Правда - в молчании призраков (СИ) - Арефьева Наталия (читаем книги бесплатно TXT) 📗

Впервые он появился в баре задолго до всей этой истории. Но после того как я познакомилась с Максом, он приходил еще несколько раз. И получается, что тогда уже был в курсе всего происходящего. И папка с досье, похоже, предназначалась именно ему. Макс сказал: ”Не обижайся на Криса”. Да и как можно обидеться на принца? Но во мне, вопреки всему, поднялась волна злости. Кто еще обманывал меня все это время? Кто скрывался под маской моих знакомых? Людей, которым я, так или иначе, доверяла.

Крис улыбнулся мне, как старому другу, а я, сложив руки на груди, прищурилась и спросила, добавив в голос побольше яду:

— Или как мне лучше к вам обращаться, принц Кристиан?

— Не будем нарушать сложившуюся добрую традицию, называй меня Крис, мне это нравится. Конечно, когда никого, кроме Макса нет рядом.

Конечно. Даже и не знаю, воспользоваться ли столь щедрым предложением.

— Кстати, позволь представить, — продолжил он, указывая на Макса, — мой друг и помощник.

Я посмотрела в черные глаза лжесыщика. Значит, помощник принца, это многое объясняло, но для меня совершенно не оправдывало.

— Вот как, — протянула я, прерывая затянувшуюся паузу, — и какого черта ты притворялся сыщиком?

Макс как-то грустно усмехнулся:

— По образованию я — следователь высшей категории, так что формально — не притворялся.

— То есть вот так это выглядит в твоих глазах? И ты считаешь, я должна это проглотить?

Он вздохнул:

— Сана, я не сказал всей правды, но на это были причины.

— Какие же?

Крис — или все же его высочество — не дал ему ответить.

— Мне очень жаль, что в ваших отношениях не все гладко, но об этом вы можете поговорить потом.

Я впилась в него недобрым взглядом и не очень вежливо спросила:

— А о чем мы будем говорить сейчас?

Но принц, будто ничего не заметив, спокойно ответил:

— Обо всем. Я обо всем тебе расскажу. Подробно, и ты сможешь задать все интересующие тебя вопросы.

Вопросов у меня было много. Но еще больше ругательств крутилось на языке. Все это было похоже на какой-то фарс. Принц, пьющий бренди в баре, его помощник, притворяющийся сыщиком, досье, билеты в Оферхолм, руки убийцы на моей шее и, наконец, резиденция. Калейдоскоп каких-то невероятных событий. Во что превратилась моя жизнь? И когда это все закончится?

Я молчала, потому что грубить принцу, пусть даже он просил называть его по имени, было бы большой глупостью.

— Присаживайся, Сана, — Крис указал на кресло, стоящее у стола, — разговор будет долгим.

Не дожидаясь, он прошел к столу и, сев на свое место, молча посмотрел на меня.

Я так же молча воспользовалась его предложением. Если мне обещают прямо сейчас обо всем рассказать, зачем отказываться? Даже если внутри все кипит от злости и раздражения.

— Полагаю, ты не знаешь с какого вопроса начать, поэтому я начну с самого начала. Что ты знаешь об исчезновении магии в мире?

Почему-то я даже не удивилась этому вопросу. Давно было понятно, что все крутится вокруг этого. Но в ответ только пожала плечами.

— То же, что и все. Триста лет назад магия исчезла из эфира. Осталась лишь небольшая часть, позволяющая людям использовать не затратные бытовые заклинания и активировать символы. Что именно случилось, так и не смогли выяснить. Во всяком случае, широким массам это неизвестно.

Крис вздернул бровь, но кивнул, принимая мой ответ.

— Хорошо, — продолжил он, — слышала ли ты когда-нибудь о Теодоре Грине?

Я кивнула. Слышала. А кто о нем не слышал? Это же легенда магического мира. Один из величайших ученых-магов, изобретатель. Был знатоком во всех областях магии, изобрел множество заклинаний, символов и артефактов. Жил почти две тысячи лет назад, но его изобретениями пользовались и по сей день.

Мой ответ удовлетворил принца, и он продолжил:

— Теодор Грин оставил после себя очень многое, но мало кто знает, что его главным изобретением была так называемая Сфера — артефакт-накопитель. Очень мощный накопитель. — Добавил, сделав паузу и продолжил. — Воспользоваться Сферой он не успел, и долгое время после его смерти о ней ничего не было известно. Но триста двадцать лет назад Сфера попала в руки актарийскому королю Бернарду Марлоу, правящему тогда.

Он внимательно посмотрел на меня, но я не понимала, какой реакции от меня ждут, а потому молчала, взглядом предлагая продолжать. Но он снова спросил:

— Ты что-нибудь знаешь об Актарии?

Я покопалась в памяти и поняла, что не так уж и много.

Актария — небольшое королевство к северу от Эрдейла, имеющее с нами общую границу. Актарийцы довольно агрессивный народ. За свою достаточно долгую историю успели развязать несколько войн. Правда, побеждали лишь дважды, присоединив к себе два более крупных государства. Было это около трехсот лет назад. После этого они еще несколько раз нападали на соседние страны, в том числе и на Эрдейл, но неизменно проигрывали. Не знаю, это ли умерило их пыл или развитие цивилизации, и прогресс так повлияли, но вот уже более ста лет, как агрессия с их стороны прекратилась. Сейчас, конечно, о войне речь не идет, но политика, которую они ведут — как внутренняя, так и внешняя — довольно жесткая. Со своими подданными они не церемонятся, в стране сохранились некоторые, порой жестокие, законы, с соседями отношения тоже нельзя назвать добрыми. Климат там суровый, большую часть территории занимают горы, так что они вынуждены вести активную торговлю с другими странами. В свою очередь Актария богата на горную руду и минералы. Добываются они в большом количестве, поэтому с платежеспособностью у них проблем нет.

Все это пронеслось в моей голове, но я лишь пожала плечами:

— Только то, что преподавали на факультете истории в Королевской Академии.

— Король Бернард был одержим жаждой власти, как, впрочем, многие поколения актарийских правителей до и после него. Он быстро понял, как именно ему извлечь выгоду из Сферы и применил ее по прямому назначению. Стал выкачивать магию из эфира. Как думаешь, почему страна, проигравшая одну войну за другой, вдруг одержала две победы подряд? — Задал он вопрос, но ждать ответа не стал. — Бернарду потребовалось пятнадцать лет, чтобы сосредоточить в Сфере почти всю мировую магию. И она помогла ему стать сильнее любых противников. Он начал военную кампанию, но погиб на поле боя. А перед этим запечатал Сферу на свою кровь. То есть открыть ее и воспользоваться магией могли только его кровные родственники. К власти пришел его сын — Александр — и продолжил дело. Но, как ты, наверное, помнишь, династия Марлоу была свергнута. Произошел государственный переворот, Александр был убит и его место занял Рэндалл Виралайн, который не имел с Марлоу кровного родства. Открыть Сферу он так и не смог. Родители Бернарда погибли, когда он был еще подростком, братьев-сестер не имел, а Александр был его единственным сыном. Бастардов Бернарда тоже не нашли, похоже, что их и не было, иначе за несколько столетий кто-нибудь объявился бы. Рэндалл и все последующие правители знали о Сфере, но все попытки открыть ее так и не увенчались успехом.

Крис замолчал, а я пыталась переварить все сказанное им. Ведь, если то, что он рассказал, правда, это значит, что магия никуда не исчезала. Все эти столетия она была заточена в некоем артефакте.

Почему Бернард не выкачал всю магию, я понимала. Ведь это, как кровь в человеческом организме, если взять немного — она восстановится, а если слить всю — человек умрет. Он не хотел убивать мир, ведь он хотел им править. А того, что он оставил, уже не хватало, чтобы противостоять ему.

А вот чего я не понимала, так это мощи созданной Теодором Грином вещи.

— Это безумие. Какой артефакт на такое способен? — в конце концов, спросила я.

— Теодор был гением, — Крис пожал плечами, — это признанный факт.

— Хорошо, — я вздохнула, мыслями возвращаясь к интересующей меня теме, — спасибо, конечно, за экскурс в историю. Тем более что в официальной версии событий таких подробностей не было. Мне, как историку, это безумно интересно. Но при чем здесь мой отец?