Попасть в отбор, украсть проклятье (СИ) - Мамаева Надежда (читать книги полностью без сокращений .TXT) 📗
– если ты не хочешь оладушки, можно я их съем? - столь прозаическим вопросом отвлек меня от газеты Ар.
– Чего? Нет?!
Мой коготь и вилка ворона впились в несчастную оладушку на моей тарелке одновременно.
– Ну, ты так была увлечена пищей духовной, что я решил, что телесная тебе неинтересна. ? у меня первый раз в жизни получился такой вкусный завтрак. Не пропадать же добру… – ворон откровенно смеялся надо мной, ну и над собой тоже.
– Хор-рошо, - я решила подпитать мужской нерастущий организм, и мой коготь указательного пальца второй руки проскрежетал по тарелке, располовинивая оладушку.
Но насладиться ею ворону не дал активизировавшийся кристалл связи. Арнсгара вызывал во дворец император. Причем слыша холодный голос проекции, я поймала себя на мысли, что в нем нет и отзвука отцовских интонаций. Передо мной были лишь начальник и его подчиненный, которого в случае невыполнения приказа ждет не разжалование, а смерть.
Его величество требовал отчета. Причем не по поводу покушения на супругу, нет. Касательно исключительно проклятия.
– Мне нужно уехать на несколько часов, Тай. Пожалуйста, дождись меня и не разнеси нечаянно столицу.
– Я постараюсь, – ответила кристально честно.
А едва Ар ушел, как я задумалась, чем лучше заняться в эти пару часов: почитать или оставить о себе относительно добрую память, прибравшись в доме ворона? Решила совместить и то, и другое: прочитала нотацию элементалю воздуха, отвечавшему за чистоту в покоях карателя, и засела писать заготовки «посланий с того света» родным. В общем, старалась быть тихим скромным умертвием. Всеми силами и со всем прилежанием! Одним словом – ждала ворона. И даже дождалась, как и крупные неприятности, начавшиеся сразу после того, как Ар вернулся. Да как начались! Со столба пламени, который врезался в небо как раз в районе городка Зейнца, что практически слился с окраиной столицы.
Каратель, только-только преступивший порог дома, даже мундира с плеч скинуть не успел.
Огонь полыхнул заревом в осеннем небе, вот-вот готовом разразиться дождем. Туда же устремился и столб черного дыма.
– Во имя пульсара и пентаграммы, что за… – вглядываясь в начавший оседать после взрыва огонь, прошептала я.
– Мануфактуры, – напряженно произнес ворон и прикрыл глаза, словно вслушиваясь в себя.
Повисла тишина, звенящая осколками, натягивающая нервы, как струны, снедающая изнутри.
Я уже не верила в случайности. Особенно когда вот-вот должно было полыхнуть совершенно другое зарево – переворота. Только в голове бешено сменялись одно за другим четыре имени.
Кто?
Отчаянная Клейси? Внушительный, как матерый лесной медведь, Трум? Офицер Бозли, переживавший за дурня брата? Или Эйроу, у которого мы накануне пили чай? Я замерла. А вместе со мной, кажется, замедлилось и само время. Секундная стрелка четко щелкала через равные промежутки. Перемещаясь с единицы на двойку, тройку… Сейчас она отмеряла последние мгновения жизни кого-то из четверых. Ибо предателя ждет только одно – смертная казнь.
– Ни одна из четырех сингалок не сработала, – наконец выдохнул ворон. И в этой его фразе смешались и разочарование и… скрытое облегчение.
?р все так же стоял закрытыми глазам, прямой, с напряженной спиной. Верховный каратель, которому наверняка не в первый раз приходилось выбирать между долгом и чувствами. Всегда – в пользу первого. И сейчас он был готов потерять одного из своих четырех верных людей. Но кто сказал, что это дается ему легко?
– Значит… – растерянно начала я.
– Значит, нам все равно нужно проверить, - закончил за меня ворон. - Только можно не мчаться сломя голову.
– Угу, только сломя руки, ноги и шейные позвонки, - пропыхтела я, вместе с вороном стремительно покидая дом.
Рядом с крыльцом нас ждал магомобиль с гербом имперского дома. Но главное – к авто прилагался водитель. Живой! Он как раз распахнул перед ?ром заднюю дверцу. Видимо, на этой машине каратель и приехал после аудиенции с отцом-императором. А водитель ещё не успел, на свою беду, умчаться подальше.
– М-да, можно сказать, что, в отличие от жизни, моя смерть удалась… – протянула я, усаживаясь вслед за вороном в магомобиль.
– И почему же ты так решила? – иронично уточнил ворон и, уже обратившись в шоферу, приказал: – Зейнц, горящие мануфактуры. Быстро. Чтобы одно колесо – здесь, другое – там.
Вышколенный водитель ничего не ответил. Впрочем, он и при виде зомбичной меня не удивился. Зато элементаль под капотом недовольно фыркнул, видимо, выражая общее мнение об озвученном адресе. Ворон на это и бровью не повел. А вот мой ответ заставил его усмехнуться.
– Ну хотя бы потому, что, пусть и умерла, еду в магомобиле императорского дома, а не в стареньком и разбитом катафалке… – ответила ничтоже сумняшеся.
– Это намек на то, что склепа мало? - иронично уточнил он, и ему вторил гром, зародившийся в недрах дождевых туч.
– Ну, кому-то мало нарядов и украшений… – тоном кокетки протянула я. Хотела улыбнуться, но раздумала: клыки за ночь еще подросли. И чувствую, я еще больше стала похожа на свой рабочий материал, нежели на человека.
– Понятно, девушки даже после смерти остаются девушками, - закончил за меня ворон, а в его разноцветных глазах при этом плясали демонята.
Жаль только, это был всего миг, после чего Ар стал вновь серьезным и собранным. Таким, каким и должен быть Верховный каратель, спешащий на место возможного преступления.
На оное мы прибыли весьма быстро. Настолько, что можно было бы и медленнее. Я, если бы не умерла, то наверняка бы поседела. Зато точно поняла смысл фразы «лечу, волосы назад». И это при закрытых окнах!
То, как мы неслись по улицам столицы, переплюнуло даже недавний эпохальный заезд на кровати по набережной.
А все от того, что шофер весьма буквально понял приказ про колеса. Одно из них, когда магомобиль пошел юзом при очередном резком повороте, действительно чуть не слетело со ступицы и не ускакало в эфемерное «там». Но, слава Некрономикону, удержалось. А вот водители других машин – нет. Наш магомобиль, неожиданно выскочивший на повороте, как мыло из подмышки в душе, рьяно обгудели клаксонами.
Зато к пожару мы и вправду добрались в рекордные сроки, щедро окатив из луж неудачливых прохожих. И пока мы ехали, а я пыталась не прикусить себе язык, вцепившись когтями в сиденье, ворон же умудрился связаться с отделом и вызвать отряд карателей.
А вот когда магомобиль остановился… Я поняла, что, если увижу человека, выходящего из авто, который при этом одновременно кричит и заикается, несет тарабарщину, смотрит выпученными глазами, его руки дрожат и вообще он изображает падучую, не стоит торопиться звать экзорциста. Возможно, ему просто попался проворный водитель. Такой как наш. Кстати, нужно бы имя его запомнить, чтобы в призрачном обличье навестить как-нибудь ночью в полнолуние.
Я даже представила, как усядусь у его постели и начну декламировать захватывающую историю с сюжетом, который не то чтобы заставляет неотрывно следить за ним, но поражает разнообразием концовок. В общем, озвучу ему список штрафов за нарушение правил движения на мостовых империи.
– Ты так мило и загадочно улыбаешься, что мне становится страшно, - заметил ворон, походя накидывая на меня личину, дабы окружающие не заподозрили во мне зомби.
– Не бывает загадочных улыбок, бывают недогадливые каратели, - фыркнула я.
– Понял, Форесту труба, – тут же проявил невероятную сообразительность ворон.
А я еще коварнее улыбнулась. Форест… Так вот, значит, как зовут водителя из императорского дворца… Учтем-с. Это я успела подумать, спеша следом за ?ром.
Каратель уже приблизился вплотную к пожарному расчету магов-водников, боровшихся со стеной пламени. Они прямо-таки горели на работе. Ничуть не хуже, чем ведьмы минувших эпох на инквизиторских кострах. Даже огнеупорные мундиры их не очень-то спасали. Лишь заклинания.
– Господин Верховный каратель?! – тоном «какого демона вы здесь забыли?» пророкотало откуда-то сбоку.
