молох, что значит Сокрушитель. Во времена войны Древних Богов я был совсем неплох.
— Сокрушитель — звучит слишком уж воинственно, — проворчала я.
— Полагаешь, Полуночный Барон лучше? Это имя мне дали люди.
— Потому что вы приходили в полночь и могли уничтожить целую деревню…
— У меня бывало дурное настроение, — попытался оправдаться он. — Случалось подобное нечасто.
— Достаточно часто, чтобы о вас пошли слухи, постепенно превратившиеся в страшные легенды.
Никакого раскаяния он не испытывал. По вечно бледному лицу Барона расплылась самодовольная улыбка.
— Я все еще хорош, — сказал он.
— Мне звать вас Молох?
— Нет, — помрачнел Высший. Имя это бередило старые раны. Возможно, потому он с такой охотой и ухватился за людские трусливые сплетни, легко согласившись стать Бароном — лишь бы не быть больше Сокрушителем.
— Бароном вас звать тоже странно. У всех должно быть имя… Вы вот даже мое запомнили.
Он поморщился:
— О чем вскоре, полагаю, буду жалеть.
— Как мне вас звать? — повторила я, проигнорировав его колкость.
— Решай сама, — проворчал Барон. — Первое имя мне дали драконы, второе люди. Пусть это будет твоим. Обещаю носить его до скончания времен.
— Вы не шутите?
— Ничуть. — Он улыбнулся. — Что же, Шелла, дай мне имя…
КОНЕЦ
Драконы: БОНУС
Бонус в основном для тех, кто читал «Огонь в крови».
Я спешила по улице мимо домов и людей, привычно не замечая напуганных долгих взглядов, цепляющихся за спину. Мой путь лежал в сторону отделения связи… Мой путь лежал туда каждую среду и каждую пятницу каждую неделю каждого месяца, что я жила в небольшом подгорном городе близ жилища Барона.
Угрозу свою он выполнил, долг мой выплатил и даже приставил кого-то из особенно провинившихся Охотников приглядывать за магазином. Я же, как исключительно неблагодарная во многих аспектах жизни личность, в ответ на такую невероятную заботу наотрез отказалась быть признательной и послушной и принять приглашение погостить в доме Высшего.
Я не горела желанием вновь встречаться с марионетками Барона и втайне ото всех, даже от самой себя, хотела отправиться вместе с Улисой искать свое новое место в этом недружелюбном мире — желания мои существовали в виде неясных порывов и не смогли обрести четкой формы. Не успели.
Получив отказ в ответ на свое приглашение, Барон не растерялся и заселил меня в грустный город, где окна каждого из домов — или почти каждого: некоторые горожане самостоятельно заколотили те из них, что располагались с закатной стороны, — выходили на горы. В горах этих по вечерам отчетливо виднелись окна, подсвеченные сиянием осветительных кристаллов.
После моего появления, у горожан появилась еще одна причина грустить: Высший больше не был для них неясной угрозой с гор, теперь он находился ближе чем каждый из местных жителей желал бы. С похвальной пунктуальностью он навещал один небольшой домик, на тихой и спокойной улице, вселяя ужас во всех моих соседей. И соседей их соседей… никого не оставила равнодушной привычка Высшего ходить в гости.
